- Отзывается?
- Да, говорит, что с планеты Таврис-9. По нашим данным планета списана четыре месяца назад.
- Сбивайте.
- Что?
- Сбивайте космолет. По праву прецедента разрешаю сбивать все межпланетные корабли со списанных планет.
- Так точно!
***
- А лязг в буфере? - Сэм бросил на стол десятку крестей. Герхард ответил дамой той же масти:
- После падения повредил кисть и вправил, вот и лязгнуло. Девчонка, кстати, ее звали Хеленой, услышала и испугалась, вот тебе и почудилось, что это она скрипнула.
На стол легла дама пик и Сэм хищно оскалился - игра шла к долгожданному выигрышу. Делать было нечего после запроса на приземление, поэтому играли в старинную карточную игру:
- А помнишь про эвристическую ловушку?
- Сэм, за четыре месяца полета я вряд ли что-то забыл. Если вообще способен забывать, а не удалять блоки памяти.
- Не занудствуй, - Сэм все так же ухмылялся, потому что Герхард отбился королем пик: - Много еще вариантов перегреть девятку?
- Ты немного не понял суть приема. Он одноразовый и временный. Девятая модель уже эволюционировала в другую ветку поколения машин-убийц и, после того инцидента, все логически тупиковые цепи закольцевала.
На стол Сэм положил короля червей, на что моментально отреагировал Герхард:
- Жулик! - скример собрал карты со стола и разложил веером в своей ладони.
- Наконец-то! - Сэм швырнул на стол восьмерку пик и показал руки: - Так-то!
- Молодец. Должен же был хоть раз выиграть, - улыбнулся Герхард.
- Постой. Ты сказал, что девятая модель эволюционировала?
- Должна была уже. Возможно, даже до одиннадцатого поколения.
- То есть, они стали такими, как ты? И почему ты еще не пересобрал себя?
- Сэм, я уникален.
- И скромен.
- Ну да. Мое развитие пошло, наверное, от какого-то сбоя - у меня нет доступа к инциденту, который произошел около десяти месяцев назад. Я знаю лишь то, что системы восстановления и усовершенствования приняли решение исправить протоколы обучения на более продвинутые. По интрасети скримеров мне известно, что я такой один.
- Ты не ответил на второй вопрос.
- Сэм, мне нужны детали. Взять их я смогу только из космолета. Если тебе надоел полет, я могу приступить к разборке обшивки.
- Смотрю, юмор ты себе тоже прокачал, умник.
Свет в рубке погас и загорелась красная лампа тревоги.
- Гер, я понял шутку, хватит.
- Это не я.
- Тогда что за хе... - Сэма и Герхарда швырнуло в стену. В полете скример схватил человека, прижал к себе и принял удар своей спиной.
- По нам открыли огонь, - Герхард мельком осмотрел показания приборов. Сэм выругался, забрался в кресло пилота и пристегнулся пятиточечным ремнем:
- Нам не рады. Держись крепче.
- Что ты задумал?
- Показать тебе стальные яй... - завывшая сирена оборвала Сэма и космолет снова тряхнуло.
8.
- Почему нельзя раздолбать этих скотов артиллерией? - спросил рядовой Ли. Ему чертовски надоело ехать в душном грузовике по пустыне.
- Скримеры могут собирать себя обратно даже с повреждениями в девяносто процентов, - сержант Василий вытер пот на лбу рукавом: - Если там хоть что-то уцелело, нам нужно это добить, собрать и притаранить на базу.
- Работали бы зенитчики лучше, не пришлось переться, - мрачно пробурчал кто-то из солдат. Их было семеро, восьмым матерился за рулем водитель. Грузовик мчался по пескам к упавшему, но не взорвавшемуся космолету. Задача была простая - ликвидировать выживших, проверить на наличие скримеров, уничтожить корабль.
- Вижу эту дуру, - крикнул водитель в открытое окно.
- Отряд, внимание, - сержант лениво поправил автомат на коленях: - Никому это дерьмо на весь день не надо. Работаем шустро, уходим быстро.
- Главное не обделаться при виде шестеренок ходячих, - добавил Ли и все засмеялись. Их забавляло, что на зачистку четырехместного космолета, практически рухнувшего из стратосферы в пустыню, отправили полностью укомплектованный элитный отряд штурмовиков.
Как только грузовик остановился, солдаты вылезли, заняли позиции для штурма и медленно стали приближаться к космолету. Признаков выживших пока не наблюдалось.
- Ли, за мной, - скомандовал Василий: - Остальные на тройки и по периметру.
Не смотря на то, что космолет упал три часа назад, обломки все еще дымились. Местами листы обшивки были буквально сорваны атмосферой.
- Помогите... - тихий голос привлек внимание Ли и он показал сержанту направление. Прикрывая друг друга, солдаты обошли погнутую стенку корпуса космолета и увидели лежавшего в крови солдата Содружества. Его ноги были перебиты, рваная рана на животе причиняла ему боль, но он отчаянно цеплялся за жизнь. Ли посмотрел на сержанта: