- Гражданин, если вы живы, подайте знак! - прокричал офицер полиции и Грэм нервно засмеялся, после чего поднял руку.
"Подайте знак. Я сейчас вам не только знак, но и запах подам", - подумал Фергюссон, после чего наконец понял, что произошло. Медведилица несла человека, чтобы помочь, а не чтобы съесть - поэтому когда он очнулся, легла, чтобы торжественная процессия из людей помогла снять со спины Грэма.
- Так ты...мирное животное? - удивленно спросил мужчина, в ответ получив...урчание!
- Гражданин, не совершайте резких движений - снайпер уже на позиции, мы застрелим это чудовище.
- Стойте! - закричал Грэм, от чего медведилица перенесла лапы на уши: - Оно же помогло! Оно само боится нас!
Изумленные полицейские очень медленно подошли к животному - медведилица не шевелилась, будто понимала, что страх у них взаимный. Аккуратно сняв Грэма со спины животного, они быстро отнесли его к белой машине с красными крестами. В это время медведилица убрала лапы от морды и внимательно смотрела, куда унесли человека. Когда карета скорой помощи поехала в сторону больницы, животное встало на четыре лапы и побежала за автомобилем, нагнав его всего за пару секунд. Так люди впервые узнали, что убежать или уехать от медведила не получится никому и никогда. Впрочем, в тот же день человечество узнало, что медведилы не атакуют людей и вполне дружелюбны, не смотря на устрашающий вид.
Прошло сорок лет, Грэм и Марта, как он назвал медведилицу, время от времени встречаются между городом и лесом, оба уже постарели и готовились потихоньку уходить на покой, но дружбу сохранили. По большей части дружба зародилась даже не в день, когда они повстречались, а в день выписки Грэма из больницы. На костылях и с гипсом, поддерживаемый женой и сыном, Фергюссон вышел из здания и опешил - его ждала огромная медведилица. Грэм пропустил новости, в которых говорилось, что она не уходила от здания больницы, ожидая "своего человека". За это время биологи как смогли исследовали повадки животного и пришли к выводу, что крокодилья пасть полностью усеяна молярами, а не клыками, поэтому-то медведилы не нападают на людей - они травоядные.
- Э...спасибо, - еле находя слова, сказал тогда Грэм. Медведилица довольно шлепнула огромными ладонями лап и кивнула огромной головой. Только спустя пять лет человечество узнает, что медведилы склонны к эмпатии и частичной телепатии, но в тот день Фергюссон стал первым, кто для себя решил твердо, что медведилы чертовски умны.
На очередную встречу с подругой Грэм повез своих внуков. Марта будто знала об этом и привела в ответ своих медведилят-внуков.
- Дедушка, а нам можно забрать домой медведиленка?! - пятилетняя внучка Кира была в восторге от животных, которых раньше видела только по телевизору.
- Нет, дорогая. Это вольные животные, которым стены дома тесны. Но поиграть вы всегда сможете вместе. Да, Марта?
Медведилица кивнула и два раза моргнула - как они договорились много лет назад, это было согласие и одобрение. Грэм улыбнулся в ответ и сел под дерево читать книгу, Марта легла рядом - ей нравились человеческие книги и она настроилась на мысли друга, чтобы не пропустить ни единой строчки.
Навигатор
- Через двести метров поверните направо.
Хэнк кивнул навигатору и посмотрел на часы. По трассе ехать примерно пять часов, значит, сына забрать получится в два часа дня. Прикидывая план дня, он уже рассчитал, что сводит Дейла в парк, отвезет на речку и к восьми вернет бывшей жене. Зря, конечно, так расстались. Не надо было сыну видеть все эти судебные тяжбы, все эти заламывания кистей и выворачивания карманов. Но сейчас-то уже другое время. Благополучно и успешно закодировался, в клубе дали значок "1000 дней без алкоголя", новые друзья уже не из паба, а из спортзала. Но эта стерва все равно прикрывается постановлением суда. Только раз в неделю есть право видеться с сыном, забирая его из школы, потому что приближаться к Ирен по решению того же восхитительного суда было запрещено.
- Поверните направо.
Конечно, отчего же не повернуть? Хэнк опять кивнул навигатору. Странная привычка появилась давно, еще на старой машине. Кстати, Ирен могла бы и на это обратить внимание. Работу сменил, квартиру, хоть в ипотеку, но новую взял, машину сменил, завязка добровольная. Неужели нельзя забыть и начать заново? Не для себя хотя бы, а для сына. У Ирен же тоже никого нет.
- Перестройтесь в левый ряд.
Умная машина - когда-то навигаторы только повороты говорили, а сейчас даже рекомендации по рядам. Наверное, маршрут просчитывают всякие там эти новомодные нейросети, чтобы пробок было меньше. Кстати, их и правда меньше.