- А вы попробуйте. После первых трех ходов комбинаций будет столько, что вы еще до таких цифр считать не умеете.
- Это как?
- Попробуйте - узнаете, - заговорщицки подмигнул детям дедушка, снова взял в руки газету и чуть не уронил умело прятавшийся за бумагой планшет: - А потом я вам про число Шеннона расскажу. Когда-нибудь...
И пошла битва за черно-белый мир. Первые рыцари в сияющих доспехах сталкивались с закованными в черные бронекостюмы космопехотинцами. Пули отскакивали от магических щитов, мечи скользили по силовым щитам, но как только кто-то допускал ошибку, черно-белое поле окрашивалось кровью погибшего.
В ход пошли орбитальные бомбардировщики, которым противостояла тяжелая конница Ее Величества - всадники были вооружены тяжелыми арбалетами, снаряды которых заколдованы лично верховным магом королевства. Тяжелые танки еще не перепахали своими гусеницами поле боя, однако одна катапульта уже успела поменяться с Королевой-регентом местами для безопасности. Ее первый помощник, мастер над мечами, летал по всему полю, то тут, то там убивая врагов Короны. Но и ему было суждено принять гибель от рук элитной наемной убийцы из подразделения "Ферзь" с планеты IJ-d8.
Солнце прошло весь путь от восхода до заката, на поле битвы осталось не так много войск, как в самом начале, а каждый ход теперь обдумывался дольше. Космопехотинцы уже не торопились победить "жалкое средневековье", а рыцари Ее Величества внимательнее следили за наемниками из Г-команды.
- Я великодушно предлагаю сдаться и убраться на свою планету, - злобно скалясь передавала свое послание Королева-регент Кейтлин.
- Не вижу причин, - высокомерно отвечал орбитальный командующий Юрэус.
- Тогда придется продемонстрировать силой, - Кейтлин подняла руку и указала коннице, куда переместиться. Это был сокрушительный удар, от которого не было спасения. Юрэус озирался, но не видел шагов к отступлению, не видел способов дождаться подкрепления.
- Невозможно, - закричал Юра.
- Пат, - захихикала Катя.
- Давай еще!
- Давай!
Командующий Юрэус понял, что на этот раз наемников из Г-команды надо заменить на элиту Г-корпуса, на которых всегда силовые доспехи с ферротитановой основой. Кейтлин же решила, что конницу можно распустить и нанять разумных драконов...
Бесконечная битва миров только начиналась.
О любви
- Двести пятьдесят, - делая виноватое лицо, сказал Карен. Выждав такую необходимую театральную паузу, он добавил со всей скорбью, что смог в себе найти: - За скорость.
Миша молча протянул деньги и демонстративно отвернулся. Конечно же Карен будет пересчитывать купюры, так бы поступил любой на его месте. Особенно, когда покупатель не снимает перчатки, когда передает деньги. Особенно, когда клиент платил в два раза больше обычной цены за скорость и качество. Но Карен знал свое дело лучше других, поэтому документы были полной визуализацией фразы "комар носа не подточит".
- Приятно иметь с тобой дело, Миша, - сказал Карен и протянул клиенту документы. Естественно, он тоже был в перчатках. Меньше "пальчиков", чище руки и меньше "дел".
- С деньгами тебе приятно, а не со мной, - огрызнулся Миша, но Карен пропустил это мимо ушей. Конечно, он мог вызвать охрану и вышвырнуть наглеца на улицу, но делать этого не стал. Как бы ни задевалась сейчас гордость, а все равно встать на место Миши было страшно.
- Давай, дорогой, успехов тебе и удачи. Как проснется, передавай привет.
Миша впервые увидел в глазах Карена искренность. Каким бы моральным уродом ни был самый лучший Художник Паспортов, как его звали многие, однако сейчас он правда желал добра Лене. Конечно, он знал, что после пули в позвоночник из комы просто так не просыпаются, но ведь нашел же мягкое слово, смог не давить на больное.
- Спасибо, Карен, - от души поблагодарил Миша, а уже в дверях добавил: - Я не вернусь.
Холодный дождь бил в лицо, оставлял капли на очках, прижимал к голове капюшон, но ничего этого мужчина не замечал. Ему просто нужно добраться до больницы. Стоял новый вопрос жизни и смерти, как бы то чертовски метко ни звучало.
Их предали. Все они знали, что однажды высокооплачиваемая грязная работа покажет другую сторону медали, но никто не мог подумать, что все начнется одновременно для каждого. Кто успел отойти от дел, отделались малой кровью, но такие, как Лена, получали по полной. Ее не добили только из-за того, что подоспели ученики, убийца сбежал. Нейрохирург сказал, что привези им Лену на десять минут позже, ничего бы не получилось сделать, а так хотя бы кома, хотя бы один шанс на многие тысячи есть.