- Я тебе помогу,- высунулась Морган, не обращая внимания на возмущённого до предела наёмника. Вдвоём ребята втащили усыплённого Гиппокрита в телепортер, успев за секунду до того, как дверь кабины прочно встала в паз над полом. Телепортер слабо зажужжал. Процесс перемещения начался, пошёл обратный отсчёт…
- Вы оба смерти моей хотите?!- взревел Грэй.- Что нам с ним теперь делать?!
- Потом обратно вернём,- решительно сказал Васенька, наблюдая за скачущими на индикаторной панели цифрами,- когда у них там накал страстей поутихнет…
- Не злись, серенький,- извиняющимся тоном проговорила девочка,- но мы же не могли его там бросить!..
- Не могли они…- Грэй сунул руки в карманы и отвернулся к противоположной стене.- Мне и с тобой одной неприятностей хватает! Не доставало ещё средневековых государей за собой таскать по всем реальностям!
- Да ладно, Грэй,- примиряющее улыбнулся системщик,- вернёмся в бункер, и скинем его назад! На денёк раньше.
- Шёл бы ты…- начал наёмник, но, вспомнив о том, что здесь Морган, продолжать не стал. Хотя ему очень хотелось. Ругаться. Словами грубыми и нецензурными!..
Секретарь, откинувшись в кресле, немигающим взглядом гипнотизировал дисплей бортового компьютера. Он думал. Как связать все ниточки в один узел? Да ещё бы хорошо самому не запутаться…
Связь Председателя с министром последнего архана Венеры. Она должна быть. Надо напрячься и найти, в конце концов, я же далеко не самый последний аналитик в Первом отделе, раздражённо подумал Логан и снова придвинулся к пульту. Начнём заново, теперь - с самых истоков. Где у нас личное дело босса?.. Угу, в секретных архивах… Ну, это не препятствие, код доступа к Коалиционным документам у нас есть. Полагается по должности…
Карес Ин-Тор. Рождён на планете Фобос, такого-то такого-то, там-то и там-то… Образование… гм, слегка начатое среднее. Выходец из низшего звена… Пятый и средний сын в семье (плодовитые эти фобоссцы!)… рано пошёл работать… служил в охране границ Декты (от кого её охранять?! На всю планетку одна-разъединственная станция!)… несколько раз привлекался за хулиганство…
Логан пожал плечами - ну, это ещё ничего не доказывает, тамошние жители благонравием никогда не отличались, каждый из них в своей жизни хоть раз, но залетал в кутузку. Нрав такой. Менталитет…
… в 1967 году поступил в юнкерский корпус… через год - офицер… ещё через год - управляющий мэр станции… потом - теор-отдел Коалиции, и так далее…
Секретарь покачал головой. С одной стороны, придраться, вроде бы, не к чему. Но с другой - вдумайтесь, с чего бы это ничем не примечательному охраннику с простейшими жизненными приоритетами типа "надраться-подраться-проспаться" пришло в голову лезть в юнкера?.. И ведь - пролез. И в офицеры тоже, причём имел отличные характеристики, здесь и отзывы, и оценочные баллы прилагаются! Очень странно. Он, случаем, под метеоритный дождь не попадал?.. Говорят, после такого иногда случается просветление в мозгу… но до такой-то степени?!
Логан потёр подбородок и вернулся к середине документа. Поищем, как говорится, во грехах. Может, его на электрический стул сажали, вот парня и переклинило?.. Так. Разбил стекло… обокрал туриста… угнал оставленный без присмотра шаттл, да так ловко, что нашли только через три недели, в заброшенной кратерной шахте, и то - случайно… далеко залетел!
Из-за истощения (три недели, всё-таки) месяц провёл в мед-центре Декты, выйдя из коего подал заявление об увольнении с прежнего места работы и пошёл в юнкера. Так-так. Это на него что, близость возможной кончины так повлияла? Или ему в больнице важный нерв защемили?..
- Развлекаемся?!- гаркнул прямо в ухо Секретарю громоподобный голос. Логан подпрыгнул в кресле:
- Найдж?!
- Нет, Санта-Клаус!- захохотал стоящий за спиной Секретаря высокий латиноамериканец спортивного телосложения, в лохматой зелёной шубе, с золотыми перстнями на пальцах и в тренировочных штанах "Адидас". Из положенной лётной формы, которую Найджел Мануэль Домингес презирал всей своей горячей мексиканской душой, на нём была только синяя пилотка.- Ну что, брат?.. Давай, колись!
- В каком смысле?
- А в таком, что меня не проведёшь, старичок! Думаешь, балбес Найджел вот так просто всё бросил и помчался на окраину галактики только из-за того, что тебе вроде как курить захотелось?! Я даже из отпуска раньше ушёл ради тебя, конспиратор несчастный!
- Найдж…
- Закрой щебеталище, моя манхэттэнская юность!..- мексиканец плюхнулся всей массой в соседнее кресло и с любопытством посмотрел на дисплей.- Кто на этот раз?..
- Неважно,- Секретарь хотел уже закрыть документ, но смуглая ладонь капитана опередила его, загородив собой манипулятор.
- Логан, мы друзья или нет? Ты позвал - я прилетел. И надеюсь услышать, что не напрасно. Зря я, что ли, тутошнюю трижды разведённую водой текилу в себя литрами вливал?! До сих пор пучит…
- Значит, притворялся?..- усмехнулся Секретарь.- То-то я и думаю, с такой детской дозы - и вдрызг?..
- Итак?..- без окололичностей спросил Домингес.
- Я не хочу тебя в это впутывать.
- Пахнет жареным?
- Разит,- признался Логан, поняв, что от приятеля так просто не отделаешься.- Причём как минимум изменой.
- Родине?!
- Тебе смешно!.. А я тут уже бог знает сколько времени голову ломаю!
- Давай ломать вместе,- улыбаясь, предложил тот. Логан отрицательно качнул головой:
- Нет, Найдж. Это рискованно. Я не могу…
Капитан "Дилижанса" ухмыльнулся:
- Теперь можешь!
- ?
- Думаешь, я тут минуту стоял?..
- Найджел!- застонал Секретарь.- Ты хоть соображаешь, куда ты влез?!
- Нет,- беспечно улыбнулся мексиканец, поудобнее устраиваясь в кресле и вытягивая ноги.- Вот ты мне сейчас, кстати, и расскажешь!.. Кто такой этот Карес Ин-Тор, и зачем ты нагло эксплуатируешь мой корабль и моё терпение вот уже полчаса?
- Ин-Тор - Председатель Коалиции,- сдался Логан.- И у меня есть самые серьёзные опасения, что он… мягко говоря, нечисто играет.
- Почему?
- Мм… как бы тебе обьяснить… тут всё так запутано, даже начать не знаю, с чего…
- Начни с начала!
- О`кей. Начало такое: Председатель затребовал на Фобос некий объект, о котором вообще нигде нет никаких данных. Глава КСН не в курсе, Совет Коалиции - тоже. Свидетелей приказано убрать. Наводит на размышления?..
- Ещё как… А что за объект? Ты выяснил?
- Нет. Что я могу узнать по одному только имени?.. Разве только то, что это - человек. Скорее всего.
- А как зовут?- заинтересовался Найджел.
- Морган. Морган Штерн.
- Красивое имя…- сказал мексиканец.- Ставлю новые кроссовки - что женское!..
- С какой стати?!
- С такой. Умный ты, Логан, но с земными языками у тебя всегда проблемы были… "Морган Штерн" - переведи с немецкого!
Секретарь напряг память. Морган… морген…
Идиот!
- Вспомнил?..- участливо, но несколько озадаченно глядя на меняющегося в лице друга, спросил Найджел.
- Вспомнил.
Погибший при невыясненных до конца обстоятельствах венерианский министр был одержим двумя вещами - пропавшим без вести Руфусом Цолбоном и Утренней звездой. Венера тут не при чём. "Утренняя звезда" - это и есть имя объекта 7-9. Морган Штерн.
Васенька вопросительно посмотрел на Грэя:
- Приехали. Открывать?
- Подожди,- наёмник обернулся на посапывающего базилевса.- Мы же не запрём его здесь. Проснётся - всю кабину с перепугу разнесёт.
- Берём с собой!- предложила Морган. Грэй усмехнулся:
- Да?.. Он же весит центнер! Ты его на себе потащишь?
- А если подождать, пока очнётся?
- Часа два-три… Пацан в него два патрона всадил… ворьё мелковозрастное! А если бы бластер был боевой?!