Даже не думай, зараза. Даже не думай... - когда я по пояс оказалась в снегах, хлопнула раскрытой ладонью по его плечу, где еще недавно была стрела. Вяло дернувшись, он снова обмяк.
На несколько секунд я потерял ее из вида среди руин и перестал стрелять, что моментально отозвалось встречным шквальным огнем по моей позиции. Успев пригнуться от кирпичной крошки, сделал перекат к другому полуразрушенному оконному проему, отстегнул осколочную гранату, выдернул предохранитель и бросил на улицу. Граната не долетела до земли каких-то полметра — Кэсси возникла из ниоткуда, перехватила готовый разорваться на тысячи кусков чуждый для нее предмет и предельно точно бросила его в кзот, откуда и велся огонь. Половина секунды, грохот, пулеметное гнездо ликвидировано. Рация заговорила одновременно двумя голосами — эвристический анализатор фиксировал уничтожение противника, а подруга именовала меня криворуким. Метнувшись из укрытия следом за безрассудной лучницей, я наткнулся на изрешеченного стрелами двухметрового белого орка. Память подсказала словами Касси, что это далеко не самый большой, но и не самый слабый представитель этого безумного рода, рефлексам было наплевать — удар прикладом в челюсть не сдвинул мощную мускулистую шею ни на дюйм. Кажется, только тогда сошедший с ума от боли орк обратил внимание на досадную помеху в смешных кевларовых доспехах, заревел и попытался схватить меня за подсумок. Заревел он вовремя — дуло автомата уже было направлено в его смердящую пасть, а палец услужливо зажал спусковой механизм, разнося череп уродливой твари на добрую дюжину уже бесполезных кусков костей, мышц и крови. Обойдя никак не желавшее падать тело, я увидел Касси, что отходила спиной, выпуская стрелы в сторону дымовой завесы. Ударом ладони по тактическим очкам включил тепловой целеуказатель — в дыму шел бой: конница Рохана наседала на укрывшихся за бронетранспортером солдат, несколько гоблинов пытались повалить человека в экзоскелете седьмого поколения, гигантский орел терзал башню танка, одновременно прикрываясь крылом от выстрелов двух станковых пулеметов, слаженная стрельба королевского отряда эльфийских лучников по силовому полю вокруг роботизированного отряда бойцов уже готова была захлебнуться. Безумие. Тотальное безумие. И нам нужно отсюда выбираться.
Касси повернулась ко мне, рукой, которой сжимала новую стрелу из своего бесконечного колчана, указала влево и закричала:
Арнор! Там переход в Арнор!
Да мне плевать куда — веди!
Девушка вновь сорвалась с места и через мгновение оказалась в паре десятков метров. Опять эти магические штуки со скоростью...как была чародейкой, так и осталась. Бежать приходилось зигзагами, то отпрыгивая от противопехотных мин, каким-то дьяволом разбросанных по асфальту, то от фонтанчиков бетонной крошки, что обозначали шальные пули. Два раза мимо пролетали стрелы и в голову пришла мстительная мысль, что не такие уж и меткие эти ребята с веселыми ушами. Эту мысль выбила еще одна стрела, что попала в задние бронепластины разгрузки, заставив упасть на землю, что сменила асфальт.
Уже близко!
Подняв голову на крик, я увидел, что через десяток метров, за пылью и сажей начинается снежная равнина. Резкий переход, значит, туда еще мой мир не дошел и мы можем в нем укрыться.
В землю рядом с головой воткнулась еще одна стрела. Как же ты меня достал...развернувшись спиной к переходу в Арнор, я приподнялся и стал высматривать стрелка. Пока его не было видно, отходил назад. Пока мог. Первая стрела вошла между бронепластин в правое плечо, вновь отбрасывая в пепел выжженой травы. Вторая стрела пробила левое бедро.
Children of tomorrow
Они превзошли нас во всем. То, что мы делали вручную, напрягая все силы, они доверили нейронным сетям. Мы читали тысячи документов и книг для понимания, они просто повысили вычислительные мощности компьютеров. Мы изучали сильные и слабые стороны противников, они изучали отчеты об ошибках в логических цепях голосовых ассистентов. Мы отчаянно цеплялись за единственное, в чем превосходили новое поколение - за опыт. Они скачали обновление и сделали из себя улучшенную версию тебя и меня.
Помню, как тридцать лет назад мы работали в связке и я казался тебе сумасшедшим гением, что способен в Сети найти любую информацию. Ты была сильнее, быстрее, выносливее меня, поэтому наш симбиоз был необходим. Знаешь, я бы не выжил без тебя. Ты подобрала меня, словно слепого котенка, изломанный механизм, разряжающийся аккумулятор. Помнишь, как я сопротивлялся социализации? Ты водила меня по улицам, буквально заставляла привыкать к людям, научила улыбаться и видеть не только беспросветный мрак.