С этими словами он аккуратно надел на её палец кольцо Миннешёльдов — старинную реликвию, символ ее рода и их будущего.
Анна же, не поднимая глаз, продолжала смотреть в пол. Её голос прозвучал громко, но безжизненно:
— Кристиан Норденфальк, клянусь стать твоей венчанной женой через десять месяцев… — и вдруг, подняв взгляд и встретившись с его глазами, добавила — если ты сам не освободишь меня от этого слова. В зале раздались радостные аплодисменты. Никто не заметил напряжённой искры в её голосе. Ни Туре, ни Ингигерд, охваченные всеобщим ликованием, не подозревали о том, чувствует их невестка.
Кристиан склонился к Анне и прикоснулся губами к её губам. Он мечтал об этом моменте, о взаимности, о том, что она улыбнется ему и в ее синих глазах растает лед. Но её губы были холодными, безжизненными — словно он прикоснулся не к любимой, а к холодному камню. И сердце его сжалось в безмолвной боли.
10
Помолвку праздновали два дня. Затем последовал короткий перерыв, и начали прибывать гости на традиционный турнир, который Туре устраивал ко дню своего рождения. Прибыли даже некоторые знатные датские рыцари, и число поединщиков достигло десяти.
Анна хорошо играла роль только что просватанной невесты: была со всеми любезна, даже с собственным женихом, который вдруг стал холодным. Нельзя сказать, что он избегал её, но вел себя с той холодной вежливостью, что отличала его в прежние времена. Анну это вполне устраивало — до поры до времени.
Внезапно Туре сообщил ей, что Кристиан тоже будет участвовать в схватках на турнире, и она встревожилась. Как знатная дама, Анна не раз присутствовала на подобных игрищах и прекрасно знала, насколько это опасное дело. По её мнению, Кристиану, только что оправившемуся от ран, не следовало ввязываться в такую рискованную авантюру.
Поскольку увидеться с ним наедине ей не удавалось, Анна написала ему письмо, в котором высказывала опасения за его здоровье. В ответ она получила столь же учтивую записку, где Кристиан заверял её, что с его здоровьем всё в порядке, и не менее вежливо просил позволить ему сражаться под её цветами.
Анна попыталась взывать к здравому смыслу Туре, но тот только отмахнулся, пробурчав, что женщины ничего не понимают в мужских забавах. Ингигерд и другие дамы их небольшого двора выражали восхищение поступком Кристиана и недоумевали, почему Анна противится тому, что её жених желает блеснуть доблестью на турнире.
А когда Анна узнала, что Туре подарил Норденфальку фламандский доспех для участия в поединках, ей не оставалось ничего иного, как смириться
Турниру, как всегда, предшествовал бал. На нём Кристиан был сама предупредительность: оказывал своей невесте — в одночасье ставшей центром внимания среди прибывших на состязание гостей — всяческие знаки любви и нежности. Он почти не отпускал её руки, подливал вина на пиру, а однажды даже при всех нежно поцеловал её в щёку.
Причина такого внезапного прилива чувств заключалась в ревности. Пара датских рыцарей, прознав о помолвке с госпожой Бьельке, смотрели на Кристиана волком, а с одним из них Анна даже перекинулась парой шуток. В Кристиане тут же проснулось чувство собственника.
В день турнира, начинавшегося ближе к вечеру — чтобы не утруждать поединщиков боями в жару — у крепости раскинули шатры, выстроили трибуны для аристократии и огородили просторное поле для поединков и многочисленной черни, стекавшейся на такое зрелище со всех окрестностей.
По обычаю, Анна в сопровождении нескольких дам отправилась в шатёр Норденфалька, чтобы вручить ему шарф в своих геральдических цветах — красном и белом. Кристиан как раз облачался в доспех: два оруженосца (меньше такому знатному рыцарю уже не полагалось) крепили на нём броню.
Анна, оставив дам на пару шагов позади, подошла к наречённому и вручила ему шарф.
— Ну вот, — произнесла она, — и сбылась ваша мечта участвовать в турнире.
— Да, — согласился Кристиан, — благодарю вас за оказанную честь. Клянусь, я буду с гордостью биться под вашими цветами.
Анна чуть помедлила и вкрадчиво заговорила:
— Кристиан, я знаю, что это была ваша мечта, и, в какой-то мере, даже рада, что она сбывается... но вы уверены, что достаточно оправились, чтобы участвовать в турнире?