- Они больше ни разу не выходили на связь, вообще о себе знать не дают. И я как-то не особо вникал, зачем все это, просто живу и не ставлю перед собой такие цели, как у тебя, мой друг. Но почему ты все так с людьми упорствуешь?
Император нахмурился, но не промолчал, как это обычно бывало, если я затрагивал неудобную тему:
- Маркус, ты представлял хоть раз, как должны были сложиться обстоятельства и вероятности, чтобы на этой планете доминирующим видом стали люди?
- Да, - дальше он мог не продолжать - уже было понятно, куда дойдут размышления.
- Веками человечество развивалось, брало свое по праву и даже больше, люди развивали технологии, летали в космос, колонизировали планеты, а теперь что? Теперь дерутся за власть на родной планете, как пещерные люди за...
- Я был бы более тактичен.
- Прости, заговорился, - без зла улыбнулся Император и продолжил с чуть меньшим запалом: - Колонии уже практически перестали отчитываться перед Террой о своих делах, каждый стал отстраивать свой мир по своему желанию. Читал, что стало с Харкод 6?
- Это где возродили религию каннибализма, а потом прилетели ксеносы и всех убили?
- Именно. И что, ты считаешь, что вот так, разрозненно, человечество способно выжить и быть первыми в галактике? - Император довольно смотрел на меня, словно убедил своим доводом.
- Когда Они мне дали бессмертие, мой мозг еще не был в состоянии запомнить, как выглядели чужаки. Но я смутно помню, что это были не люди из будущего. Да и во времени путешествовать нельзя - ты сам уже знаешь. Так, может, люди и не являются хозяевами мира?
- Про время пока рано говорить - я не закончил исследовать черные дыры. А вот про людей ты ошибаешься. Либо мы будем первыми и единственными, либо эта реальность не нужна.
4
Еще в далеком двадцатом веке, по старому исчислению, отцы психоанализа выдвинули тезис, что душевнобольной человек никогда не признает себя таковым. Однако, потом добавили такой постулат, что когда человек говорит себе, что начинает сходить с ума, это означает, что он уже получил некое расстройство психики. Конечно же, идея Императора мне показалась безумной. Я даже представить не мог, что его амбиций хватит на то, чтобы замахнуться не только на колонии человечества, но и на всю галактику. Попытавшись оценить масштаб замыслов, я ненадолго потерял дар речи, чем и воспользовался Император:
- Вначале я объединю измученную войнами Терру, затем Солнечную систему, а потом и всю Галактику. Каждую колонию, каждый мир приведу в согласие, помирю, воссоединю. И мы очистим дом человечества от мерзких отродий вроде ксеносов. Представь только...
- Представь только, что в истории уже была уйма нацистов и расистов, а ты среди них самый грандиозный, - перебил я, пытаясь остудить запал друга. Он взял виноградину и бросил ее в стакан:
- У меня нет расовых предрассудков. Все люди равны, если, конечно, еще остаются людьми.
- Превосходство расы людей перед другими. И решать это, конечно же, тебе, кто еще человек, а кто нет.
- Маркус, что ты хочешь? - устало спросил Император. С удивлением я увидел, что мой друг поник.
- Слушай, я не хотел тебя обидеть, но затея правда безумная. Люди будут воевать всегда, даже при едином правлении и одной идее. Ты же знаешь эту неисправимую породу. Вспомни, хотя бы, ту гордую нацию из центра Евразии, что всегда и везде участвовала в конфликтах. Что стало? Семнадцать раздробленных стран с местными князьками в каждой. И потом еще развалились.
- Друг, ну ты еще монголов вспомнил бы. Уже прошло много времени, люди устали от войн.
- И когда отдохнут, начнут с энтузиазмом крушить снова.
Повисла тишина. Император болтал виноградину в стакане, я водил пальцем по стойке. Я не хотел верить, что бессмертие дало моему другу безумие, но все размышления вели к этому. Он не хотел замечать выгоду мирного существования рядом с иными звездными расами. Недавно люди повстречали эльдар и даже наладили торговлю - неужели он не видит всех плюсов? Продвижение технологий, новый уровень дипломатии, может, даже эволюционный толчок.
- Зачем ты об этом заговорил? - прервал молчание Император. Он убрал из крови усиленный алкоголь, очищая сознание от тумана опьянения.
- Я хочу Их найти. Вдруг они могут сделать самых лучших и достойных из людей бессмертными. Ученых вроде Маска, да Винчи или Геллера.
- А причем здесь объединение людей?
- Своими войнами ты можешь отпугнуть Их. Они увидят, что люди не переросли песочницу кровавой бойни и не пойдут на диалог.
- Как-то слишком уверенно ты рассуждаешь о тех, кого даже не помнишь.