2
Отыскать человека на многомиллиардной планете не сложно, если он внесен в единый реестр идентификации. Отыскать бессмертного человека, что за долгие века научился исчезать из поля зрения даже в пустыне - дело для редких мазохистов. И все же, я нашел его в одном из баров на территории центра Мерики.
- Никогда бы не подумал, что человек с такими грандиозными амбициями будет прохлаждаться в такой дыре. Привет, друг.
- Маркус. Сколько лет...
- Я бы ответил, но какая разница? Да и ты сам помнишь ведь.
- Конечно. Сто пятнадцать лет, два месяца, шесть дней и... - мужчина посмотрел на электронное табло настенного когитатора: - ...и шестнадцать минут.
- Ну а минуты-то зачем было запоминать?
- Может, я скучал, - улыбнулся мужчина и в его черных глазах блеснули озорные огоньки. Повернувшись наконец, он положил свою сильную руку на мое плечо: - Правда скучал, друг. Кто еще меня поймет так, как собрат по дару?
Я поморщился:
- Дар? Из-за этих войн я два раза умер от голода, один раз при обстреле улья в Гипте и еще один раз в давке за водой. Не очень весело начинать в этом мраке все снова.
- Надеюсь, моя небольшая стычка тебя не потревожила.
- Вот как раз твои ребята и разнесли меня на куски вместе с целым сектором улья.
- Маркус, я не хотел всего этого, но ты понимаешь, что мирно здесь уже ничего не решишь.
- Друг, я все понимаю, но этот обстрел прервал очень интересное знакомство с юной певицей. Она даже надежды подавала.
- Хорошо пела?
- Нет, но использовала рот сказочно.
Мой друг рассмеялся. К нам подошел бармен с двумя стаканами и бутылкой редкого напитка - виски. Помню славные времена, когда бутылку хорошего скотча можно было найти и даже купить за деньги практически в любом городе любой страны. Что ж, бессмертие учит отпускать все, что нравится.
- Ты заказал?
- За четыре часа до того, как твой геликоптер приземлился здесь. Ты же любишь виски, - вновь улыбнулся мой добрый друг. Я поставил на барную стойку криокейс:
- И у меня для тебя подарок.
Он не мог пробить психощит, скрывавший содержимое - мы уже давно поняли, что наши ментальные силы равны. Мой друг, что не скромно именовал себя Императором, открыл кейс и блаженно вздохнул:
- Виноград... Маркус, когда Терра будет едина, клянусь, что восстановлю виноградники по всей планете в честь тебя!
- Океаны лучше верни. А пока просто выпьем.
3
Вряд ли хоть какая-то комбинация веществ могла опьянить таких, как мы, но усиление алкоголя псайкерскими силами делало свое дело. Император захмелел, он все чаще начинал вспоминать былое, в ответ требуя моих историй. Бар опустел, хозяин заведения стал похож на робота, которого отключили и поставили заряжаться, чтобы не мешал.
-...а потом он достал топор и крикнул: "Здесь не будет больше волков!"
Император засмеялся так, что бутылки на витрине задрожали - ему очень нравились истории про исчезнувших многие века назад викингов. Я провел в их обществе почти полтора века, поэтому историй скопилось огромное количество: от горевших драккаров до попыток дипломатии с христианами.
- И что он сделал?
- Зарубил меня. Представляешь, прямо в голову ударил. Его лицо надо было видеть, когда мы встретились через двадцать зим.
- Я уже не могу смеяться, довольно, - Император вновь прыснул смешком и вытер слезы: - Ты просто обязан написать обо всем этом книгу.
- Пытался пару веков назад, да поместили не в мемуары, а в раздел фантастики.
Император налил еще по одному стакану и вновь стал серьезным:
- Это все, конечно, здорово, но, все же, зачем ты меня отыскал?
Я откровенно тянул с ответом.
- Давай выпьем за Терру. Она уже многое повидала, уж точно больше нашего.
- Давай. Но от вопроса ты не уйдешь, старик.
Осушив стаканы, мы откинулись на спинки стульев и на этот раз уже я взял бутылку.
- Слушай, я никогда не спрашивал тебя, как ты стал вечным, да и сейчас не стану, но ты помнишь мою историю.
- Да, - Император взял вновь наполненный стакан.