Шагоход переставил ноги, вписывая корпус в узкий поворот. Корни под потолком вяло зашевелились. Один плавно развернулся, словно щупальце протянулось к кабине и повисло в шаге от нее. Антон вздрогнул.
- И как мы это сделаем? - спросила Иния.
- Выглядит, что никак, - ответил Антон, переводя регулятор скорости вперед. - Нас заметят все.
Шагоход ускорил шаг, а потом и побежал. Антон постепенно сдвинул рычаг скорости до максимума. В конце тоннеля горел свет. На этот раз яркий и не такой зеленый. Он быстро приближался. Иния отступила за водительское кресло.
Вскоре Антон разглядел лампу на шесте. Круглое зеркало отбрасывало ее свет на стену. Там была огромная дыра. Перед ней стояла буровая машина. Рядом выстроились четверо курильщиков. Антон тотчас пожалел, что не догадался снять пушки со "Скорохода". Впрочем, их водители тот момент возились у дыры, расширяя проем. Заслышав шаги шагохода, они дружно обернулись.
Антон поднял руку и повернул вентиль на трубе. Пар с диким свистом вырвался наружу. Казалось, сами стены задрожали. Корни уж точно. Люди у стены поспешно ринулись на другую сторону. Там загремели выстрелы. Люди заметались. Один попытался выскочить обратно. Пуля догнала его и он рухнул лицом вниз. Антон сбросил скорость. "Жаворонок" остановился перед буровой машиной. Стрельба по ту сторону смолкла.
- Наши победили? - спросила из-за кресла Иния.
В проеме появился Кади.
- Похоже, что да, - сказал Антон.
Секундой спустя рядом с Кади появился высокий мужчина. Он был седой, как лунь, но крепок на вид, и язык не поворачивался назвать его стариком. Мужчина носил дорогой черный плащ, украшенный золотыми эмблемами храма с цифрой 9 поверх нее. Инквизитор. И, как оказалось, не просто инквизитор. Когда Антон с Инией спустились вниз, Кади представил его как верховного инквизитора Гарольда.
Парой дней раньше Антон счел бы за великую честь подобное знакомство, но сейчас он не испытывал никакого пиетета.
- Рад познакомиться, уважаемый Гарольд, - с должной вежливостью сказал он, и сразу перешел к делу. - Я должен сообщить вам, что существует заговор и заговорщики хотят убить ведущего Мартина. Это группа ортодоксов, но они хотят подставить под удар реформаторов.
- А те хотят выставить злодеями их, - закончил за него Гарольд. - Да, я знаю. Но это очень похвально, что вы поспешили сообщить об этом. Хотя, конечно, можно было сделать это и потише.
На последних словах он поморщился.
- Я не был уверен, что меня услышат, - сказал Антон.
- Да, я так и понял, - Гарольд взглянул на часы и добавил: - Времени у нас мало, поэтому у меня к вам, Антон, всего два вопроса: как вы узнали о нашем присутствии здесь и почему вы еще живы?
Второй вопрос удивил Кади. Антона он удивил гораздо меньше. Иния так и вовсе попросту задрала нос, мол, знай наших!
- Вас за сегодня дважды объявили погибшим, - пояснил Гарольд. - Официально.
- Это они поторопились, - сказал Антон. - А что до первого вашего вопроса, уважаемый, то я не знал, что здесь будет инквизиция. Я рассчитывал подать сигнал охране монастыря.
- Вот как? - произнес Гарольд. - Должен сказать, что со здешней стражей вы здорово рисковали.
- С инквизиторами тоже бывает не безопасно, - сходу парировал Антон.
Едва сказав это, он подумал, что опять ляпнул сгоряча, однако Гарольд лишь улыбнулся, словно бы увидел в словах Антона только ему понятную шутку. Голос его звучал по-прежнему спокойно.
- Да, такое случается, - сказал он. - Но не я втравил вас в эту авантюру, Антон. Вас нанял ведущий Иоанн.
- Бомбу мне дал инквизитор, - уже смелее напомнил Антон.
Кади вопросительно глянул на Гарольда.
- Да, - тот кивнул. - Он написал мне. Раз уж вы всё равно в деле, то чего вам зазря мотаться?
Антон хмыкнул. Кади вдвое громче фыркнул и сказал:
- Вот поэтому я и ушел из инквизиции, Гарольд. Нельзя обращаться с людьми как с инструментами.
- Вера превыше всего, Кади, - спокойно ответил Гарольд. - Превыше даже наших жизней. Но заметь, что твой друг жив, а ведущий Марк мертв. Мои поздравления, Антон.
- Не по адресу, уважаемый, - ответил Антон. - Ведущего Марка застрелил Павел. Он выдает себя за жреца в Ротбурге, но подозреваю, что на самом деле он еретик.
- К сожалению, нет, - ответил Гарольд. - Но своего костра он дождется.
- А взорвался, увы, ведущий Аркадий, - добавил Антон.
- Аркадий? - переспросил инквизитор. - Да это же просто прекрасно! Вот уж не думал, что старый змей попадется. Что ж, одной серьезной проблемой меньше. Очень серьезной, Антон. Как же вам удалось?