- Простите, Гейл Майлз, но по правилам...
- Я хочу к папе! - она прокусила губу до крови и уже не держала слезы. Она отказывалась верить, что отец умер, так и не получив ответ на вопрос всей своей жизни.
5
- Дорогая, ты уверена? - Словен будто прибавил в возрасте пятнадцать лет за эти две недели. После похорон Сэма он помогал жене разбирать файлы и думал, что это начало плана запуска проекта всей жизни тестя. Но Гейл решила иначе.
- Да, - Гейл приложила палец к считывающему элементу системы безопасности компьютера отца и отдала команду: - Очистить память.
- Удалить все файлы системы? - голосовой ассистент Сэма Майлза имитировал голос жены, матери Гейл.
- Да, мама, - чуть тише сказала Гейл и машинально кивнула.
- Производится очистка.
***
Словен показывал Барри картинки в книге и отвечал на бесконечные вопросы "почему". Жена пропадала на работе сутками, приходила отоспаться и вновь уходила. Он понимал Гейл - тяжело терять родителей, особенно, когда были такие теплые отношения.
- Пап, а деда теперь со своим другом? - Барри показал пальцем в окно на небо.
- Да, сынок, он там и бабушку с другом познакомил, они сейчас, кушают, наверное. И нам бы пора приступать, да?
- А мама приедет к ужину?
- Не знаю, Бар, может быть, - хмуро отозвался Словен и пошел разогревать рождественскую индейку. Настроение было совсем не радостное, но для сына нужно было устраивать праздник. В окне блеснул свет фар машины и мужчина устало вздохнул - это приехала Гейл. Она вышла из автомобиля, открыла заднюю дверь и вытащила какую-то то ли коробку, то ли большую банку, накрытую серой накидкой.
- Привет, ребят, - Гейл зашла в дом, отряхнулась от снега и впервые со смерти отца улыбнулась: - Я все, в отпуске, Рождество же.
- Я думал, ты забыла, панда, - ухмыльнулся Словен, рассматривая мешки под глазами жены.
- Нет и я с подарками! Кому первому?
- Мне! Мне! - Барри подбежал к маме, подпрыгнул и повис у нее на шее. Гейл засмеялась:
- Ну, я в снегу вся, мокрый будешь, - она подняла накрытую тканью коробку и отнесла в комнату.
- Мам, что там? - сыну уже не терпелось начать праздновать, он радовался, что мама смогла приехать, что мама опять улыбается, что папа за ее спиной тоже расслабился и будто даже плечи расправил, что праздник стал ощущаться не только в огоньках на голографической елке, но и будто в воздухе.
- Открывай, - заговорщицки подмигнула Гейл и взяла Словена за руку. Барри поднял ткань и под ней оказалась не коробка, а клетка, в которой дремала желтая птичка.
- Мам...это...
- Это канарейка, сынок, - снова улыбнулась Гейл. Птичка открыла глаза, вздрогнула и коротко пискнула.
- Мам, а как...как ее можно назвать? - Барри зачарованно смотрел на птицу, повернувшую набок голову.
- Как хочешь - это твой питомец теперь.
- Гера! Я назову его Герой, как друга дедушки! - Барри прильнул к клетке и во все глаза рассматривал желтую птичку.
***
Барри уснул в кресле и Словен взял его на руки, чтобы унести в кровать на втором этаже.
- Я скоро, - прошептал он Гейл и ушел. Женщина проводила их взглядом и повернулась к клетке:
- Ну что, птичка, как тебе в доме? Не жарко, не холодно?
Гейл взяла со стола бокал с глинтвейном, сделала маленький глоток.
- Как ты уже понял, Гера, сына зовут Барри, а мужа Словен. Они хорошие ребята, Сэм любил их.
Птичка перескочила с жердочки на пол клетки и повернула голову на другой бок.
- Ты понравился Барри.
Канарейка медленно подняла голову:
- Старался, Гейл. Когда Словену скажешь?
Гейл сделала еще один глоток из бокала:
- Не знаю, Герхард. Ты закончил тестирование блоков памяти?
- Да, Гейл. Последний блок - завод, где я делал защитных скримеров.
- Ты погиб героем.
- Ты с кем это там? - Словен спускался по лестнице и улыбался: - Барри так и не проснулся.
- Хорошо, - улыбнулась в ответ Гейл: - Это я папу с Рождеством поздравляла.
Канарейка прыгнула обратно на жердочку и выдала короткую трель.
Несущие Свет
1
- Этим тварям нельзя верить, - далеко не в первый раз повторил Ной. Авраам скривился:
- Слушай, мы это уже обсуждали. Все равно Владыка решил так, значит это случится.
- Он сказал провести переговоры. Про доверие не шла речь.
- Ной, ты выжигал этих исчадий десятками многие годы, но это не значит, что все они одинаковы.
- Смердящие твари из греха - найди хоть одного не такого!
- Имей совесть. Ты, все же, архангел любви, вот и люби каждую тварь Создателя.
Ной презрительно дернул крыльями за спиной и плюнул в пепел на земле: