- Так получилось, уважаемый, - сказал Антон.
Хвастаться ему в той истории по большому счету было нечем. Гарольд снова улыбнулся. Так, наверное, улыбалась акула, заметив на волнах беспечного тюленя.
- Мне нравятся люди, у которых получается, - заметил Гарольд. - И если не будете слишком много слушать этого старого ворчуна, - он кивком указал на Кади. - То у нас с вами еще многое получится.
Прежде чем Антон успел ответить, вдали раздался тихий свист. Гарольд немедля взглянул на часы.
- Время, - сказал он. - Скоро сюда пожалуют еще гости и на этот раз я бы предпочел, чтобы все прошло строго по плану. Вас, Антон, и вас, Иния, в этом плане нет.
- Да я вообще не рвусь в атаку, - отозвалась Иния и, спохватившись, поспешно добавила: - Уважаемый Гарольд.
- Похвально, - сказал тот.
- А мой шагоход? - спросил Антон.
Над "Жаворонком" нависали корни. Казалось, зараза уже выбирала момент, чтобы обрушиться на него.
- Уже поздно возвращать его на место, - сказал Гарольд. - Уберите его с прохода.
Едва Антон успел припарковаться, как легкое подрагивание пола возвестило о прибытии целой кавалькады шагоходов. Впрочем, и комитет по встрече впечатлял количеством. Здесь было не меньше дюжины инквизиторов, полсотни солдат и несколько служителей с медицинскими сумками.
Одному из служителей Гарольд приказал немедленно проводить "его гостей" в приличную келью.
- Да, тут кое-кто хотел бы вас увидеть, - сказал он Антону. - Так что вам будет чем заняться.
- Меня? - удивился Антон.
- Именно так.
Кади заговорщицки подмигнул, но ничего не сказал. Мол, сюрприз будет. Сюрпризов Антону за последнее время и без него хватило.
- Сюда, пожалуйста, - сказал служитель.
Они поднялись по лестнице на четвертый этаж. Служитель провел их в келью. Та оказалась очень приличными двухкомнатными апартаментами. Иния тотчас устроилась на мягком диване и быстро уснула. Антон задумчиво смотрел в окно. За окном падал снег, сквозь который едва виднелась ярко освещенная башня. Вернулся служитель и пригласил его следовать за ним.
Он провел Антона по коридорам. На каждом углу стояла охрана с трехстволками. Смотритель предъявлял пропуск и их пропускали. На последнем посту Антона вежливо, но тщательно обыскали, и только потом пропустили в последний коридор.
Там напротив входа в широкой нише стояла мраморная статуя Мамоны. Это был очень редкий вариант, когда Мамона изображался антропоморфно, в виде мускулистого мужчины в рыцарских доспехах и с бычьей головой. Так его изображали первые крестоносцы, однако теперь это трактовалось как аллегория, призванная показать, что за веру сражались все, включая и Мамону самолично. Символом борьбы был двуручный меч в руках статуи. Меч обвивала золотая лента, на которой была начертана тринадцатая заповедь: "придите ко мне, и каждому будет дано по вере его".
Антон пришел. Служитель открыл перед ним дверь и жестом предложил войти. Антон вошел. Это была просторная комната с длинным столом. Антон назвал бы его рабочим. На деревянных подставках ровными рядами лежали всевозможные инструменты, начиная от пил и ножниц и заканчивая тоненькими булавками в стаканчике из синего стекла.
В самом конце стола на лакированном постаменте стояла розовая крыса.
Антон едва сдержался, чтобы помянуть вслух что-нибудь богомерзкое. Сейчас это было бы особенно некстати. Из двери в соседнюю комнату вышел сам ведущий Мартин. Он был одет в желтую рясу простого покроя.
- Здравствуйте, ведомый Антон, - нараспев произнес иерарх. - Да пошлет вам Мамона успех и процветание.
Голос у него был глубокий и бархатистый. Иерарх поднял руку и одним уверенным движением начертал в воздухе благословляющий жест. Антон поклонился, принимая благословение. Взгляд его против воли вновь метнулся в стороны крысы. Она по-прежнему стояла на столе.
- Да, потрясающий экземпляр, - сказал иерарх. - Сам весь вечер любуюсь. И, если мне будет позволено заметить, потрясающая работа.
Работа действительно была очень талантливая. Крыса выглядела как живая, с блестящими глазками и мордочкой, на которой теперь уже навсегда застыло любопытство. Зверек был довольно крупный. Он стоял на задних лапках. Передней правой крыса опиралась на красный камушек, а левой и мордочкой тянулась к веточке с ягодами. Антон в них не слишком разбирался, но, похоже, это была клюква. Ягоды были сделаны из красного стекла, а веточка - из окрашенной проволоки. И главное, шкура у крысы действительно была розовая.