– Но он знает, что делает, – говорил Александр каждый раз при упоминании бывшего коллеги.
Элла пришла к начальнику под вечер. Рабочий день уже давно закончился, но Алекс всё ещё был здесь. И Элле хотелось провести с ним хоть немного времени. Сжимая в кармане пиджака письмо, она долго раздумывала, как преподнести его капитану.
– Тебе лучше знать, вы же работали вместе, – пожимала плечами Элла, оглядывая ссутулившуюся фигуру капитана. Обычно он так не сидел, но в последнее время он выглядел особенно уставшим. Голубые глаза выглядели слегка потускневшими, он безынициативно водил ими из стороны в сторону, и толика заинтересованности появлялась в них только при взгляде на девушку. Сейчас было явно не лучшее время для раскрытия новой улики. Она затолкала письмо поглубже.
– Что с тобой? Ты сам не свой в последнее время, – обеспокоенно проговорила она, касаясь рукой его щеки.
– Всё в порядке, – глухо ответил Алекс. – Просто устал.
– Может, всё-таки отпуск?
Мужчина застыл, словно не слыша её. Элла помахала рукой перед его глазами, пытаясь вызвать ответную реакцию. Но Александр лишь лениво перевёл взгляд на неё.
– Ты что-то говорила?
– Алекс, это ненормально. Ты теряешься в разговоре, не слышишь вопросов, внимание снижено. Тебя нужно показать нашим психиатрам.
– У меня есть свой, – он попытался выдавить из себя подобие улыбки, но быстро замер, снова потупив взгляд в пустоту.
– Эй, капитан! – Элла забеспокоилась не на шутку. Взгляд мужчины не выражал ничего хорошего. Она видела, как его рука рефлекторно потянулась к кобуре. Он резко вскочил, второй рукой заводя Эллу за спину.
– Не двигайся! – мужчина выхватил оружие и направил его в тёмный угол. Девушка округлила глаза и посмотрела на цель, которую держал на мушке капитан. Там никого не было.
Глава 22. Загадки без отгадки
Валери методично вымывала руки по всем правилам EN-1500. Пальцы ловко проскальзывали сквозь друг друга, подталкиваемые мыльным раствором. Запах слегка сшибал, проникая глубоко в ноздри, но Валери уже привыкла к нему.
Закончив с мытьём рук, она аккуратно вытерла их бумажным полотенцем и направилась в свой кабинет.
Сдержанный и тёмный, совсем не такой, как её дом, кабинет давил на неё своими тёмными стенами. Поэтому она так не любила находиться здесь. Но писать отчёты среди безмолвных и холодных свидетелей, женщине тоже не хотелось.
Отодвигая подальше чёрный, слегка прозрачный стул, она удобно разместилась на нём, поджав правую ногу под себя.
Оглядывая уставшим взглядом скопившееся количество неоформленных бумаг, она прикрыла глаза и потёрла виски. Ночь обещала быть долгой и бессонной, поэтому Валери как никогда требовался кофе.
Приготовление чёрного напитка стало рутиной, почти автоматическим действием. Она, не задумываясь, отмеряла две ложки и столько же сахара. Засыпав всю нехитрую смесь в цветастую чашку, женщина залила её водой.
К этому времени чайник уже успел вскипеть. Отвергая новомодные устройства, которые за секунду делали из льда кипяток, Валери всё ещё была приверженкой старой школы.
Звуки кипящего керамического чайника напоминали ей о доме. О бабушке, которая каждое утро заваривала травяной чай к свежим оладьям.
А возможно, это был её протест против высокотехнологичной реальности. Они научились за секунду кипятить воду, проникать в чужое сознание, создали прозрачное оружие, а женщине всё ещё приходилось заполнять множество документов по каждому делу.
«Лучше бы они сделали одну форму заполнения на все тела», – раздражённо подумала женщина, помешивая получившуюся кофейную смесь.
За такими размышлениями проходил каждый её день. Работа, кофе, заполнение отчётов, раздражение – всё слилось в один день сурка. Но она уже привыкла.
Оставив чашку, пальцы переместились на подсвеченную клавиатуру и начали заполнение очередной формы №128.
Этот вечер должен был пройти как все остальные – работа допоздна, затем отдых и снова работа, но что-то пошло не так.
Стремительные шаги, раздававшиеся по секционному залу, заставили Валери напрячь свой и без того острый слух.