— Где Марк? — вопрос Алекса, разрезающий тишину, хлестнул девушку по лицу неприятным осознанием.
— Он там.
Отец поднял свою окровавленную руку, указывая на скопление нескольких машин. Их собственная лежала на земле и, как ориентир, озарила темное пространство ярким огнем. Александр поморщился, прикрывая лицо рукой от неожиданной вспышки.
Огонь не беспокоил Эллу. Она быстрым шагом стала перемещаться к полицейским машинам. Владимир преградил ей путь рукой.
— Там не на что смотреть, — резко отрезал он.
— Но там же Марк! — возмутилась Элла.
Коллега, ставший ей другом, не мог просто так остаться на остатках побоища.
Владимир сжал руку в кулак, что-то обдумывая, а затем уступил Элле путь.
Девушка шла по следам крови мимо разгорающегося пожара. Черные женские ботинки растаптывали окровавленный снег, оставляя после себя грязновато-розовые следы. Элла увидела не то, чего ожидала. Не то, чего боялась.
Марк, практически целый, сидел на капоте одной из машин, держа в руках сигарету. Его губы жадно делали затяжку. Он выдохнул, запрокинув голову вверх и пытаясь привести мысли в порядок. На его лице девушка увидела растекающиеся багровыми линиями кровоподтеки вперемешку с темными следами грязи.
— Ты как? — осторожно спросила Элла, пытаясь не смотреть на остатки тел по сторонам.
— Он жив? — будто не слыша ее вопроса, Марк задал свой.
— Да.
— Ты молодец, справилась, — слова вылетели изо рта вместе с дымом. Марк посмотрел на нее и улыбнулся.
— Что мы натворили? — с усмешкой сказал он.
— Что должны были, — твердо ответила Элла.
На это Марк лишь рассмеялся, туша бычок сигареты о белый капот.
— Мы носимся с ним как с писаной торбой, а он, возможно, даже не в себе.
— Ты же знаешь, что это он!
— Знаю, не возмущайся. Если бы не знал, то не сидел бы здесь.
Он достал пачку сигарет, выудив одну, кивком предложил Элле. Та лишь помотала головой и сильнее закуталась в свою куртку.
— Когда все закончится? — грустно спросила она, смотря, как тлеет огонек на кончике фильтра.
— Зависит от тебя, — задумчиво сказал парень. — И от него тоже, — он кивнул головой в сторону, где все это время находился Александр.
Когда-то жизнерадостный, Марк и сейчас пытался не унывать и улыбаться, подбадривая коллегу. Но у самого в душе раздиралось настоящее пламя, которое не давало ему успокоиться ни на секунду.
Он спрыгнул на мокрый асфальт, предварительно прихватив свой пистолет, и направился в сторону Эллы.
— Пойдем, док, проверим нашего капитана.
Глава 12. Поглощение
These voices in my head screaming, "Run now"
I'm praying that they're human
Доска, обрамленная светло-коричневой рамкой, постепенно наполнялась настоящими фотографиями. Элла никогда не держала такие в руках, только видела во время обучения на цикле криминалистики. Но Александр уверял, что именно так они смогут создать атмосферу для полноценного размышления.
Дни тянулись друг за другом, сливаясь в одно большое серое пятно.
Утро начиналось в 6:15. Девушка, не привыкшая к ранним подъемам, с трудом вставала и после горячего, как адское пламя, душа шла на тренировку.
7:15. Александр уже ждал ее в спортивном зале. Тщательно перематывая руки бинтами, он следил, как подчиненная разминается и готовится к главному событию утра — бою с ним.
Он медленно сменял ладони, почти лениво, пока Элла отрабатывала удары. Он немного посмеивался над девушкой у себя в мыслях, но никогда не показывал ей этого. Его радовало ее упорство. Вызывало уважение и только подкрепляло его желание помочь. Казалось, девушка не обращает внимания на свои неудачи, то и дело оказываясь поверженной Александром. Его удар мог застать ее врасплох, его руки могли сомкнуться на ее шее до того, как она успеет пошевелиться. Он видел каждый ее шаг наперед и мог продумать несколько приемов в ответ, но она пока что этому не научилась.
— Держишься? — спросил он во время очередного спарринга.