Все это не могло быть напрасным.
Он снова услышал мольбу своей жены.
«Не трать свою жизнь зря».
«Мы сделаем это вместе», — сказал он Келли.
«Так и сделаем, товарищ».
Кассиопея считала себя независимым человеком. Родители вырастили ее сильной. Но какой-то части ее нравилось то, что она чувствовала себя в безопасности и комфортно с Коттоном.
Это была слабость?
Не ей.
Она спасла Коттона в Канаде, как он много раз делал для нее раньше. Было что сказать о доверии — элементе, которого ей катастрофически не хватало в ее предыдущих отношениях. Она предположила, что Коттон испытывал такую же нехватку со своей бывшей женой, которую, как она пришла, научить, когда-то было довольно сложно, но теперь гораздо легче справиться. Она хотела бы однажды встретиться с этой женщиной. У них есть о чем поговорить, и она хотела бы узнать больше о прошлом Коттона — теме, которую он обсуждал лишь в крошечных дозах.
Сначала было трудно увидеть Стефани Нелле в Белом доме, но они тоже помирились. Она была рада, что разрыв между ними не превратился в пропасть. Здесь происходило слишком много событий, чтобы события, которые нельзя было изменить, мешали ясному мышлению.
Что сделано, то сделано. Теперь было то, что имело значение.
Ей нравилось думать, что она профессионал. Определенно, у нее был опыт. И по мере того как они с Коттоном углублялись в темную сельскую местность Вирджинии, она задавалась вопросом, что их ждет.
Успех?
Или катастрофа?
Вот в чем проблема с обманом судьбы.
Наилучшие шансы на выигрыш составляли всего пятьдесят на пятьдесят.
Зорин почувствовал, как снег ударил его по лицу, а затем покалывало. По эту сторону Атлантического океана все было намного влажнее. Он больше привык к сухому сибирскому сорту, который в изобилии выпадал с середины сентября до начала мая. Не так уж много лета украшало Байкал, но он всегда наслаждался несколькими неделями мимолетного тепла.
Он ненавидел ощущение старости, но он не мог избежать или замаскировать впечатления, которые его тело начало оказывать на него. Прыжок с самолета заставил его по максимуму. К счастью, ему больше никогда не придется этого делать. Так долго огни, на которых, казалось, основывались его амбиции, горели изолированно. За последние несколько дней они превратились в определяемые яркие лампочки, соединенные вместе, сам шнур, который не давал им погаснуть.
Но он не мог избежать сомнений.
Это было еще одной вещью, которую принесла жизнь, которую молодежь проигнорировала.
Отражение.
Он не отставал от Келли, пока они шли по россыпи рыхлой гальки, сапоги вонзались, ноги напрягались. На нем были пальто и перчатки, а в руке он держал купленную ранее лопату. Он был осторожен в своих шагах, осознавая хрупкость лодыжек и цену споткнуться. Келли принесла в сумку несколько купленных ими вещей. Кувалда, болторез и запорный механизм остались в машине. Видимо, здесь они не понадобились. У каждого был фонарик.
«Я давно завладел этой собственностью, — сказал Келли. «Тогда это было довольно изолированно, на много миль вокруг ничего не было. Все еще так, но в 1980-х здесь было еще меньше».
Он видел всего несколько фермерских домов и еще меньше огней на дороге.
«Конечно, он назван по-другому. Но я плачу налоги и оплачиваю счета за электроэнергию».
Последняя часть привлекла его внимание.
«Все это время?» — спросил он, пока они шли.
«Это был мой долг, Александр. Мы не говорим о больших деньгах. Власть почти не используется».
Келли остановилась.
Впереди он увидел, где деревья уступают место затемненной поляне, где виднелись громады того, что, казалось, было фермерским домом и сараем.
«Он не в лучшем состоянии», — сказала Келли. «Но это пригодно для жизни. Что меня привлекло, так это скрытая дополнительная установка, установленная предыдущим владельцем. Он был ветераном последней мировой войны, немного эксцентричным. Довольно характер.»
Воздух охладил его, но он вдохнул сквозняк и позволил холоду очистить легкие.
«Он боялся ядерной войны», — сказал Келли. «Итак, он построил бомбоубежище».
Теперь он понял, зачем им лопата.
«Этот старик умер много лет назад. КГБ тайно перехватило у него владение и планировало использовать его как стандартный тайник. Но как только я его увидел, я понял, что он идеально подходит для Fool's Mate. Так что мне дали контроль».
В голове зазвонили тревожные колокольчики. «Тогда могла бы быть запись об этом месте».