Черные ботинки быстро ловили свежую грязь от луж, а одежда промокала от настырных капель, которые не думали останавливаться.
Элла вбежала на перекрытую дорогу, где как король положения стоял ее новый начальник. Жёсткий, холодный взгляд снова скользнул по ней. Он был красноречивей любых слов и заставил девушку, несмотря на годы психотерапии, невольно съежиться.
— Почему так поздно? — слова Александра звучали не так жёстко, каким был его взгляд, но все было предельно ясно.
— Извините, машина остановилась далеко, мне пришлось бежать…— выпалила Элла на одном дыхании, но он остановил ее коротким жестом.
— Расскажешь это трупам заложников. — Бросил он колкую фразу и отвернулся от девушки, всем видом показываю, что эта тема закрыта. Но добавил:
— За мной, сегодня ты в роли переговорщика. Проверим твои навыки в кризисной ситуации.
Элла с ужасом запнулась на месте. Она и переговорщик? Это же два совершенно разных понятия. Она многому научилась в процессе учебы и в психиатрическом отделении, но к такому не была готова.
— Это же мой первый день! — выпалила она, испуганно догоняя высокую фигуру в темном плаще.
— Поверь, если бы у меня был выбор, я бы так не поступил, — Алекс лишь бросил взгляд через плечо, но Элле этого хватило, чтобы понять. Это не просьба, это — приказ.
Она нервно сглотнула и постаралась успокоить себя.
“Первый день, что может быть хуже? Разве что перспектива не дожить до второго”, — пронеслось в голове у Эллы.
Она с силой выдохнула и приготовилась сделать новый, уверенный, вдох.
Но это ощущение продлилось лишь до первого поднятого взгляда ее карих глаз. Со второго этажа магазина, как жуткий трофей, свисало тело мужчины. Его шея была обвита красной веревкой, которая до крови впилась в шею. К рукам была прикреплена картонная табличка с надписью: "Свяжитесь с нами :)".
Изображение улыбающегося лица в конце предложения пугал больше, чем вся картина в целом. Элла нервно осмотрелась по сторонам. Окна магазина уже были заколочены, оставалось лишь небольшое окно на двери, через которое можно было заглянуть в эту пучину ужаса.
— Как давно случился захват здания?
Начальника, казалось, совсем не трогал вид свисающего из окна трупа. Он был полностью сосредоточен на работе, и в этом заключалась его сила.
— Полчаса назад.
Марк, уже стоявший рядом с Алексом, внимательно осматривал записи. Из часов коллеги исходило холодное голубое свечение, которое приняло форму монитора.
— В заложниках сейчас 15 человек, 1 ребенок, — добавил Марк. — Когда приступаем к штурму?
— Твое желание закончить это побыстрее похвально, но сейчас мы не можем так рисковать.
Алекс скрестил руки на груди, обдумывая ситуацию. Это не казалось ему стандартным грабежом.
«Не та локация. Не тот временной промежуток. Не та целевая группа. Логика отсутствует. Какая выгода?» — мысли циркулировали в голове Александра как единая система и плавно сменяли друг друга, несмотря на окружающую суматоху.
Значит, логика здесь не работала. Работало безумие. Безумие, против которого учебники были бессильны.
Взгляд Алекса скользнул к автобусу, где готовилась к переговорам Элла. Это безумие – бросать новичка в это болото. Но все, что он делал по протоколам, заканчивалось трупами. Её профиль в Империуме стоял перед глазами: «Аномально высокую устойчивость к девиации». Может, ее непредсказуемость – это единственное, что сможет противостоять его безумию.
Александр еще раз сверился с системой. На его экране, рядом с перепуганным лицом Эллы и порядковым номером 47, всплыла короткая сводка: «Допустить к переговорам. Оказать содействие». Никаких альтернатив.
Капитан до боли сжал челюсти, с силой прижимая язык к небу. Выключив экран, он снова посмотрел на автобус и уверенно направился в его сторону.
##3
Минибус с техническим оборудованием уже был заполнен сотрудниками. Мерцание мониторов и разноцветных лампочек вызывали неприятные вспышки в глазах девушки после светлой улицы. Сотрудники, сосредоточенно склонившись над своими пультами, молча наблюдали за происходящим, изредка переглядываясь. Все тщательно выполняли указания Алекса, настраивая приборы и подключая наушники и миниатюрный микрофон Элле.