— Раньше ты была как принцесса из тех сказок, что ты рассказывала. И мне ужасно хотелось тебя заполучить, я даже дракона был готов искать, чтобы победить его и получить тебя.
Она не ответила — только рассмеялась и прижалась к нему ещё крепче. Её тело само нашло в нём опору, знакомую и нужную. Его дыхание стало чуть глубже, чуть медленнее. Он провёл пальцами по её волосам, по изгибу шеи, задержал ладонь на талии. Не с намерением, а с бессловесной нежностью, в которой читалось: ты — для меня все.
Они лежали так, согретые друг другом, пока пламя в камине не опустилось почти до углей а звуки в доме затихли. Он чуть повернулся, прижал её ближе, и она услышала, как его голос прозвучал у самого уха — тихий, но с оттенком неугасающего желания:
— Я хочу снова целовать тебя. Но боюсь, уже не остановлюсь.
Анна лукаво улыбнулась, не открывая глаз.
— А кто сказал, что ты должен останавливаться?
Он не ответил. Только коснулся губами её губ — нежно, но жадно, так, что время снова остановило свой бег, оставив только два льнувших к друг другу тела.
14
Ожидаемый Туре гость появился не сразу, поэтому всем были дарованы пара спокойных, ленивых дней. Дни стояли солнечные, но не слишком морозные, поэтому Анна и Кристиан ходили на лыжах к озеру, то слушая зимний притихший лес, то бегая наперегонки. Кристиан был лучшим лыжником чем Анна, лучше ориентировался в лесу, как охотник, но ему доставляло огромное удовольствие снизив темп бега дать себя ей догнать, потому что она так искренне радовалась этому, а у него от этих искрящихся темно-синих глаз голова шла кругом и сердце билось сильнее. После, замерзшие и усталые, но невероятно довольные, они возвращались в поместье, где их ждал обильный ужин, горячее вино и компания Туре и Ингигерд. Наговорившись вдоволь вечером они удалялись в свою светелку, чтоб остаться одним и после любви, которую Кристиан так щедро дарил ей, Анна засыпала в его объятиях, чтобы утром после пробуждения все повторилось снова.
Но ничто не длится вечно и в одно утро у ворот усадьбы раздался звук рога и ворота открылись для группы незнакомых мужчин. Их было пятеро и возглавлял их высокий крупный мужчина с сонными глазами, лет сорока. Туре сразу же оживился, женщин попросили накормить гостей, что они и сделали, но к вящему неудовольствию Анны гости не сказали ничего стоящего внимания. Так, простые разговоры, что дороги завалило, что они добирались из Вадстены и что еле нашли усадьбу Хельгахён. После сытного завтрака Туре намекнул Ингигерд и Анне, что мужчины хотят поговорить наедине. Ингигерд подчинилась безропотно, а Анна кинула на деверя и жениха откровенно недовольный взгляд, чем невероятно удивила гостей, но тем не менее удалилась.
Какое-то время мужчины молчали, греясь у очага и прихлебывая горячее вино, затем Туре обратился к их вожаку:
-Ну, что же ты мне расскажешь, Эрик Карлссон? Как получилось так, что ты не захватил Кнутссона в Вадстене?
-Он просто туда не явился. – хмыкнул гость. – Якобы он так слаб и болен, что не смог приехать. С его советников мне удалось вытрясти выкуп, но сам Кнутссон от меня ускользнул, да. Но я поджег их деревни, продемонстрировал силу — показал им, кто теперь держит Уппланд! — хвастался он, опрокинув кубок с вином в свою утробу. — Карл Кнутссон ушел от меня, но его люди знают — за нами стоит сила и со мной надо считаться.
Туре Турессон, пряча в усах ухмылку, кивнул. Он прекрасно понимал, впрочем, как и Кристиан, что движет Карлссоном, что тот сам не против урвать кусок пожирнее, воспользовавшись случаем, но Туре это было только на руку – неспособность короля Карла Кнутссона навести порядок в королевстве лила воду на мельницу унионистов, ратовавших за усиление власти короля Кристиана.
— Поджигать побережье — легко, — начал Туре. — Но управлять — сложнее. Потому власть требует тех, кто может удержать контроль, а не только громко хлопнуть кулаком по столу. Сможешь ли ты это сделать?
-Сначала надо славно постучать по столу – подался вперед его гость. – Кругом много недовольных, а у меня почти 1000 людей. Я хочу нанести удар в самый оплот сепаратизма – в Даларне! Но без опоры... ты знаешь – это сложно сделать. Ты – самый влиятельный магнат в королевстве, тебя слушает король Кристиан, у тебя есть все возможности, чтобы поддержать меня. Так сделай же это, Туре Турессон. Выступи вместе со мной.