Он ответил спокойно, но в глубине души удивился, что подчинённая так мало пререкалась.
В голове Эллы было множество вариантов ответа, но она выдавила из себя лишь покорное:
— Хорошо.
Резко развернувшись, она вернулась в кабинет.
Александр все ещё смотрел на то место, где недавно стояла девушка. Он думал, правильно ли поступает. Но пути назад уже не было.
***
Разговор выдался тяжелым. Элла срочно нуждалась в кофеине и глюкозе. Подлетев к столу Марка, она выпалила едва членораздельное: «Обед!».
Коллега без слов подорвался со стула, оставляя заполнение протокола будущей версии себя, и зашагал за девушкой.
— Он опять себя так ведёт! Я совсем не понимаю, почему он запретил мне заниматься этим делом!
В привычной обстановке столовой Элла снова разговорилась с Марком.
Тот лишь ковырял свой салат и задумчиво произнес:
— Но ведь он прав. Ты ведь только вышла с больничного, на который попала после первого же дела. Ты сейчас явно не в лучшей форме.
Элла свирепо посмотрела на него, жуя свой сэндвич.
— Мне уже лучше, — сказала она. — Тем более, я всегда мечтала ловить маньяков.
— А с чего ты взяла, что это маньяк?
— Виктория рассказала мне про записку. Я знаю, кто ее написал.
Марк сделал непонимающий вид.
— Это точно был Лекс. Он тогда сбежал от нас с Александром, а теперь, видимо, у него случилось обострение, и он решил начать убивать молодых девушек. Думаю, те трупы, которые нашли летом, тоже его рук дело.
Она с аппетитом ела свой бутерброд и запивала кофе, оживляя в памяти кровавые подробности последней встречи с Лексом.
Марк, обычно разговорчивый, резко замолчал. Накинув на вилку лист салата, он так и оставил ее в воздухе.
— Не каждый убийца маньяк, — задумчиво произнес Марк.
— Но каждый убийца девиант, согласись.
Коллега одарил Эллу странным взглядом, смотрящим сквозь нее. И в его душе роились демоны, в пасть к которым девушка не собиралась лезть. А Марк не планировал ее к ним подпускать.
— Ладно, ты в чем-то права, — его тон снова повеселел. — Но только я тебе ничего не говорил, а то мне голову открутят. — Марк понизил голос до шёпота. — Это секретное дело.
Заговорщицкий тон и ореол тайны вокруг истории заставляли Эллу все больше думать об этом деле.
— Не смей об этом опять думать, — разыграл шутливую грозность коллега. Но девушка поняла, что он говорил это вполне серьезно.
— Хорошо, хорошо, как скажешь.
— Тем более, Алекс нашел тебе другое дело. Думаю, оно тебе понравится. — Марк весело подмигнул девушке, допивая свой кофе.
***
Бумажная папка рухнула на стол перед лицом Эллы. Она не видела таких с тех пор, как работала в психиатрической клинике и брала архивные истории для изучения.
Пожелтевшие страницы выдавали почтенный возраст документа. Девушка аккуратно открыла папку, едва касаясь бумаги, и начала листать.
— А в электронном варианте нет? — с надеждой в голосе спросила она, глядя на начальника.
— Нет, — покачал головой Александр. — Это старое дело. За последние годы туда добавилось мало сведений, поэтому их решили прикрепить в бумажном виде. Проще, чем переносить все в электронную базу.
Элла вздохнула. Ей приходилось копаться в этом древнем мусоре только потому, что капитан не хотел давать ей настоящую работу.
— И что я должна сделать? — без энтузиазма спросила она.
— Расследовать, — спокойно ответил Александр.
— А вы уверены, что его вообще можно расследовать? — Элла приподняла всю папку, демонстрируя её толщину.
— Вот и проверь.
Девушка громко вздохнула.
— Марк тебе в помощь, — добавил начальник.
Коллега, услышав свое имя в разговоре, встрепенулся и повернулся на кресле к начальнику.
— Вы хотите, чтобы я снова взялся за это? — с грустью в глазах спросил Марк.
— Да. Если в прошлый раз не получилось, то может, сейчас получится. Тем более у тебя теперь есть свой личный психиатр.
Александр ободряюще похлопал Марка по плечу и вышел из кабинета. Элле такого приятного жеста не досталось, и она вопросительно посмотрела на коллегу.