Императору было плевать. Вокруг него разлился свет и в небо устремился луч, ближе к стратосфере разделяясь и расплываясь по небу во все стороны.
- Среди этих людей были инженеры, математики, художники, писатели, музыканты, физики, химики, итераторы, - я понимал, что Император сейчас был предельно уязвим, даже беззащитнее, чем был при рождении. Если, конечно, он был рожден.
Пленка купола замкнулась на другом конце неба над Террой и моментально опустилась на землю. Каждая частица энергии ментальных и психических сил псайкерского потенциала Императора подчинились единой цели - поиску.
- Сотрясшая улей волна обрушила перекрытия в двадцати шести секторах, убив еще двенадцать тысяч сто одного человека. Полностью погребены ясли с детьми естественного рождения. Семь секунд назад перестало биться сердце последнего ребенка.
Лицо Императора исказила гримаса боли в помеси со страхом. Он даже представить себе не мог, что его сил может не хватить на что-то. Поисковая сеть вырывала знания из миллиардов сознаний, просеивала ноосферу, но не могла найти требуемое.
- Твой выброс сил сбил навигацию у шести кораблей, убив астропатов. Ты обрек семьдесят две тысячи человек на вечное блуждание в варпе.
Император дернул головой и опустился на колени - как бы силен он ни был, каждый имеет предел. Стиснув зубы, он сжал кулаки и отправил еще больший поток энергии на поиски.
- Варп из-за тебя пустил рябь. Ты хотя бы представляешь, что может сделать это подпространство в возмущении? Если знаешь, расскажи, а то даже моей фантазии не хватает.
Император не справился. Его сил было недостаточно. Он опустил плечи и хрипло прошептал:
- Афина...Что ты с ней сделал, Маркус?..
- С твоей любимой, которую ты так ревностно от всех скрывал? Ту, чью жизнь поддерживал двадцать тысяч лет? Чье фото в твоем медальоне на груди? Ты про нее?
По щеке Императора стекла слеза.
- Я лишь пригласил ее в кафе, мой старый друг. И решил сделать тебе сюрприз, укрыв ее коконом мимикрии, пока ты не появишься.
Император поднял голову. Его губы задрожали - сквозь тоску начинала пробиваться улыбка надежды. Я подошел ближе:
- В кафе уровнем выше, который ты сжег пять минут назад.
13
Когда-то мы были друзьями и это было прекрасно. Даже на разных концах планеты мы видели, как мир меняется из-за двоих Вечных с такими разными целями и желаниями, но единой любовью и тягой к человеческому роду. Он становился то великим правителем, то первым консультантом тиранов, то учителем полководцев. Он считал себя восхитительным стратегом, но оставался прирожденным тактиком.
- Видишь теперь, что ты делаешь? Ты наплевал на сигиллита, на верных тебе, на людей, которых ты хотел оберегать. И все это ради одного человека. Как ты вообще можешь рассуждать о человечестве, если тебе...
Воздух из легких вышел полностью абсолютно внезапно - я даже забыл за редкостью использования об этой технике. Когда-то именно я научил юного Императора тушить пожары методом удаления кислорода из пространства - сейчас же он использовал это в качестве оружия, окутав меня вакуумом. Однако он был еще слаб и я сломал его атаку, вернув воздух:
- Император, я просил тебя созидать, а не разрушать. Забыл тот разговор в еще живых Помпеях?
Император пытался встать, но ноги не слушались.
- Ты - вечный и очень мощный псайкер. Ты обязан нести ответственность за все. Но ты все делал и делаешь только для себя. Не смей никогда больше рассуждать о том, что хочет и что нужно человечеству!
Он протянул ко мне руку и еле слышно прошептал:
- Она была лучше всех нас...
- Лорел. Ты даже не знаешь ведь, о ком я? Она - статистика твоих походов. Цифра. Может, даже и цифры нет. Слышишь? Ты слышишь меня?
Но он не слышал. Не слушал. Он потянулся сознанием в самоубийственное объятие варпа и я слишком поздно это заметил.
- Стой!
Было поздно. Варп входил в его тело, наполняя запредельными силами, несуществующими в нашей реальности энергиями. Я схватил его за плечи, провел сквозь ладони разряд, что был способен обратить в прах целый континент, но Император поглотил заряд без следа. На несколько секунд его затуманенный взгляд прояснился и именно этого я хотел:
- Брат, остановись, это ловушка!
План Кабалы не учитывал такого исхода - никто не знал, что Император понимает суть варпа, все и каждый недооценили его. Это моя вина. Я ощущал, как ласково успокаивается потревоженный варп - он ждал прихода столь мощного псайкера в свою обитель целую вечность. Столь мощного и ослабленного, чтобы сквозь него прорвать реальность и войти в мир людей своими бесплотными тенями. Целью варпа было лишь подчинение и разрушение мира потревоживших его людей, что своими эмоциями и чувствами уничтожали саму суть живого подпространства. И в этом был виноват я.