— Я тоже тебя люблю, — тихо сказала она. — И если ты считаешь, что мне лучше уехать — я так и сделаю.
Глава 7
13
На сборы ушло не так уж много времени, и к празднику всех усопших, после мессы, по первому выпавшему снегу, Анна, Ингигерд и их прислуга отправились в Хельгахён. Туре и Кристиан провожали их с крыльца замка. Анна, и так опечаленная предстоящей разлукой с любимым, его явным непонятным ей беспокойством, была близка к тому, чтобы взять своё слово обратно и остаться.
— Кристиан, — прошептала она, вглядываясь в его напряжённое лицо, — ты действительно уверен, что мне стоит уехать? Я хочу быть вместе с тобой, хочу разделить все твои тревоги.
Кристиан покачал головой.
— Езжай, — заботливо поправив капюшон её плаща, произнёс он, — мне будет намного спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.
Анна сдалась. Дорога в Хельгахён прошла спокойно, кони бодро ступали по замерзающей земле, и через несколько дней отряд достиг ворот хорошо укреплённой усадьбы.
Жизнь здесь текла размеренно и буднично. Новости до Хельгахён практически не долетали, и Анна с невесткой вели даже слишком спокойную жизнь. Рукоделие, чтение жития святых, а совсем поздними вечерами — рассказы старой кухарки о древних временах и домашние хлопоты — вот и всё, чем развлекались дамы. Пару раз Анна ходила на лыжах с ловчим и охотилась на куропаток и глухарей, но в начале декабря повалил снег, и две недели никто не выходил из усадьбы. Анна и Ингигерд готовились встретить Рождество в Хельгахён — Ингигерд со смирением, Анна с какой-то безысходностью. Увы, она была женщиной и ей приходилось мириться с решением жениха, которое казалось ей отчасти непонятным. Ингигерд больше доверяла мужу и в разговорах с Анной обмолвилась, что назревают какие-то действия, возможно именно поэтому мужчины отправили их в безопасное место. Анну это объяснение удовлетворило лишь отчасти, и она старалась скрыть своё огорчение за будничными делами.
Но страх оставался.
И вот, незадолго до Рождества, когда санный путь уже полностью установился, в сиреневых зимних сумерках в усадьбе как оглашённые залаяли собаки. Анна, накинув овчинную безрукавку, вышла на деревянное крыльцо посмотреть, кто к ним пожаловал. В ворота усадьбы въезжал отряд из десятка человек, и в свете факелов она узнала Туре и Кристиана.
-— Ха! Вы что, нас не ждали? — шутил деверь. — Посмотри-ка, Норденфальк, моя жена даже на крыльцо не вышла, так-то она встречает своего мужа.
Анна рассмеялась.
— Туре, если бы мы знали, что вы появитесь, мы бы дорогу до Хельгахён еловыми лапами выстлали, чтобы коням идти легче было, — устремилась она навстречу всадникам.
Кристиан соскочил с коня быстрее Туре и подошёл к ней. Он долго смотрел ей в глаза, так, что она даже засмущалась, потом схватил в охапку и прижал к себе, словно пытаясь передать ей таким образом, как он по ней соскучился.
Конечно же, для долгожданных гостей тут же стали греть воду, чтобы согрелись с дороги в горячей лохани. На кухне захлопотали кухарки, стараясь накормить путников. Анна поддалась суете, на какой-то момент разлучившей её с Кристианом. Она давала указания, сколько сыпать зерна в кашу, отмеряла специи для горячего вина, отобрала тонкое полотно, чтобы Кристиан мог обтереться после ванны, и решила сама отнести его. В комнате, которую ему выделили, хлопотали две служанки: одна взбивала перины, другая только что принесла ещё горячей воды. Анна жестом отослала обеих — ей хотелось остаться с ним наедине, ведь она не видела его больше месяца.
— Наконец-то вы приехали, — сказала она, — мы уже с Ингигерд приготовились встречать Рождество вдвоём в этой глухомани. Казалось, нас здесь все позабыли. И ты тоже. Но почему вы не прислали гонца и не предупредили?
Кристиан прикрыл глаза — уставшие от нескольких дней в седле мышцы оживали от горячей воды, и он впервые за несколько месяцев начал расслабляться.
— Мы сами не знали, когда нам следует выехать. Навалилось столько дел...
— Что-то случилось? — забеспокоилась Анна, скорее угадывая всё то, что он не высказал.
Кристиан усмехнулся:
— Ещё нет. Но скоро случится. Кстати, мы будем не единственными гостями в Хельгахён. Туре назначил здесь встречу кое-кому.