Я напряглась.
— Что?
— Дэймон кто? Говори!
Я сжала телефон.
— Мне пора. Спасибо за всё.
Он что то сказал мне в трубку но я не разобрала что и выключила телефон.
Я уронила телефон на колени и зажала ладонями лицо.
Грудь сдавило так, что казалось, воздуха не хватит. Боль сжала сердце ледяным обручем.
Арчи знал. Или догадывался.
А я предала его доверие.
Меня затрясло.
Я хотела разрыдаться, но слез не было — только пустота и жгучее чувство безысходности.
Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь.
Что я наделала?
Я хотела убежать. Исчезнуть.
Но знала — пути назад нет.
Глава 7: Вечер
Третий день.
Я считала каждый из них, отмечая в голове, как медленно тянется время. Три дня, но казалось, что прошла целая вечность.
Дэймона сегодня не было весь день.
На улице уже стемнело, и я, наконец, почувствовала облегчение — день прошёл спокойно, без напряжения, без страха.
Я сидела на кровати, и бездумно листала ленту в телефоне. Пальцы механически скользили по экрану, но мысли были где-то далеко.
Внезапно раздался звонок.
Я вздрогнула, глядя на экран — мама.
Видеозвонок.
Сердце гулко ударило в груди.
На мне было только полотенце. Я быстро подхватила одеяло, накинула его на плечи и только после этого приняла звонок.
— Мам, привет, — я попыталась улыбнуться, но губы дрожали.
— Элинор! — Мамино лицо в экране было напряжённым, глаза беспокойно бегали. — Где ты?! И что у тебя с губой?
Я машинально коснулась уголка губ, вспоминая, как Дэймон ударил меня.
— Мам, всё в порядке, — поспешно сказала я, сильнее вжимаясь в одеяло. — Я просто… решила взять паузу, немного отдохнуть.
— Отдохнуть?! — её голос дрогнул. — Ты пропала на несколько дней! Мы с отцом места себе не находим! Арчи сказал, что с тобой что-то не так, но ты даже мне ничего не объясняешь! Даже не позвонила.
Её глаза потемнели от тревоги.
Я сжала телефон, чувствуя, как по спине пробежал холод.
Арчи… Конечно, он почувствовал. Он всегда чувствовал.
— Мам, всё правда хорошо, — тихо сказала я, но знала, что это звучит неубедительно.
Мама внимательно посмотрела на меня.
— Ты врёшь мне, Эли.
Я сглотнула, почувствовав, как внутри все сжимается.
— Мам, правда, все нормально. Просто… я познакомилась с парнем. Я у него.
Наступила пауза.
— Парнем? — в ее голосе звучало недоверие. — Каким еще парнем? И почему я узнаю об этом только сейчас?
Я вымученно улыбнулась.
— Мам, это случилось недавно. Он… он очень хороший, заботится обо мне.
— Элинор… — Мамин голос вдруг стал мягче, но от этого только страшнее. — Я знаю тебя. Ты бы никогда не стала жить с мужчиной, которого едва знаешь. Я знаю свою Эли, и если ты сейчас мне не расскажешь, что происходит, я тут же напишу заявление в полицию.
Я затаила дыхание.
— Не надо, мам…— Я с трудом выдавила слова, пытаясь сохранить спокойствие. — Правда, я в порядке.
— Арчи звонил мне. — Она внимательно смотрела на меня, изучая каждую деталь. — Говорил, что твой голос был встревоженным, неуверенным. Что-то случилось?
Я сглотнула, стараясь не выдать дрожь в голосе.
— Мам… — слабо улыбнулась я. — Ты же знаешь Арчи. Он всегда накручивает всякие глупости.
— Ох, Эли… — Она тяжело вздохнула. — Я, конечно, рада, что ты наконец-то нашла парня, но… уверена ли ты в нём?
Я почувствовала, как ледяной комок страха сдавил грудь.
— Я хочу познакомиться с ним.
Я чуть не потеряла контроль над лицом, но быстро кивнула.
— Конечно. Я скажу ему.
Мама чуть улыбнулась, но в её глазах всё ещё оставалась тревога.
— Моя девочка… Береги себя, ладно? Как только выходные закончатся, сразу возвращайся на учёбу. Ты же знаешь, сколько сил ушло, чтобы поступить.
— Конечно, мама.
— Я скажу отцу, что с тобой всё в порядке. После звонка Арчи он сам не свой.
Я с трудом сдержала слёзы.
— Передай ему привет от его любимой дочки.
— Передам.
Связь оборвалась.
Я какое-то время просто сидела, глядя на тёмный экран телефона.
А потом не выдержала.
Рыдания вырвались из груди, сотрясая меня целиком.
Я сжала телефон в дрожащих пальцах, уткнувшись лбом в колени. Горло сжало, а слёзы сами собой катились по щекам.
Я скучала по дому. По маме. По её голосу, в котором всегда было столько тепла… Сейчас же там была тревога, страх, беспокойство за меня.
А я не могла ей ничего сказать.
Я даже себе не могла признаться, в какую ловушку попала.
Руки задрожали сильнее. Боже, как же я хочу, чтобы это всё оказалось кошмаром. Чтобы я проснулась в своей постели, а не в чужой комнате, где даже воздух был пронизан его присутствием…