Император вошел в свой кабинет и стиснул от злости зубы. На столе лежала открытка, на которой было всего несколько слов: "Поздравляю с окончанием строительства. Г."
Часть 11
- Я не понимаю, - Император выключил когитатор и устало откинулся в кресло.
- Пожалуй, еще год назад я не думал, что услышу от тебя подобное, - ухмыльнулся Малкадор: - А сейчас слышу это по несколько раз в день. Может, стоит пойти другим путем?
- Нет, я все продумал. Но создание сверхлюдей все равно ускоряет их гибель. Слишком малый срок годности.
- Срок жизни, - поправил Императора Малкадор.
- Да, да. Жизни. Терру мы сможем взять быстро, но что дальше? Как мне с постоянно мрущими солдатами возвращать древние колонии? Срок производства тоже слишком долгий.
Когитатор включился. На экране появились слова, написанные на языке, которого не существовало уже порядка трех тысяч лет: "Если зайду в гости, дашь высказаться? Г."
- Заходи, - вслух сказал Император. Практически моментально открылись двери и в кабинет вошел Гидеон.
- Здравствуй, отец. Приветствую, Сигиллит.
- Ты убил много моих наемников, - Император посмотрел на побледневшего Малкадора. Конечно, создатель Гидеона понимал чувства Сигиллита, который не ощущал присутствия гостя своими псайкерскими силами.
- Ты пытался меня убить. Правда, за шесть тысяч лет не сильно продвинулся в этом. Как и в создании своей армии, так ведь?
Ответа не последовало и Гидеон:
- Все эти годы я изучал вопрос объединения человечества.
- Я думал, ты бегал от судьбы.
- Польщен, если ты так считал все эти годы. Я пришел не с пустыми руками. Прочитай и реши, нужен я тебе или та судьба, которую ты мне предрекал, уготована мне сегодня.
С этими словами Гидеон положил папку с бумажными листами перед отцом. На титульном листе было лишь два слова: "Проект Астартес".
Часть 12
- Ты это придумал сам? - Император забрал папку у Малкадора и второй раз пробежался глазами по формулам.
- Да.
- Почему ты этим занялся?
- Полет до Марса был долгим. Когда ты давал мне эвристический анализатор, видимо, не думал, что я буду долго находиться без дела, потому что выработать рецепт ликвидации искусственного интеллекта получилось слишком быстро. Но праздный ум - кузница дьявола. Поэтому я начал думать, какие могут быть у тебя планы на будущее. Спасение людей от машин - лишь помощь человечеству. Но раз ты не стремился быть владыкой-в-моменте, когда можно было целую Терру под своим крылом собрать, значит, все грандиознее. Раз грандиознее, значит, речь о всем человечестве, которое разбросаны по галактике. Я нигде не ошибся пока?
Император смотрел на Гидеона точно так же, как когда тот догадался о своем предназначении.
- Хорошо. Тогда продолжу. Как объединить человечество, годами сходившее с ума от тиранов, диктаторов, войн, болезней, уничтожения океана, разлуки с другими планетами? Только став идеальным правителем. И ты это можешь сделать, но нужна армия. Даже мощнейший псайкер не способен победить все армии местных князьков одномоментно. Но своими людьми ты рисковать не готов в гражданской войне, поэтому создашь новый инструмент. Новые инструменты. Роботы уже показали свою несостоятельность, поэтому остается либо генетическое совершенствование, либо принципиально новое оуржие. Но кто сказал...
- ...что это два разных способа, - закончил за Гидеона Император: - Ты до всего дошел правильно.
- И ты меня не убьешь.
- Почему? - слегка улыбнулся Император.
- Я нужен тебе.
- Зачем?
- Папка в твоих руках - это инструкция по созданию воинов, которые станут клинком меча. Но мечу нужна рукоять и это примархи.
- Кто? - переспросил Малкадор.
- Командиры с непререкаемыми полномочиями. Заместители Императора в путях воссоединения человечества. И я буду одним из них, поскольку ты, отец, видишь спустя тысячелетия, что я всегда был с тобой. И пришел сюда сам, готовым на смерть, если ты откажешь своему инструменту.