— Да, не мне тебя такому учить. Ты наверняка многое видела в психбольнице.
Элла задумалась, вспоминая прошлую работу, но ничего отвратного в памяти так и не всплыло. Поэтому пожала плечами и ответила коротко:
— Всякое бывало.
Она заметила, как в глазах Александра уже рождается новый вопрос. Губы слегка приоткрылись, собираясь выпустить на волю слова, но он так ничего и не спросил.
Ощупывая карманы пальто, мужчина остановился. Руки то и дело спускались вниз и поднимались кверху.
— Чёрт, да где же он?
— Потерял что-то?
— Да, мой блокнот.
Ещё одно движение руками не дало результата.
— Чёрт, похоже, оставил в доме.
— Я могу сходить, — быстро ответила Элла, сама не до конца осознавая, почему она это предложила. — А ты пока машину заведешь. Я быстро.
Не дождавшись ответа, она повернулась и быстрым шагом направилась назад. Дома вокруг никак не менялись и, если бы на них не было номеров, она и вовсе потерялась бы.
Найдя нужную дверь, Элла постучала. Ответа не последовало.
«Наверное, не слышит».
Новая идея пришла так же быстро, как и решение вернуться в дом. Девушка дёрнула ручку двери, и та послушно опустилась вниз.
В момент Элла не почувствовала опасности, но как только переступила порог, сразу поняла — здесь точно что-то не так.
Приоткрытое окно в гостиной, которое до их прихода было закрыто, словно подтверждало её слова. Лёгкий ветер шептал ей о том, чтобы она была осторожнее. Но Элла уверенно ступила на пол гостиной.
— Это ищешь?
Бледная рука со слегка заметным следом от укуса протянулась через диван, держа тот самый блокнот.
Глава 15. Когнитивный диссонанс
Тёмные глаза сразу выхватили её замешательство, и Лекс улыбнулся.
— Давно не виделись, — улыбка не сползала с его лица, продолжая придавать ему жутковатый вид.
Стараясь не терять самообладание, Элла подошла к противоположному креслу и села.
— Спасибо, что нашёл блокнот, — слова извергались из неё, как магма из вулкана. Лекс, не ожидавший благодарности, наконец перестал улыбаться.
— Теперь ты бегаешь по его поручениям? — внимательно поинтересовался Лекс. Его голос не выражал угрозы. Поза была расслабленной. Закинув ногу на ногу, он выглядел так, словно его только что оторвали от чтения приятной книги за чашечкой чая. Но одна из нижних конечностей была напряжена — та, которую Элла проткнула при прошлой их встрече.
— Я сама предложила вернуться.
Парень хмыкнул, всем видом демонстрируя, что не верит в её оправдания.
— Если бы дело было только в этом, Элла.
— Он мой начальник. И логично, что я буду выполнять его поручения. Будь на этой должности кто-то другой, я бы делала то же самое.
— А ты всегда беспрекословно выполняешь то, что говорят тебе другие?
Девушка посмотрела на Лекса. Ожидаемый подвох в этом разговоре наконец показался наружу. Все эти фразы были не просто так. Каждая представляла собой выверенную реплику, часть игры, в которую Лексу так нравилось играть.
— К чему ты клонишь?
Элла постаралась отзеркалить его позу. Сев так же непринуждённо, она продолжала поддерживать непрерывный зрительный контакт, продумывая при этом свою стратегию. Отвлечь Лекса и позвонить Алексу? Не вариант, этот слишком умен для такого. Позвать на помощь Наталью? Но жива ли она вообще?
— Милая женщина, согласись, — Лекс не ответил на её вопрос. Словно прочитав её мысли, он кивнул головой в сторону одной из фоторамок, указывая на хозяйку дома.
— Она в порядке?
— В полном. Спит наверху. Чай со снотворным её так утомил, да и день выдался не из приятных, пусть отдохнет.
— Надо же, в этот раз обошлось без трупов, — съязвила Элла и сразу же пожалела об этом, почти прикусив себя за язык.
Реакция была неожиданной — такой же, как и сам Лекс. Парень рассмеялся, ловко перекладывая блокнот к себе на колени.
— Я могу быть милосердным, — спокойно добавил он. — С теми, кто ко мне прислушивается.
— Да, и если тебя слушать, то можно отделаться лишь повышенной дозой транков в крови.