«Сколько еще?» — спросила она пилота по-французски через гарнитуру.
«Менее двух часов. Мы хорошо проводим время».
Ее мысли вернулись к первому в жизни разговору между ними и Коттоном. В своем имении теплым июньским днем. До этого их встречи были быстрыми и жестокими, каждый стрелял в другого, она смотрела ему вслед, а он точно не знал, кто она такая. В тот день она вышла за ним на улицу, навстречу яркому солнечному свету, и пошла с ним по той же тенистой аллее, что и раньше, к строительной площадке.
«Когда я закончу, — сказала она, — замок 13 века будет стоять точно так же, как восемьсот лет назад».
«Неплохое усилие».
«Я преуспеваю в грандиозных начинаниях».
Они продолжили идти и вошли на строительную площадку через широкие деревянные ворота и вошли в сарай со стенами из песчаника, в котором располагался центр приема посетителей. Дальше маячил запах пыли, лошадей и мусора, вокруг которого толпилось около сотни посетителей.
«Фундамент по периметру заложен, и идет западная навесная стена», — сказала она, указывая. «Мы собираемся начать строительство угловых башен и центральных зданий».
Она провела его через строительную площадку и вверх по склону крутого холма к скромному мысу, где все было хорошо видно.
«Я часто приезжаю сюда и смотрю. Сто двадцать мужчин и женщин работают там полный рабочий день».
«Довольно неплохо».
«Маленькая цена, которую нужно заплатить за то, чтобы увидеть историю».
«Ваше прозвище, Ingénieur», — сказал он. «Это то, что они называют вас? Инженер?»
Она улыбнулась. «Персонал дал мне этот ярлык. Я разработал весь этот проект».
«Вы знаете, с одной стороны, вы ужасно высокомерны. Но с другой стороны, ты можешь быть довольно интересным».
Она не обиделась на его замечание, которое было правдой, и спросила: «Вы ушли из правительства?»
«На самом деле ты никогда не сдаешься. Просто чаще всего держитесь подальше от линии огня».
«Так ты помогаешь Стефани Нелле просто как друг?»
«Шокирует, не правда ли?»
«Нисколько. Фактически, это полностью соответствует вашей личности».
«Откуда вы знаете о моей личности?»
«Я многое узнал о вас. У меня есть друзья по вашей прежней профессии. Все они высоко отзывались о тебе.
«Рад знать, что люди помнят».
«Ты много обо мне знаешь?» спросила она.
«Только эскиз эскиза».
«У меня много особенностей».
Она так и сделала, худшим из которых была неспособность сказать то, что она чувствовала. Коттон страдал от той же болезни, что помогло еще больше объяснить, почему они в настоящее время разошлись. Они глубоко заботились друг о друге, но ни один из них не хотел этого признавать. Однако был один раз, высоко в горах Китая, после очередного испытания, когда они оба набрались храбрости, чтобы сказать, что они чувствуют.
«Больше никаких игр», — сказала она.
Он кивнул и взял ее руку в свою.
«Хлопок».
Он двумя пальцами заставил ее замолчать. «Я тоже.»
И он поцеловал ее.
Она вспомнила тот момент, они оба знали, но ни один из них не произнес ни слова «любовь». Но она любила Коттона. Прошедший месяц ясно показал это.
Было уже слишком поздно?
Всем сердцем она надеялась, что нет.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Люк стоял, прислонившись к своему «мустангу», и смотрел, как черный внедорожник въезжает через открытые ворота на буксирную стоянку. Он только что посмотрел на часы, которые показывали немного после пяти утра. Предрассветный воздух был морозным, но он чувствовал только гнев на одного, побежденного незнакомцем, и на двоих, на кончину его самого ценного владения. Оператор эвакуатора только что покачал головой, когда прибыл на место происшествия, погрузил остов «Мустанга» в кузов своего грузовика и переправил его сюда среди множества других автомобилей, которые определенно видели лучшие дни.
Внедорожник остановился, и с одной стороны появилась Стефани, с другой — мужчина в темном пальто.
«Тяжелая ночь?» спросила она.
Мустанг сидел пассажирской стороной наружу, что свидетельствовало о его встрече.
«Аня Петрова, — сказал собеседник, — очень опасна. Она прошла обучение в полиции и проработала в ней несколько лет».
Это объясняло кое-что из того, что произошло. Она определенно знала, как себя вести. «А ты кто такой?»
Мужчина представился как Николай Осин, затем Стефани добавила: «Он начальник отделения СВР».