И тут словно открылся клапан, через который все плохое, вся боль, грусть и тоска начали медленно покидать меня. Я внезапно ощутил, что могу спокойно дышать. Оказывается, с момента встречи с Тофаром я делал это с большим трудом.
- Вы не бог! Вы всего лишь человек. А человек не в состоянии предугадать все. И эти погибшие не на вашей совести. Они выполняли свой долг. И никто из них не изменил присяге. Вот и вы следуйте своим путем. Тем самым, которым шли до сих пор. Каждое ваше действие, которое будет на благо империи, послужит доказательством, что эти люди погибли не зря. Я не вижу в вас Тьмы. И я скажу, что вам делать теперь!
Я приготовился выслушить какую-нибудь мудрость.
- Езжайте домой и как следует выспитесь.- Впервые улыбнулся священник. А улыбка у него хорошая, светлая, от души идущая. - Сон помогает забыть плохое, и крепче помнить хорошее. А если вам будет не с кем поговорить, я всегда готов составить вам компанию.
Тяжесть ушла не полностью, но теперь я чувствовал себя не в пример лучше. Действительно, чего казнить себя? Изменить я все равно ничего не в силах. А значит надо бросить переживания в глубокий колодец, и идти дальше!
Вот только надо узнать, остались ли родственники у погибших. Может, я смогу им чем-нибудь помочь?
- Спасибо вам, отец Адриан! Мне стало легче. Я воспользуюсь вашим советом, и поеду домой. А завтра начнется новый день.
Священник осенил меня священным кругом и прочел краткую молитву.
Выходя из церкви я обернулся к Адриану.
- Отец Адриан, приходите ко мне в гости! - Предложил я.- Когда захотите! И еще. У меня скоро свадьба, может, вы нас и обвенчаете?
- Но, там будет присутствовать его величество!- Немного растерялся Адриан. - Я думал, вас первосвященник венчать будет!
- Так ведь не император женится! - Улыбнулся я.- Я думаю, против он не будет. Так вы согласны?
- А почему бы и нет! - Тряхнул головой священник.
- Только у меня одно условие, после венчания вы поедете с нами и будете гостем на свадьбе!
- Хорошо! - Согласился он.- Только сообщите мне дату свадьбы заранее.
- Разумеется!
Вот наконец и улица, на которой расположено мое жилище. Завтра надо спешно начинать приготовление к свадьбе, а то времени осталось совсем немного. А откладывать свадьбу я не желаю.
- Сейчас приедем, баньку затопим. Смоем грязь и усталость, совсем хорошо будет!- Я мечтательно потянулся в седле.- Осталось выяснить одну мелкую деталь. ГДЕ МОЙ ДОМ!!!
Глава 14
Моего дома, к которому я так стремился, не было. Совсем не было. Вместо него, гордо возвышаясь на три этажа, стоял натуральный дворец. Он бы не поместился на прежнем участке, принадлежащем моей милости, а посему, неизвестный строитель, щедрой рукой присоединил соседние участки. Один справа, а второй, соответственно слева. Новые хоромы, возведенные из серого камня, выглядели солидно и надежно. Но, в то же время, мрачным строение не казалось! А у ворот стоял Рэдфорд и приветственно махал мне рукой.
- Старина, не подскажешь, что с моим домом случилось?- Спросил я, подъехав к воротам.- Вы его кипятком залили и он разбух? Да так, что вместо одного участка теперь три занимает?
- Это подарок его величества вам на свадьбу.- Пояснил ветеран.- Как только тебя из столицы убрали, тут же несколько бригад строителей нагрянули. Его величество соседние участки выкупил, дома снесли, и вот что на их месте построили. Да одни строители не поспели бы за месяц такое отгрохать, маги помогли! Полтора десятка тут трудились, за две недели дом возвели! В оставшееся время внутренняя отделка шла. Потом мебель завезли.
- Сколько же слуг теперь понадобится?- Ужаснулся я, отдавая конюху повод Крома.
- Слуг император тоже прислал. Сказал, захочешь - оставишь. - Рэдфорд, произнося эти слова, как-то мрачно на меня взглянул.
И взгляд это мне категорически не понравился. Неужели моего учителя в простые охранники определили? Если так, разнесу все и вся! Эдгару за подарок конечно спасибо, но устанавливать свои порядки в моем доме я не позволю!
- Значит, эту причину моей отсылки Николас узнал! - Пробормотал я себе под нос. И добавил уже в полный голос.- А ты почему мне ничего не сказал? Когда я тебя по амулету спрашивал!
- Не мог я ничего тебе рассказать, клятву дал.- Немного виновато ответил ветеран.- Да и портить сюрприз его величества я бы не решился. Он сам дважды приезжал, смотрел, как строительство идет.
- Ладно, пойдем на эти хоромы изнутри посмотрим!
На половине пути я остановился. А мои захоронки? Там ведь кое-что припрятано было!
- Рэдфорд, а про мои тайники что известно?! Деньги, векселя, оружие!
- Все в сохранности! - Успокоил меня Рэдфорд.- Прежде чем дом сносить, приехали люди от императора, каждый угол обыскали. Все, что нашли, во дворец увезли. После окончания все обратно привезли. Я тебе потом все покажу.
- А баня?
- Цела и баня. Только в другом месте теперь стоит.
Поднялись по ступенькам. Над входом нависала громадина балкона, поддерживаемая гранитными колоннами. Блин, и вот на кой мне такие апартаменты? Да сюда можно целый полк загнать и тесно не будет!
Перед самым носом двери распахнулись и навстречу нам выскочил непонятный субъект. Я такого не помню, значит, один из присланных императором.
- Ваша милость, добро пожаловать домой! - Провозгласил худощавый вампир, среднего роста, разодетый так, словно только что со съемок "Модного приговора" вырвался.
Нет, я ничего не имею против яркого костюма, но тут был явный перебор. Золотое шитье, кружева и куча ювелирных украшений. И прическа по последней моде. Более всего этот тип напоминал индюка, хотя телосложение скорей хорьку бы подошло. И физиономия важная - преважная!
- Ты кто такой?- Наехал я на блистательную личность прямо с порога.
- О, позвольте представится, я ваш новый управляющий, Филарон Энер!- Вампир изящно поклонился.
- Да? А где Эльмира?- Вопросил я.
- Она уволилась!- Махнул рукой Филарон.
- Вот как? И по какой же причине?- Продолжал давить я, заметив, как лицо Рэдфорда после слов нового управляющего стало еще мрачней.
- Наверное поняла, что это не ее уровень! - Напыщенно заявил индюк.
Я развернулся к начальнику охраны.
- Рэдфорд, или ты мне сейчас же все рассказываешь, или я начну зверствовать! - Рыкнул я.
- Он ее выгнал! - Глухо сказал Рэдфорд, кивая на вампира.
- Это так? - Я перевел взгляд на управляющего.
- Не выгнал, а предложил уйти! - Уточнил он.- Ваша милость, зачем вам эта старуха? Она никогда не служила в таком большом доме! Это не ее уровень! А я служил у графа Рейца! И у герцога Сларейского! Его величество специально направил меня сюда, чтобы в доме вашей милости был порядок!
Я слушал его очень внимательно, одобрительно кивая и утвердительно угукая. А когда он закончил, подошел вплотную и глядя в газа задушевно спросил:
- Значит, опыт есть?
- Да!
- Отлично! Тогда я спокоен! Назначаю тебя помощником управляющего. Вернее управляющей. Рэдфорд?
- Я здесь, ваша милость!- Ветеран всей фигурой выразил готовность к любым действиям. Хоть морду этому индюку набить, хоть закопать по-тихому.
- Где Эльмира?
- Тут, неподалеку. В трактире комнату с мужем сняли!
- Отправь людей. Пусть вежливо попросят госпожу Эльмиру вернуться и приступить к своим обязанностям. Скажи, я прошу.
- Но, меня сам император.....- Попытался вякнуть Филарон.
И тут же оказался прижатым к стене. Моя рука крепко и надежно сжимала горлышко "золоченого". А Акела уже скалил клыки примеряясь к его ляжке.
- Его величество только предложил кандидатуры, а вот оставлять их на службе, или нет, решать мне и только мне!- Зло прошипел я.- Барону перечить вздумал, ничтожество? Ты повел себя крайне глупо, когда решил что можешь распоряжаться в моем доме! Эльмиру я знаю, а тебя в первый раз вижу! И ты будешь работать там, где я укажу! В противном случае ты даже места в самом вонючем трактире не найдешь! Рэдфорд, что еще он успел натворить?