Малкадор вошел в мое сознание, переглянулся с Императором и изумленно спросил, ни к кому не обращаясь:
- Откуда она знает про астартес?
- Более того. Прежде чем лететь на Марс, вам лучше доделать свои дела на Терре. Доделать примархов.
8
Лаборатория охранялась бесчисленными ловушками, крупнокалиберными турелями, сетками лазерных заслонов и особым видом Громовых Воинов, что больше походили на сервиторов - аугментика в голове превратила их в послушных роботов. Мы спускались в тайную лабораторию под Гималаями на лифте и каждый из четверых присутствующих молчал. Четвертый вообще еще не мог существовать, но, все же, Магнус был здесь и настороженно пытался прощупать мое инфополе. Малкадор держался холодно и явно был не согласен решением Императора показать мне свои творения, однако никак не выражал свое недовольство. Сам же Творец о чем-то размышлял.
Створки лифта раскрылись и мы вышли в ярко освещенный белым светом коридор.
- Почему двадцать? - спросила я у Императора, надеясь застать его задумчивость врасплох. Не удалось:
- Зачем тебе это?
- Просто интересно. Почему не десять? Почему не сто?
- Мне нужны только девять из них, по одному на девять направлений полетов древних колонизаторов Терры. Остальные - допустимая погрешность генокода.
- Девять лояльных сверхлюдей для управления воссоединением человечества… Но почему не восемьдесят один? По девять полубогов на каждую сторону.
Император слегка улыбнулся:
- Ресурсы Терры не безграничны.
Вход в саму лабораторию закрывала гигантская дверь на мощных сервоприводах. Император поднес руку к считывателю ДНК и мир застыл. Я оглянулась: Отец Империума стоял с властно вытянутой рукой, Малкадор сверлил меня взглядом, аура Магнуса была совершенно неподвижна. Даже пыль висела в воздухе, не падая вниз.
"Ты почти готова", - мысль в голове с идеальной точностью воспроизвела голос погибшего мужа. За все мои жизни он стал единственным, кого смогла полюбить...
"Да, любимый..."
Время пошло своим чередом. Считыватель принял своеобразный ключ хозяина и откатил в сторону массивную дверь из уже утерянного на Терре и еще не добытого на Марсе керамита. Двадцать стальных колб с тонкой вертикальной полоской прозрачного плексигласа стояли в два ряда. Внутри была амниотическая жидкость, где плавали дети. Дети-примархи. Маленькие полубоги. Оружие Императора.
Я прошла между рядов и остановилась напротив четырнадцатой колбы. "Удивительно", - голос мужа в голове был полон сарказма и я поняла еще один просчет Императора. Номера легионов совпадали с номерами примархов. Номера легионов полностью совпадали с порядком, как их будет находить Великий Лжец.
"Теперь ты готова".
"Да, теперь я готова", - подумала я, уже не сдерживая гнев, но вслух произнесла то слово, что было чуждо моему языку и опасно самому мирозданию. То слово, которое все это время одной буквой сверлило сознание, одновременно скрепляя воедино гнев, ярость, злость, жажду мести и разрушения.
- Малал.
9
Император сделал шаг вперед, но было уже поздно - мои силы псайкера возросли многократно, заставив ментальную оболочку Магнуса спрятаться за щит Малкадора, что напряг все свои резервы на защиту нерожденного примарха.
- Остановись, - голос Отца Империума прозвучал громом посреди лаборатории, но я не дрогнула. Малал смеялся во мне, приумножая чувство мести, зажигая игривую ярость, возбуждая жажду возмездия. Во Вселенной не было ни одного человека, что был бы так зол и так сильно жаждал мести, как я. Сорвавшись с места я подбежала к выхватившему меч Императору и в прыжке ударила коленом ему в грудь. Пошатнувшись, гигант в золотых доспехах отпустил эфес легендарного оружия. Отпрыгнув назад, я метнула из руки огненный шар в сторону побледневшего от напряжения Малкадора.
- Отдай одного сына или погибни со всеми остальными, - мой голос возбужденно дрожал, превращая некогда тихий голос в рычание хищника. Император сжал кулаки и на пол посыпались искры. Что-то держало его от того, чтобы вступать в борьбу в полную силу. "Он просто трус", - засмеялся голос в моей голове и я снова ринулась в атаку. Скорость увеличилась, силы многократно возросли, и я на мгновение забыла, насколько мощный противник передо мной. Император схватил меня за левое плечо своей сильной рукой, поднял в воздух и ударом другой руки отправил в шестиметровый полет в подсвеченную перегородку. Оставив на стене тысячи трещин, я на долю секунды потеряла сознание.
Открыв глаза, я увидела стремительно приближающегося Императора. "Соберись", - хохотнул голос и я рывком встала на ноги, уперлась ногой в стену, оттолкнулась от нее и в прыжке попыталась ударить противника в голову, но тот увернулся и вновь повторил: