- А ты слишком уверенно решаешь за тех, кого так и не понял.
Император встал, вылил из стакана на пол остатки виски с виноградом, подошел к выходу и уже оттуда сказал:
- Мне кажется, ты стал злоупотреблять нашими дружескими отношениями. Как старого товарища, попрошу об одном - только не мешай.
Дверь закрылась. Бармен очнулся и подошел ко мне:
- Налить чего-нибудь?
- Воды. Просто воды.
5
В тот год, когда Северная Америка погибла под натиском искусственной миграции китайцев, я наблюдал за развитием событий из курортного городка на Марсе. Памятники уничтожались, на их месте выстраивались жилые дома, школы, больницы, электростанции. Все закончилось так же стихийно, как и началось. Мигранты внезапно поняли, что могут начать все заново вместо того, чтобы следовать первоначальной линии жадной Родины. Соединенные Штаты Америки для удобства были переименованы в Мерику и началось обустройство старой земли на новый лад. Первый город-улей был построен именно здесь - он имел эргономичную форму пирамиды, систему центрального отопления и энергоподачи, но быстро выяснилось, что равномерные поставки воды на таком масштабном комплексе зданий невозможны. Перестроили в тысяче километрах южнее, с учетом требований, что заняло еще добрых семьдесят лет. Второй прототип уже походил на те ульи, что сейчас так популярны на перенаселенной Терре.
Первый улей оставили малоимущим и строителям, попросту бросив целый город на произвол судьбы. Но судьба любит веселиться: люди научились координировать действия, создали свое правительство, переделали системы жизнеобеспечения и к закату второго поколения жителей улей вновь ожил. Жизнь била ключом и развитие не останавливалось ни на день. Вот и сейчас, выйдя из бара, я увидел с десяток строителей, что перестраивали несущую подпорку квартала Д17. Бегло осмотрев их работу, я отметил для себя, что при таком темпе работы усталость железа разрушит четыре основные балки в течение пяти, максимум шести, лет, что убьет около девяноста тысяч людей. Император не остановил этих людей и не внушил им верное решение. "Неужели и эти люди для тебя лишь допустимые потери, мой старый друг?" Немного поменяв образ мышления старшего инженера этого проекта, я пошел прочь - теперь они укрепят все так, как надо, что даст еще шестьдесят лет без эксцессов на этом участке. Капля в море, но мне она ничего не стоила, разве что двух минут времени. А времени у меня хватает с избытком.
Когда-то на Терре часто шли дожди, а теперь тем, кто никогда не покидал планету, нужно объяснять, что это вообще за явление такое. И каждый раз, выходя за пределы ульев я жду. Вдруг капли воды с неба польют. Польют так, что вновь наполнят моря и океаны, снова появятся рыбы, шум прибоя, прохлада бриза. Что ж, опять меня ждало разочарование - сухой ветер пустыни бросил в лицо песчинки и окончательно заставил поверить, что Император не отступится. Он будет возвращаться снова и снова со своей целью, словно пески, что неутомимо, год за годом покрывают брошенные земли.
Я смотрел на линию горизонта, пытаясь угадать, куда отправился мой друг: за спиной гудел улей, в небе летали транспортные геликоптеры, по пескам бродили автоматоны. Впервые за долгие годы не мог понять, чего хочу и куда податься. Война на Терре уже надоела, но улетать куда-то не было никакого желания.
- Да, парень, намудрил ты, намудрил, - мой шепот заглушил прибывший на станцию маглев. Монорельсовый поезд направлялся на территорию бывшей Австралии. Я зашел в вагон, сел у окна и закрыл глаза.
6
Ближе к М25 люди Терры четко разделились на главенствующую верхушку диктаторов, их приближенных, а также жертв сумасбродства. Последние, в свою очередь, делились на войска своих правителей и простых гражданских, у которых не было никаких прав, одни лишь обязанности. Войны шли, ни на день, ни на минуту не прекращаясь. Дипломатия была забыта, перемирия заключались лишь для того, чтобы устроить очередную кровавую бойню в нарушении договоренностей, диктатор сменял тирана и мало кто из них умирал своей смертью. Повсюду вспыхивали восстания, бунты, мятежные настроения стали привычным делом в каждой стране. Люди страдали от войн, болезней и голода, и это все было лишь во славу горстки безумных властьимущих.
Информационная панель когитатора пискнула – был готов новый отчет об актуальности политической обстановки на планете. Император так и не появился, что начинало меня пугать – с прошлой встречи прошло больше полутора тысяч лет, но никаких действий по объединению Терры он не предпринял. За это время я успел поучаствовать в доброй сотне войн, перестал считать свои смерти от случайных обстрелов позиций мирных граждан, разучился верить в сладкие слова правителей и окончательно уверил себя, что Император действительно не горит желанием искать встречи со старым другом.