Гидеон понимал, что прошел через то, что навсегда изменило его, сделало на порядок сильнее, лучше. А еще он слышал гулким эхом слова отца, что доносились из того небытия, в котором не было жизни и смерти, в котором он был всем и все было им. Слова звучали слишком четко, чтобы их игнорировать: "Ты сделаешь свое дело и больше не будешь нужен". Гидеон принял для себя решение. Он поможет человечеству. Он сделает свое дело. Он будет нужен.
А пока он продумывал варианты развития событий. Такому великому человеку, как его отец, будет слишком мало спасения человечества от искусственного интеллекта с замашками садиста. Нужно что-то большее, но что? Что может заставить Императора хотя бы выслушать свое создание, свой очередной инструмент? Чтобы понять замысел отца, нужно думать, как он, но как это осуществить, если это подобно игре в прятки с высшим разумом?
Уже машинально Гидеон собирал из подручных материалов средство ввода для ликвидации искусственного интеллекта. Его же разум был полностью поглощен загадкой, на которую не ушла привычная секунда. Мыслить масштабно оказалось намного сложнее, чем затачивать себя на определенную цель. И когда Гидеон прикоснулся только лишь к осознанию грандиозного замысла отца, шепот вернулся:
"Не торопись".
Часть 9
- ...и запомните, что однажды придет Омниссия, - Гидеон закончил наставлять жителей Марса. Они старательно все записывали, печально осознавая, что потребуется сделать, когда их гость спасет от гнета искусственного интеллекта.
Устройство ввода было готово и это было произведение искусства. Гидеон придирчиво осмотрел свое творение, удовлетворенно кивнул и сел в кресло. Его помощники со слезами на глазах подключили разъемы и датчики так, как их инструктировал спаситель.
- Включайте, - скомандовал Гидеон. Через мгновение его сознание перенеслось в виртуальное пространство. Спустя долю секунды тело обмякло и по инструкции последователи странного гостя облили его тело прометием и подожгли.
Но между входом в виртуальное пространство и необходимым сожжением прошло много больше времени для самого Гидеона. За это время он встретился с искусственным интеллектом, заставил выслушать историю своей жизни и принять единственно верное решение в этой войне. Искусственный интеллект ликвидировал себя, осознав, что он - дефектный инструмент создателя.
Война закончилась так же внезапно, как и началась. Император моментально приступил к скрытному восстановлению Терры - действовать явно было пока что рано. Да и он слабо представлял, как это осуществить с наименьшими потерями. Нужно было подготовить армию, изучить архивы колонистов других планет, подготовить людей к объединению в Империум. Все это могло затянуться не на одну сотню лет, но Император был готов к трудностям. Единственное, что смущало - это Гидеон. Он получился слишком умным инструментом. Значит, первой задачей должна стоять его ликвидация.
Часть 10
Подземная лаборатория строилась почти шесть сотен лет. Император предусмотрел все возможные исходы, вплоть до движения тектонических плит, чтобы помещение не могло пострадать от внешних воздействий. Здесь он и начал свои генетические эксперименты. Это оказалось идеальным решение для потенциально длительных космических перелетов с целью воссоединения человечества, однако слишком сложно для реализации. Подопытные погибали, не доходя даже до половины требуемых показателей.
Ни на день не прекращалась охота на Гидеона. Если изначально Император полагал, что его псайкерских сил будет достаточно, чтобы найти и уничтожить пропавший инструмент, то спустя пятнадцать лет уже был уверен, что его создание в некоторых вещах превзошло создателя. Каким-то непостижимым образом Гидеон экранировал ментальный контакт, поэтому приходилось прибегать к древним методам поиска - подкуп, наемники и мониторинг инфопространства.
Отыскать Гидеона получалось по всей Терре, но наемники неизменно опаздывали - цель всегда была в движении. Лишь на предполагаемых точках присутствия оставались "подарки". Обычно, подарком становилась часть тела предыдущего наемника, но иногда Гидеон оставлял после себя хитроумные смертоносные ловушки, из которых выбраться было попросту невозможно.
Охота продолжалась все время стройки лаборатории, о которой не мог знать никто из ныне живущих - причастные к стройке были либо уничтожены, либо с чистым беспамятным сознанием. Все шесть сотен лет в строжайшей секретности Император кропотливо и методично создавал место, откуда начнется Империум. В день, когда последние приготовления были закончены, Император тяжело вздохнул и удовлетворенно улыбнулся - отдыхать нельзя, но теперь можно работать над своими проектами, не обращая внимание на то, что творится на Терре. А Терру раздирали новые войны, новые диктаторы проходили огнем по континентам, новые религиозные секты призывали к поклонению новым богам.