– Марк, закрой вкладку, – ровно произнес Владимир.
Щелчок не заставил себя ждать и на экране снова отобразился умиротворяющий пейзаж долины Импер.
Принятия. Стоило мигающей строке пропасть, как все трое выдохнули. Владимир держался спокойно, потому что знал – Эллу и Марка нужно спасать. Чтобы они, все вместе, смогли спасти Александра.
И у него получилось. Поддерживая коллег Владимир сам чувствовал себя живым. Когда волна эмоций поутихла, он направился к Наоми.
– Он не прошел эксперимент, – холодно ответила женщина. – Это недопустимо для инспектора.
– Он прошел его как я? – спокойно спросил Владимир, глядя на Наоми раскинувшуюся в ее кожаном кресле.
– Это данные не твоего уровня.
– Тогда какого черта ты творишь?
– Помни, с кем говоришь.
– Прекрасно помню, поэтому и говорю.
– Твои угрозы на меня не подействуют. Мы это уже проходили.
Владимир шумно набрал воздух в расширившиеся ноздри.
– Сколько ты будешь его держать?
– Зависит от него. Пока что он держится, не смотря на все потери.
– Какие потери?
– Это тебя тоже не касается. Займись работой. Отделу нужен новый капитан.
– Отдать сына взамен на должность? Ты в своем репертуаре.
– Раньше тебя это не смущало. Что изменилось, Владимир? – сканирующий взгляд прожег его насквозь.
– Мозгов прибавилось.
– А мне кажется, наоборот. Делай, что должен и о чем просит Империум, и он тебя вознаградит.
Владимир вышел почти сразу, даже не ответив на последнюю фразу. В отделе, в кабинете сына, его уже ждали Элла и Марк. Никто не был удивлен реакцией Наоми. Но все ждали хоть какого-то ответа. И он был, но никто из присутствующих его не принимал.
Дни на новой должности тянулись. Пустоты в сердце не заполнялись. Пока, в один из дней, они не встретились в том же кабинете.
– Я кое-что узнал, – Марк аккуратно положил на стол бумагу. Ровно расправив края, он посмотрела на Эллу и Владимира.
– Бумага? – удивилась девушка.
– Не хочу, чтобы остался цифровой след, – Марк сказал почти всю правду. Умолчав один факт – бумагу прислал кое кто другой.
– Он все еще в той камере, – констатировал Владимир, пробегаясь по тексту.
– А зачем ему дают эти препараты? – удивилась Элла. – Миорелаксанты, иммунодепрессанты, успокоительные, это же…
Она обвела взглядом Владимира, цепляясь глазами за правую руку.
– Он теперь тоже такой, – почти с улыбкой произнес Владимир, потряхивая в воздухе кистью в перчатке. Теперь их роднило еще больше.
– Да они над ним издеваются, – вспылил Марк, вскакивая с дивана, на котором еще неделю назад он видел Александра.
– С ним можно как-то связаться?
– Да, Эл. Через специальную почту Империума.
– А тюремные свидания?
Владимир слегка прыснул, но резко посерьезнел.
– Ты про сессию контроля лояльности. Смотрины под колпаком, если по-нашему.
– Да, мы можем к нему прийти?
Владимир коротко кивнул, открывая дисплей своих часов.
– По новому закону почтовых запросов может быть до 10 в месяц, смотрин 1 раз в месяц, если не нарушены другие пункты.
– Чертовы бюрократы, – Марк пихнул ногой по дивану и сразу же пожалел. Когда Алекс вернется, как он объяснит эту вмятину.
– Значит, решено, – твердо сказала Элла. – Проникнуть к нему можно, хотя бы под таким предлогом.
– А что ты хочешь сделать потом? – внимательно спросил Марк.
– Как что? – удивилась Элла. – Вернуть Алекса домой.
***
– Все взяла? – Владимир проверял небольшую черную сумку. Позвякивающее на ней цепи выдавали свою владелицу.
– Да, приказ на месте, – ответила Элла, потуже завязывая хвост перед зеркалом.
– Печать есть? – Марк заглянул Владимиру через плечо.
– Имеется, – ответил коллега. – Ровная, синяя, как надо.
– Ну так, кто старался, – хохотнул Марк.
– Вы оба конечно молодцы, но основную задачу возложили на хрупкие женские плечи. Как типично для мужчин, – озорно улыбнулась Элла, надевая пиджак.
– Потому что пустят только тебя, – серьезно сказал Владимир.
– Старик, она шутит, – добавил Марк.
– Я в курсе. Но без Эллы мы правда не справимся.
– Спасибо за теплые слова. Надеюсь, все пройдет гладко.
Она подхватила свою сумку и направилась к выходу из квартиры.
– Мы будем ждать возле здания. Пять минут после твоего сигнала, и мы на месте.
– А куда дальше? – она натягивала черные ботинки, смотря на Владимира.
– Доверься мне. Думай сейчас только о своей задаче. Я все решу, – старший коллега коротко кивнул девушке, и она ответила тем же.
Марк, собирающийся закрыть двери за Эллой, на секунду остановился.
– Береги себя, – прошептал он и резко обнял девушку. Она легко погладила его по спине и ощутила, каково это – обрести брата, которого никогда не было.