— Стой, а это вообще возможно? — заинтересовалась Элла. — Камера же рассчитана на одного.
— Да, эти криокамеры рассчитаны на один труп. Или один мозг, как получится.
— А если попытаться подключить два устройства одновременно? В одном я, в другом Алекс, — вдохновившись идеей капитана, Элла активно жестикулировала, размахивая руками. Она готова была на всё, чтобы добраться до истинной причины состояния Александра.
— Вы понимаете, что эти камеры вообще предназначены для извлечения воспоминаний погибших? То, что вы живьём туда помещаетесь, уже грубое нарушение. Я не хочу, чтобы кто-то из вас откинулся здесь, а остальным, в том числе и мне, пришлось это разгребать. — Валери говорила резко и с нажимом. Ей хотелось помочь коллегам, но не ценой их собственных жизней.
Авантюра, в которую её успели затянуть всего час назад, казалась безумием. Владимир, оказавшийся на пороге её дома, был не похож сам на себя. Бегающий взгляд, никакого привычного спокойствия, спрятанная железная рука. Она видела, как та была замотана, а ткань пропитана бурой жидкостью. Кровь, и явно не его. Железные руки не кровоточат, разве что в самых смелых фантазиях отцов-основателей.
Но Валери впустила его. И не усомнилась в своём решении даже после того, как Элла с Марком вывели из чёрного автомобиля Александра. Вот ему точно нужна помощь, сразу подумала женщина, и быстро закрыла за ними дверь, направляясь к домашней аптечке.
Она не задавала лишних вопросов, только помогала Элле проводить осмотр капитана. Мозгоправ и патанатом сейчас объединились для поддержания жизни в ещё живом и вполне здоровом теле.
— Что от меня требуется? — прямо начала Валери. — Врач у вас есть, дело не только в осмотре.
— Нам нужна та камера, — ответил Владимир.
Валери покачала головой.
— Такие стоят только в главном здании. Рядом с нашей анатомичкой есть их полигон для испытаний.
— Тогда нам нужно туда, — отстранённо сказал Марк, разглядывая интерьер женщины.
Яркая кухня не подходила ей. Не сочеталась с профессией и характером. Для холодной и прямой женщины это было слишком вырвиглазно. Оранжевые ящики, начищенные до блеска, резко контрастировали со светло-зелёными стенами. А стулья с бирюзовой бархатной обивкой комично смотрелись на фоне сидящих на них Александра и Эллы. Девушка постоянно наблюдала за мужчиной, слегка приобнимая его и что-то тихо шепча. Он, казалось, не слушает её и почти спит, но его редкие ответы говорили об обратном.
— Вы же знаете, что просто так мы туда не попадём, — сказала Валери, сложив руки на груди.
Вскипающий потихоньку чайник отзывался гулким бульканьем.
«Почему она не купит современный?» — всплыло в мыслях Марка, но он продолжил наблюдать за происходящим.
— Ваши труповозки, можно проехать в них, — предложил Владимир.
— Мне всё равно нужно проходить идентификацию, нужен веский повод.
Валери замолчала, перебирая варианты. Её взгляд скользнул по Александру, прислонившемуся к стене. Его пальцы судорожно сжимали подлокотник стула — капитан явно боролся с болью, но даже это не лишало его привычной собранности.
Боль была скорее душевной, чем физической. Кто-то старательно ломал его разум, его память, что лишало Александра здравой критики к собственному состоянию.
— Повод есть, — вдруг сказала Элла, оценивая полуобморочное состояние мужчины. — «Труп».
Марк фыркнул, но Владимир тут же подхватил идею:
— Вы везёте тело для анатомических исследований. Срочный заказ от Империума.
— А если проверят документы? — Валери всё ещё сомневалась.
— Мы их «подготовим», — Марк достал из кармана миниатюрный гаджет, напоминающий USB-накопитель с голографическим интерфейсом. — Пять минут, и у вас будет цифровая печать главного патологоанатома.
Женщина тяжко вздохнула, но кивнула. Через полчаса они уже грузили завёрнутого в чёрный мешок Александра в труповозку. Элла притворно всхлипывала, изображая скорбящую родственницу, а Марк, переодетый в форму водителя, ехидно комментировал:
— Только не переиграй. Умерший от взрыва селезёнки не вызывает слёз у нормальных людей.
— Заткнись, — буркнула Элла, поправляя платок.
КПП Империума встретило их холодным блеском сканеров. Охранник в чёрной униформе лениво потянулся к терминалу:
— Документы. Причина визита.
Валери шагнула вперёд, демонстрируя голограмму с печатью: