- Я не сомневалось в тебе.
Все присутствующие изумленно уставились на Императора.
- Спасибо за все, отец, - примарх закрыл глаза. И вновь он знал то, что не могли знать остальные. Время умирать.
Император исчез в последней вспышке света, которую суждено было увидеть всем в галактике. Императора не стало. Звёздное Дитя родилось.
Во мраке далекого будущего
Лучшее оружие Империума
Волна за волной тираниды сносили укрепления, пожирали бойцов, разрывали технику. Волна за волной гвардейцев становилось все меньше и меньше. Выжившие смотрели на горы трупов проклятых ксеносов, отступали и сдерживали рвотные позывы, когда новая волна в первую очередь пожирала мертвых сородичей.
Их становилось все меньше. Раненых не добивали, оставляя их с лазганами, чтобы хоть как-то замедлить бесчисленные орды тиранид. Счет гвардейцев уже шел даже не на сотни, а на десятки. Очередная волна оказалась чуть меньше предыдущей, но каждый из обреченных понимал, что затишье бывает лишь перед бурей. Среди имперских гвардейцев отчаянно дрался единственный криговец, чьих стонов не мог услышать никто из живых, ибо их не было - истинный солдат Крига не покажет боли или усталости не только врагу, но и братьям по оружию.
Когда закончился заряд батареи лазгана, криговец с порядковым номером 13471522 вырвал у нападавшего тиранида отросток-копье и заколол последнего ксеноса. Достав саперную лопатку, мужчина с силой вогнал ее по рукоятку в голову еще дергавшейся твари.
Протерев окуляры противогаза, он осмотрелся. Живых больше не было. В паре метров справа агонизировал комиссар, тщетно пытаясь целиться куда-то вдаль обрубком руки. Криговец 13471522 подошел к чудом уцелевшей станции связи, покрутил реле поиска сигнала и поймал обрывок истошного крика кого-то из штабных генералов:
- Доложите потери!
Криговец наклонился к микрофону:
- Потери максимальные. Нужна поддержка.
- Эвакуации не будет!
- Эвакуация не нужна. Нужна поддержка.
- Подкрепления не будет, сынок, - уже тихо отозвался динамик: - Ближайшая группа в ста двадцати...
Криговец выключил станцию связи. Нарастающий гул однозначно говорил о приближающейся новой волне ксеносов. Выпрямившись, солдат номер 13471522 сделал пару шагов в сторону всепожирающей толпы, остановился - менее ста метров до врага. Криговец снял противогаз. "Сейчас вы поймете, почему мы - последний оплот Империума", - мрачно ухмыльнулся солдат и набрал воздуха в легкие. Когда между ним и ордой ксеносов осталось лишь десять метров, он выставил правую ногу вперед, чуть согнулся и сделал то, что всегда оставалось оружием последнего шанса:
- FUS RO DAAAAAH!
Одиннадцатый примарх
- Я не хочу воевать.
Каждое слово молотом ударяло по ушам. Это было невозможно. Такой вариант развития событий было нереально просчитать, предугадать и даже представить, однако Сакш повторил, стойко выдерживая суровый взгляд отца:
- Я не хочу воевать.
Шумно вздохнув, отец встал из-за стола, взял кубок с вином и подошел к окну, за которым открывался потрясающий вид на центральную площадь огромного города-столицы планеты Мейлан. Площадь была окружена лесами с зеленой и фиолетовой листвой, а в каждом углу было выстроено по одному зданию, что гармонично вплетались в буйство природы. В центре площади находилось искусственное озеро, вокруг которого прохаживались семейные пары, никуда не торопясь и ни о чем не тревожась. Сакш стал правителем планеты семь лет назад и за это время привел в порядок экономику, восстановил начавшую разрушаться экологию, возобновил строительство автоматонов, что стали выполнять до девяноста процентов работ, освободив людей для мирской суеты. Правителя считали кем-то богоподобным, но не возводили личность в культ. Как бы то ни было, отец не оценил достижения сына:
- У тебя великое будущее. Звезды будут петь о твоих подвигах, все человечество застынет с твоими именем на устах.
- Отец, планета, на которой мы находимся, освобождена от нищеты и страхов о завтрашнем дне. И я могу превратить ее в Рай!
Отец поморщился. Его смущало, что сын так часто употреблял религиозные понятия, но старался с этим мириться, чтобы не потерять с таким трудом налаженного общего языка.
- Как ты не понимаешь, что я приведу тебя к славе?
- Но она мне не нужна! Я обычный человек, который только хочет...
- Ты не обычный человек! Ты - плоть от плоти и кровь от крови своего отца!
Отец начинал приходить в ярость и сын только крепче стиснул зубы.