Мамы не стало, когда мне было шестнадцать. А где был ты? Что ты сделал, когда вернулся? Да не нужна мне была квартира, не нужна была, не нужна! Мне отец нужен был, отец, который объяснил бы все. Но ты снова ушел, оставив «отступные». Сколько там было? Шестьсот тысяч? Такая цена была у двухмесячного отсутствия? Я тянулся к тебе, а ты ставил деньги между нами.
Я догадывался уже лет в пятнадцать. Догадывался и не мог понять, почему тебя тянет туда, почему ты играешь с судьбой. Я стал замкнутым — закончил обращать внимание на жестокие издевательства одноклассников, перестал смотреть телевизор, бросил секцию борьбы, стал игнорировать твои попытки поговорить. Мне стало на тебя плевать. Вернешься или нет — уже не было разницы. Как отец ты для меня тогда умер.
И только сейчас я тебя понимаю, папа. Было сложное время, потому ты не мог поступить иначе. Ты делал все, чтобы мы с мамой ни в чем не нуждались. Была на столе еда, была крыша над головой, какой-то даже уют. Знаешь, а мама тебя любила. Она ждала тебя любого, лишь бы живого. И она тебе так красиво улыбалась, так нежно гладила твою щетину, от одного твоего присутствия расцветала, словно цветок для солнца.
Жаль, что я не успел тебе всего этого сказать. Ты говорил мне быть сильным и никогда не плакать. Знаешь, а я ведь и стал из-за этих слов тем, кем стал. Папа, я люблю тебя. Надеюсь, твой внук тоже когда-то так про меня скажет, ведь я тоже теперь сталкер, тоже пропадаю в Зоне, тоже «ухожу в плавания». Папа, я тебя понимаю и за все прощаю. Прости и ты меня. Извини, что не могу часто на могилу приходить, но я стараюсь, папа.
Мне пора. Пока, папа.
Слепой Неф
Молодые сталкеры по одному приходили в бар, делились метками аномалий на карте ПДА, делили хабар, пили беленькую, испытывали гитариста в углу на знание песен - обычный вечер в Зоне. Молодые слушали байки опытных ходоков, опытные сталкеры вешали лапшу юнцам, бармен посмеивался над всеми.
- А нормальная история, что тут и долговцы, и со "Свободы" тусуются, - шумный молодой сталкер Рас отчаянно пытался стать "своим" среди матерых проводников.
- Хех, вон за столиком и яйцеголовые сидят, - ответил опытный Туман, что пятый год топтал Зону от Кордона до Выжигателя: - Хрен ли, пойло сносное, компания не агрессивная, что твоя псевдоплоть, зеленые не достают. Что еще-то надо?
- Слушай, а что вон там за монолитовец один сидит? Пьяный в хлам - мимо стакана уже третий раз промахивается.
Туман нахмурился, молча встал, подошел к монолитовцу, взял граненый стакан с водкой и вложил в ладонь мужчины. Вернувшись назад, он гневно посмотрел на Раса:
- Это Неф. Он практически слепой. В свое время, когда Исполнитель сломали, он ходил по Зоне и людей выручал. Кого от мутантов, кого от бандитов. Легенда, так сказать.
- Неф? - заискивающе оскалился Рас: - Это типа Ниф-Ниф, Наф-Наф и Неф-Неф?
- Я ослеп, а не оглох, собака, - хрипло произнес Неф и в баре стихло. Слепой сталкер держал наведенным на Раса пистолет: - Много лет назад, когда нас не было в Сирии, инструктор кричал на нас, что стрельба из пистолета на 25 метров не должна быть прицельной. Он драл нас в первый день, не вынимая. Как сучек. Бил тех, кто щурил глаза. А когда стемнело, стал веселиться. Подсвечивал на полсекунды ростовую мишень и заставлял стрелять. Кто днем целился - никто не попадал даже близко. Так вот, щенок, инструктор был мною доволен.
- П-простите, Неф.
Слепой сталкер убрал пистолет и улыбнулся:
- Зона мудаков не любит, пацан.
Бар вновь загудел привычным ритмом.
Новая Зона
1
Он стоял под козырьком ларька и смотрел на лужу. В ней не было ничего необычного или примечательного – обычная лужа, в которую падали капли дождя, а временами набегающий ветер пускал рябь. Темнело, народ старался быстрее уйти с улиц в свои теплые дома. В лужу старались не наступать, чтобы не намочить осенние ботинки на удобных тонких подошвах.
Он достал сигарету из мятой пачки, прикурил от спички, подержал в легких дым и выпустил вбок, чтобы не закрывать обзор. Лужа медленно, но верно увеличивалась.
К ларьку подходили помятые алкогольными марафонами хмурые люди, покупали "эликсиры жизни" и возвращались в свои норы. Один из местных алкоголиков попробовал выпросить мелочи, но был отогнан нелюдимым игнорированием.