- Первый предатель Верха, - прошипел Авраам. Архидемон не отреагировал:
- ... Предложил два варианта, один из которых мы сегодня обязаны принять, иначе наша мирная сторона прекратит соблюдать нейтралитет.
- Нейтралитет? - архангел зарычал так, что с потолка посыпалась чудом уцелевшая до этого штукатурка: - Мы тысячелетиями воюем!
- Уважаемый, наша Вечная Битва не касалась людей никогда и сейчас речь не о ней. На Земле мы не убили ни одного вашего. Пленные есть, не спорю, но они в целости и будут возвращены в сохранности во Владения.
- Мы не принимаем падших! - отрезал Авраам. Илья усмехнулся:
- А там, наверху, часом не Сталин писал правила?
- Теперь о вариантах, - невозмутимо продолжил Люциус: - Первый и самый спокойный - это вечное перемирие Верха и Земли с последующим возвратом к довоенной системе взаимоотношений.
- Исключено, - Авраам хлопнул ладонью по столу: - Никогда Отец не примет довоенный порядок. Люди - распущенные и заблудшие дети...
- Еще одно такое обращение и я тебе нимб сожрать заставлю, - угрожающе наклонился Илья к Аврааму. Люциус слегка улыбнулся - человек был в полтора раза меньше архангела, но ничуть его не боялся.
- Второй вариант уже не устроит никого. В этом варианте Низ объявляет войну Верху и принимает сторону людей.
- Что здесь может не устраивать нас? - Илья не понял улыбку Люциуса.
- Без ротации душ, чем заведует Канцелярия Владений, это будет ваше последнее поколение.
3
Восьмиметровый грязевой голем с разбега ворвался в толпу, затаптывая и сбивая с ног своих и чужих. Он хватал крылатых ангелов и сжимал в кулаках, ломая кости существ. Ангел на коне попытался увернуться от длинных пальцев голема. Грязевой гигант, не поймав врага, рассвирепел и обратным взмахом руки ударил лошадь, сломав ей хребет и раздробив ногу ангела. Сзади к голему подлетел архангел с ярко пылавшим огнем мечом и замахнулся, чтобы отсечь голову монстру. Голова небожителя дернулась, крылья задрожали, руки выпустили меч.
- Архангел левого фланга готов, - отчитался снайпер Максим и поспешил менять позицию. Было уже поздно - на крышу спикировал штурмовой отряд из четырех ангелов в золотой броне. Максим отбросил бесполезную винтовку, выхватил пистолет и два раза выстрелил по ангелам. Из-за спины мужчины с диким рычанием выскочили две горгульи. Они еще не до конца обрели плоть и их крылья и руки оставались каменными. Ангелы рассредоточились и попытались одной атакой уничтожить врага. Горгульи укрывались от ударов мечей крыльями, параллельно пытаясь разодрать когтями животы штурмовиков. Максим поднял винтовку, встал на колено и стал целиться.
- Крыша-2, я Крыша-4, работаю, - прозвучал флегматичный голос в наушнике. Один из ангелов отлетел назад с дырой во лбу, остальной отряд замешкался, чем и поплатился. Горгульи напрыгнули на одного из штурмовиков и разорвали его на части каменными когтями. Максим смог прицелиться и выстрелил в грудь ангелу, пробив с близкого расстояния доспех. Последний штурмовик попытался прыгнуть с крыши, чтобы улететь, но его спину, между крыльев, прошила пуля снайпера с точки Крыша-4.
- Спасибо, - сказал Максим, меняя позицию.
- You're welcome, - отозвался снайпер Курт.
Тем временем ангелам удалось повалить грязевого голема на землю и отрезать ему руки. Монстр неуклюже пытался встать на ноги, но его пытались добить мечами и копьями.
- Скопление крылатых вокруг голема, - отчитался снайпер Саид: - Около двух десятков.
- Замечательно, красавчик, - писклявым голосом отозвалась демонесса Лайла: - По тварям огонь, малыши!
Голем задрожал всем телом, издал отчаянный рев и развалился на стремительно застывающие куски. Ангелы победоносно закричали и ринулись в контратаку. Продвинуться они смогли лишь на пять метров - из-под земли, на три метра вверх, выскользнули пики, пронзая тела ангелов насквозь. Крик умиравших заглушал заливистый смех Лайлы:
- Кто хочет куру-гриль?
Пики вспыхнули огнем, испепеляя еще живых ангелов. Вонь горящих перьев и сожженного мяса дошла до крыш и снайпер Пётр ухмыльнулся:
- Ради этого стоило принять Провал.
Первый совместный с демонами бой окончился без единой человеческой потери.
4
Бои шли повсеместно. Люди отвоевывали свои земли и даже возвращались из подземных бункеров на поверхность. Силы Провала помогали восстанавливать инфраструктуру городов, обеспечивали охрану от возможных нападений, выручали продовольствием, предоставили медикаменты. Ангелы же начали изучать тактику и больше не пытались давить числом.