Щедрая награда.
Я понимала, за что он собирался меня вознаградить.
За то, что использует меня снова и снова.
Но я не была шлюхой. Не была его шлюхой. Он сам это понял, когда насиловал меня.
Я смотрела на неё, всё ещё надеясь увидеть в её глазах хоть каплю сострадания.
Но там было лишь безразличие.
— Награда? — прошептала я, едва дыша. — Вы говорите так, будто я согласилась на это… будто я…
Женщина устало потерла висок, словно этот разговор её тяготил.
— Девочка, ты не первая и не последняя. Дэймон — человек с деньгами, властью, а самое главное — с безнаказанностью. И если он выбрал тебя, значит, ему что-то в тебе приглянулось. Ты можешь сопротивляться, можешь бунтовать, но в итоге всё сведётся к одному — он возьмёт своё. Так что прими это.
— Вы… вы тоже его боитесь, да?
Её губы дрогнули в лёгкой усмешке.
— Я работаю на него уже много лет. У меня есть дом, стабильность, деньги. Мне не нужно его бояться, если я делаю свою работу.
— А если бы… если бы я предложила вам больше?
Она рассмеялась — негромко, но горько.
— Больше? И чем же ты мне заплатишь? — её взгляд скользнул по моему хрупкому телу, сжатому в одном лишь полотенце. — У тебя ничего нет, девочка. А у него есть всё.
Я закрыла лицо руками, дрожь пробежала по телу.
— Он обещал, что через две недели отпустит меня…
— Значит, так и будет. Дэймон всегда держит слово.
Я сглотнула, ощущая, как страх сковывает горло.
— А если… если я не выдержу эти две недели?
Её взгляд на мгновение стал жестче, будто ей вдруг надоело слушать меня.
— Это твоя проблема, — спокойно ответила она. — Другие женщины уходили отсюда довольными. Некоторые даже не хотели уходить.
Я застыла, глядя на неё в полной растерянности. Внутри всё перевернулось.
Она не поможет мне.
Сколько бы я ни умоляла, сколько бы ни надеялась — эта женщина никогда не станет моим спасением.
Я глубоко вдохнула, пытаясь подавить подступающие слезы, и прошла мимо неё. Единственное, что мне оставалось, — найти другой способ сбежать.
Возможно, Арчи…
Мой друг из университета наверняка уже обеспокоен моим исчезновением. Может быть, он обратился в полицию, может, уже ищет меня. Я должна верить в это.
Прикрывая лицо руками, я направилась на кухню. Опустившись на стул, я сжала голову руками.
Я не должна сдаваться.
В этом доме так много людей. Кто-то должен помочь мне. Кто-то может проявить милосердие.
Я поднялась и направилась обратно в комнату. Быстро натянула тот самый свитер Дэймона.
Сделав глубокий вдох, я спустилась вниз и направилась к входной двери. Шаг. Ещё шаг.
Свежий воздух ударил в лицо, едва я выбежала на крыльцо.
Но прежде чем я успела даже подумать о побеге, двое мужчин, стоявших по обе стороны двери, одновременно шагнули вперёд, перегородив мне путь.
— Мисс, вы куда? — спросил один из них.
— Заходите в дом, — добавил второй, даже не вздрогнув. — Вам нельзя выходить. Таков был приказ.
Их фигуры казались непоколебимыми, словно статуи.
Я замерла, чувствуя, как остатки надежды рушатся прямо у меня перед глазами.
— Пожалуйста, отпустите меня… — мой голос был слабым, но я пыталась говорить уверенно. — Мне нужно уйти. Он держит меня здесь насильно!
Охранники переглянулись, и один из них — высокий, широкоплечий брюнет — хмыкнул.
— Вам лучше вернуться в дом, мисс.
— Вы же понимаете, что он преступник? Он насильник! — отчаянно продолжала я.
Второй охранник, моложе и светловолосый, покачал головой.
— Мисс вы наверное, плохо знаете хозяина, если думаете, что кто-то рискнёт ему перечить.
— Он не бог! — я чувствовала, как слёзы снова жгут глаза.
Я в панике обернулась к другому, более молодому охраннику.
— У тебя ведь есть сестра? Или девушка? Мать? Ты бы хотел, чтобы с ними поступили так же?!
Парень напрягся, но быстро отвёл взгляд.
— Это не ваше дело.
— Это бесчеловечно! — я вскинула руки, не веря, что все вокруг настолько безразличны. — Вы правда готовы просто смотреть, как он уничтожает людей?
— Прошу вас, не создавайте проблем и заходите в дом.
Я поняла что в этом доме никто не захочет помогать. Они все поддерживают своего хозяина и понятно почему. Все бояться его. Мне нужно найти другой способ.
Я сделала шаг назад, потом ещё один. Сердце колотилось так сильно, что казалось, его грохот разносится по всему двору. Охранники напряглись, поняв мои намерения.
— Мисс, не делайте глупостей, — предупредил брюнет.
Но я не слушала. В панике развернулась и бросилась бежать, даже не зная, куда именно. Лишь бы дальше, лишь бы прочь отсюда.