- Майор.
- О-о, с повышением!
- Да иди ты!- отмахнулся Логан. Теперь уже ничего не поделаешь, Найджел всегда видел его насквозь… а может, это не так уж плохо. Хоть кому-то можно всё рассказать…
- Чтобы "пробить", как ты говоришь,- со вздохом ответил Секретарь,- тоже нужны доказательства. Председатель - слишком крупная фигура…
- Думаешь, у него и среди ваших всё схвачено?
- Не исключено.
- О`кей!- жизнерадостно хлопнул ладонями по приборной панели Домингес.- Значит, будем рыть сами!
- И не мечтай!.. Это моя работа, а твоя - развозить почту, понял?! Мне и так ответственности хватает!
- Меньше воплей - больше пользы, друг!- улыбнулся мексиканец.- Не кобенься. Вдвоём проще.
На мостике повисла минутная тишина.
- Хорошо!- капитулировал Логан.- Я слушаю твои предложения.
- Креативные?..
- По существу! Твой последний "креатив", насколько я помню, чуть не стоил мне должности.
- Ну, как хочешь,- не смутившись, ухмыльнулся капитан.- Тогда есть два варианта - либо всё-таки наябедничать в Первый отдел…
- Не выйдет, проверка займёт слишком много времени.
- Значит, остаётся только нажать на Председателя!..
- Предлагаешь спровоцировать?..
- А почему нет?.. Он же у нас главный подозреваемый… И неужели ещё ни разу не прокололся?!
- Почти. Заикнулся, что "осталось две недели". А через две недели на Землю прилетает верховная Тройка. И до исхода этих четырнадцати дней объект 7-9 с той же Земли надо убрать. Мораль - этот самый "объект" боссу может сильно навредить. Потому что он - венерианец, несмотря на семь тысяч лет. И он что-то знает…
- О Председателе?
- Думаю, да. И явно - что-то очень нелицеприятное!
- Ты уверен?..- задумался Найджел.- А если наоборот?
- То есть?..
- Приказано ведь убрать только свидетелей?! Если бы этот объект так мешал твоему любимому начальнику, он бы просто выслал нейтрализаторов! Разве нет?..
- Стой, ты меня совсем запутал…- Логан потёр подбородок. А ведь действительно. Речь шла только о доставке! Задача усложняется… И теперь уже совершенно непонятно, что же представляет собой эта утренняя звезда - жертву или оружие?..
Ноутбук снова запищал. Васенька оглянулся на Грэя:
- Это соединение! Она же… вышла в систему!..
- Тихо,- наёмник изучал взглядом лицо девочки. Знакомое выражение…
- Она вообще соображает, что делает?!- запаниковал системщик.- Нас же повяжут в момент!..
- Тихо, говорю. Стой здесь…
- Что ты собираешься делать?..
Наёмник не ответил. Бесшумно толкнув дверь, он тенью скользнул вдоль стены и остановился за плечом Морган. Она его не заметила, с головой погрузившись в своё занятие. Грэй прищурился, глядя на мерцающий экран.
"Отправка сообщения. Процесс будет завершён через 15 секунд… 14… 13…"
Он опустил глаза ниже.
"Текст вводного сообщения: Скоро встретимся"
Это с кем, интересно?.. Чёрт, осталось десять секунд…
"Номер получателя: GSL-223ххх4.ksn"
Рядом скрипнул ботинок.
- Я запомнил!- шепнул системщик, конечно же, не усидевший там, где было велено.- Жми на отмену, пока она нас всех не заложила!..
"4 секунды…"
- Нажать на что?..- растерялся наёмник, который понимал в компьютерах ровно столько же, сколько свинья - в апельсинах.
"2 секунды…"
- А-а-а!- завопил Чайников, и, плюнув на маскировку, вдавил в панель кнопку.
"Отправка приостановлена"
- Вася?..- вздрогнула Морган, испуганно оборачиваясь. Системщик щёлкнул мышью.
"Сообщение удалено"
- Ф-фу…- обмяк Васенька, немного расслабившись. Девочка открыла было рот, но, увидев каменное лицо наёмника, притихла.
- Старьё,- бормотал системщик, исследуя ноутбук со всех сторон,- не ноут, а ведро с гайками… а это что за штучка? Хм… интересно…
- Морган, а ну, посмотри на меня.
- Серенький…
- Говорить будешь, когда я разрешу!- рявкнул он страшным голосом. Девочка втянула голову в плечи.
- Что! Это! Такое?!- палец Грэя обличающее упёрся в портативный компьютер.
- Но… но… ноутбук…
- Откуда он у тебя?!
- Из дома взяла… серенький, не сердись, пожалуйста…
- "Не сердись"?! Да если бы мы не успели вовремя, здесь через пару часов была бы уже десантная бригада зачистки! Ты в своём уме?!
- Серенький…
- И прекрати меня так называть!- он стукнул кулаком в стену.- Если тебе наплевать на нас, подумай хотя бы о себе!
- Мне не наплевать!..
- Тогда зачем ты полезла в систему?!
- Это не я!- заплакала девочка.- Это… это… наверное, опять он!
- Кто?!
- Голос… он велел взять с собой ноутбук…
- Почему ты мне об этом не сказала?!
- Он запретил…
- Чёрт побери!- не выдержал наёмник.- А если он тебе прикажет с крыши спрыгнуть - прыгнешь?!
- Я…
- Всё! С меня хватит!- Грэй потянулся к браслету.- Пусть тобой и твоим "голосом" занимается тот, кто меня во всё это втравил…
- Грэй, не надо!!- заверещал Васенька, роняя компьютер и повиснув на руке напарника.- Я жить хочу! О-о-оче-ень!..
- Кхе… простите великодушно…- раздалось из коридора. Хозяин квартиры, за последние пять минут превратившейся в сумасшедший дом, мялся на пороге.- Командир, можно вас на секундочку?..
- Нет!- тяжело дыша, отрезал наёмник, но палец с кнопки включения связи всё же убрал.
- Тогда, ещё раз извините, не позволите ли мне кое-что… проверить?
Старик вытянул вперёд рук. На сморщенной ладони лежал какой-то тронутый ржавчиной аппарат.
- Что это?- с подозрением спросил Грэй.
- Не беспокойтесь, командир, всего лишь обычный металлодетектор. Будьте добры, пропустите…- дед, бормоча что-то неразборчивое, оттёр постепенно остывающего наёмника в сторонку и склонился над Морган:
- Не надо бояться, дочка, это займёт всего несколько секунд. Опусти ручки…
Она сглотнула слёзы и послушалась. Пенсионер включил аппаратик.
- Так-так, посмотрим…- зажатый в его руке металлодетектор описал дугу вокруг головы девочки. Потом вторую - и громко запиликал. Всё ещё висящий на локте у Грэя Васенька, стараниями родного напарника едва не получивший обширный инфаркт, захлопал глазами:
- Не понял?!
- Я так и предполагал,- удовлетворённо крякнул дед, выпрямляясь.- Вы уж простите старика, что не в своё дело лезу, да только вы тут все так кричали… трудно не услышать было!..
Грэй стряхнул с руки присохшего намертво системщика:
- Почему сработал детектор?
- Металл!
- В голове?..
- Именно, командир. Видите ли, поведение вашей девочки может означать только одно - их там… двое!
- Кого?..- прошептал Вася, отодвигаясь от Морган подальше. Грэй не удивился:
- Это и без вас ясно. Она всё про какой-то голос талдычит…
- Раздвоение личности?..- больше утвердительно, чем вопросительно, сказал Чайников.
- Да что вы, юноша, господь с вами!- замахал руками старик.- Чип. Обыкновенный чип. Потому на него и детектор среагировал!..
- Да?- Грэй покосился на браслет.- А сигнал нашего идентификатора не проходит…
- Видимо,- догадался системщик,- схема этого "голоса" настроена на более высокий уровень сканирующих систем! А это,- он кивнул на прибор,- такая древность, что её и в расчёт никто не брал!.. Тип - "арифмометр механический"… и ведь работает! Дед, подари, а?.. На всякий пожарный… я ещё Грэя прощупаю, а то он в последнее время орёт подозрительно часто…
- Будешь много болтать,- огрызнулся наёмник, - я ещё и драться начну!.. Дедушка, вы не в курсе, как этот чип можно извлечь?
- Где уж мне!- посетовал тот.- Да и сами вы вряд ли справитесь. Вот вечером в город поедем, я там поспрошаю кой у кого…
- Есть спецы?- поднял глаза Васенька.- И внутренний чип размагнитить могут?!
- Спецы, юноша, всегда и везде есть,- добродушно улыбнулся старик.- Вы, главное, яблок побольше приготовьте!.. А уж за кило винограда наши умельцы вам хоть центральную охладительную систему размагнитят! Шальной народец…