"Я хочу в свое тело!"
"Ты всегда в нем, милая. Всегда в нашем теле".
Сознание пулей влетело в физическое тело. Как-то раз, около семнадцати жизней назад, я изучала древнюю Терру и прочитала рецепт напитка "водака". Поэкспериментировав с ингредиентами, я получила несколько литров этой горькой жидкости и, по указанной в книге традиции, выпила немного. На утро, после пробуждения, было очень плохо: слабость, сухость и ужасное послевкусие во рту, головная боль и тошнота одновременно. Сейчас было схожее ощущение, только чуть сильнее.
Ускользающая мысль памяти тянулась буквой "м" и сулила одновременно и безграничную боль, и всепоглощающее наслаждение. Как бы то ни было, ментальное похмелье прошло и я смогла осмотреться. Пустыня, одно желтое солнце, растительности минимум - судя по знаниям из всех жизней мне несказанно повезло. Терра.
Спустя пять часов похода по пустыне в голове осталась лишь одна мысль: "Умирать нельзя". Во рту пересохло, стопы обжигал раскаленный песок, кожа покраснела от палящего солнца, но останавливаться было нельзя - либо я ходила кругами, либо изначально выбрала неверное направление. Как бы то ни было, обида на судьбу, что подарила и собралась отнять Терру, нарастала, пока в небе не появилась черная точка. Всего через минуту она обрела контуры и превратилась в геликоптер Громовых Воинов. Я даже не знала, радоваться или кричать от несправедливости - протоастартес отличались буйством и полной антипатией к противоположному полу. Как бы то ни было, эти первые завоеватели планеты вели геликоптер в мою сторону...
7
Когда неуклюжие силачи вывалились из севшего геликоптера, меня на секунду напугал тот факт, что я стою перед десятком огромных мужчин голая, как одиннадцать жизней назад на Фенрисе. Впрочем, генетически усовершенствованных мужчин это не смутило - командир-импотент с бугрящимися мышцами-канатами бросил мне серый халат и кивком указал на геликоптер. Надев удивительно мягкую вещицу, я зашла внутрь летательного аппарата и села на скамью.
- Ты важная шишка, - то ли спросил, то ли констатировал факт капитан отряда, когда машина взлетела.
- Куда мы летим? - перекрикивая рев двигателей спросила я, с непонятной мстительной радостью отметив, что капитан скривился от боли. Усовершенствованный слух отсекал прочие шумы, настроившись на мой голос, поэтому можно было говорить хоть шепотом. А вот крик уже ударил по барабанным перепонкам.
- Сиди, женщина. Шеф сказал тебя не трогать.
- А если я тебя трону? - неизвестно откуда взявшаяся наглость и гонор сами выплюнули эти слова изо рта. Капитан напрягся, решая, что делать: выбросить из геликоптера наглую пассажирку или послушать инстинкт самосохранения перед гневом Императора. Выбрав свою жизнь приоритетной, он окаменел и уставился в иллюминатор.
Через пустыню мы летели около двух часов и до меня дошло, что это бывший Тихий Океан. Нахлынула ностальгия - я еще успела застать плещущиеся о берег волны, рыб, плававших в воде, детей, строивших замки из песка. Сейчас волны были лишь в тарелках с похлебкой, рыбы в аквариумах элиты, а дети строили только настоящие ульи в южных частях планеты. За этими размышлениями я не заметила, как геликоптер пошел на снижение.
Дворец еще строился - то тут, то там вспыхивали огоньки сварки, слышался скрежет подгоняемых балок перекрытий, гудели тестируемые аппараты генерирования поля Геллера. "Как же давно Император знает про варп?"
Громовые Воины провели меня в покои Императора. Когда-то одного упоминания Создателя Империума Человечества было достаточно, чтобы упасть на колени в восторге, но сейчас все было иначе. Моя единственная цель - его нерожденный сын.
- Оставьте нас, - тихо сказал Император и его верные солдаты ушли, закрыв за собой двери. Оценивая меня обычным и псайкерским взглядами, Объединитель Терры молчал.
- Я не сталкивался с такими людьми, - от голоса я подпрыгнула и резко развернулась. Малкадор Сиггилит прошел мимо меня и встал рядом с Императором.
- Так вы уже в курсе, почему я здесь? - уверенности в моем голосе было столько же, сколько целых океанов осталось на Терре.
- Через три месяца я отправляюсь на Марс, чтобы объединить первую колонию с Террой.
- Вы полетите туда, чтобы Марс стал делать оружие, броню и звездолеты для астартес, а не для объединения.