— Оно движется прямо на нас! — в панике пискнул Васенька, со страху умудрившись припарковаться в узкой подворотне мало того, что без лишнего шума, так ещё и не задев ни одной машины.
— Глуши двигатель. — Грэй открыл дверцу и мягко спрыгнул на пыльный асфальт. Отчаянно трусящий системщик бросил руль и полез следом.
"150 метров… 130 метров… 100 метров… 60 метров…"
— Я знаю!.. — забился в припадке Чайников. — Это саблезубый мутант кенгуру!..
— Не пори чушь.
— Ага, а чего он так скачет?!
— Тихо! — Грэй, не долго думая, отвесил паникёру крепкий подзатыльник. — Если ты прекратишь истерику, то будет слышно, что он не идёт, а едет!..
— Да? — притих Васенька, оттопырив уши. Из конца улицы явственно доносился рычащий звук мотора.
— Без глушителя, — автоматически сообразил системщик, прячась за спину Грэя. — Судя по тембру — мотоцикл…
Звук приближался с нарастающим грохотом. Напарники осторожно высунули носы из подворотни — и тут же отпрянули. Мимо них вихрем пролетел ревущий мотоцикл, на котором, по всей видимости, и сидело искомое нечто, оглашающее окрестности диким визгом, переходящим в ультразвук… Как оно выглядит, разобрать не удалось, звериный нюх тоже применить не вышло — запах палёной резины и душная бензиновая вонь не дали наёмнику разобраться в принадлежности "лихого наездника" к той или иной галактической расе.
Мотоцикл вильнул передним колесом, и с оглушительным "Бам-м!!" влетел в бампер большого грузовика. На секунду стало тихо. Грэй чертыхнулся:
— Доставили…
— Ну и чёрт с ним, язви его в базу!.. — обрадовано зашептал Васенька. — Мы же не виноваты…
— Может, жив ещё. — Грэй вышел из подворотни. Трясущийся Василий пристроился у него в тылу, вознося про себя страстные мольбы о том, чтобы под грузовиком кроме хладного трупа ничего не оказалось…
— Вот это дерябнуло! — восторженно завопил чей-то голос. Послышался металлический скрежет и грохот. Наёмник приостановился, на ходу вынимая из кобуры бластер. Заряжен капсулами с какой-то нервно-паралитической дрянью, при прямом попадании в течение пяти секунд полная отключка гарантируется. Чтобы с доставкой проблем не возникало. А там уже либо через пару часов сам отойдёт, либо медики помогут…
— Йо-хо-хо!.. — не унимался голос. К нему добавился топот ног: "оно" скакало, как молодой антилоп и, по всей видимости, прекрасно себя чувствовало. Сие открытие взмокшего системщика отнюдь не вдохновило…
Грэй решительно шагнул вперёд, на проезжую часть. Васенька побледнел, как снеговик, и мышкой юркнул за капот ржавой "Волги".
Навстречу наёмнику Коалиции выпрыгнуло искомое создание. Выпрыгнуло — и остановилось, как вкопанное, выпучив глаза и раскрыв рот.
— Морган?.. — после паузы спросил Грэй.
— И-и-и!!! — заверещало "нечто", споткнувшись на ровном месте, и от неожиданности приземлившись на асфальт. Он неуверенно опустил оружие и повторил:
— Тебя зовут Морган? Морган Штерн?..
— А ты кто?!
— Грэй, — наёмник с нарастающим недоумением смотрел на "объект". Человек. Мало того — недавно достигший пубертатного возраста, да ещё и девчонка, кажется… Юбка а-ля "широкий пояс", колготки в чёрную сетку, чёрная футболка со знаком анархии на груди, кожаный ошейник с шипами, чёрные волосы, неровно подстриженные почти под ёжик с одной стороны и длинные, до пояса, с другой. Лицо, в общем-то, симпатичное, но разрисованное как у индейца племени сиу, вырывшего топор войны. И два карих глаза, остолбенело моргающие махровыми от туши ресницами. Красота — неземная!.. Даже перекреститься тянет… и плюнуть три раза через левое плечо!..
— А.- сказало существо. — Грэй. Ты живой?..
— Пока да… Так ты — Морган?
— Морган. А ты откуда взялся? — девочка поднялась с асфальта и отряхнула юбку. — Здесь никого нету!..
— А мне больше никто и не нужен, — палец наёмника замер на спусковой кнопке. Стрелять, или так пойдёт?.. Судя по внешнему виду, у неё интеллект ниже точки замерзания…
— А я тебе зачем? — она склонила голову набок. Щенок щенком, подумал Грэй и убрал бластер. Смешно. Так справлюсь.
— Пойдём с нами, — сказал он. Морган расширила глаза:
— А вас тут много?!
— Сколько есть!.. — из-за "Волги" выбрался Васенька, до которого наконец дошло, что бояться тут нечего. — Привет! Будем знакомы — Василий!..
— Люди, да? — уточнила девочка.
— Ну.
— Настоящие, да?.. Вы пришли, чтобы меня забрать?
— Именно. — Грэй протянул руку. — Поэтому…