- Да так, по мелочи… парочка векторных дезинтеграторов…
- Парочка… чего?!- выдохнул Грэй, чётко осознавая, что на данный момент из всего богатства русского языка печатными у него остались только предлоги…
- А что это?- Морган привстала на цыпочки, пытаясь дотянуться до люка. Изменившиеся в лице напарники в две руки ухватили любопытную девчонку за шиворот и оттащили в сторону.
- В чём дело?!- вырываясь, завопила она.- Почему всем можно, а мне нельзя?!
Грэй молча показал ей кулак и крикнул:
- Давайте сюда гранаты ваши! А дезинтеграторы не смейте трогать!.. Старый маразматик… они у вас хоть не заряженные?!
- Нет!.. Магазины отдельно лежат… Зарядить?..
- Я тебе заряжу!!
- Понял…
- Вась, а, Вась…- Морган дёрнула системщика за край рубашки.- А что такое "дезинтегратор"?..
- Это, зая, такая здоровая дубина с оптическим прицелом… Один раз шарахнешь - даже кремировать нечего будет!
- Ого?! А вы мне его покажете?!
- Ещё чего придумала!- сердито отмахнулся Чайников.- Балбеска… иди, переодевайся, говорю! Стоит над душой, как контролёр в автобусе!..
- Ну, Ва-ась…
- Цыц, мелочь!.. Гиппокрит, идите уже! И ноут с кухни прихватить не забудьте! "Похмелятор" на связь не выходил?..
- Нет.
- Ладно, будем ждать… Морган! Брысь от тачки! Сейчас кто-то у меня тут волшебного пинка словит!!
- Ты, Вася, вредный.
- Я?! Да я и так просто чудеса многотерпения и христианской выдержки проявляю!.. Или мне для сравнения Грэя свистнуть, а?..
- Не надо…- она фыркнула, показала ему язык и скрылась в подъезде вместе с усатым базилевсом.
- Шило,- сказал ей вслед системщик. Из люка автомобиля показался край ящика. Наёмник осторожно перехватил его и на вытянутых руках отволок куда-то под глухую арку. Судя по звукам и чертыханью, зарыл он его от греха подальше в самый непрезентабельный мусор. Чтобы кто-нибудь не подорвался ненароком…
С горем пополам "разгрузив" машину (дезинтеграторы задвинули под пассажирские сиденья, к самой стене), напарники, вместе с мутным от валокордина и переживаний дедом, занялись пробной ездой по узкому дворику. То есть, осваивал агрегат, разумеется, Васенька, Грэй, сидя в соседнем кресле, светил карманным фонариком на едва различимую в темноте салона панель управления, а старик, трясясь на жёсткой лавке в хвосте машины, молился, чтобы его старые кости выдержали этот "заезд" без видимых повреждений… Машину трясло и болтало в разные стороны, особенно на поворотах. Рычаги скрипели, колёсные втулки лязгали, но в целом…
- Сойдёт!- наконец решил Чайников, лихо притормаживая у подъезда.- Управление - плюнуть и размазать, педали вроде не клинит… Дребезжит, конечно, как первая советская газонокосилка с ручным приводом, но это не смертельно.
- Для тех, кто внутри - возможно…- кивнул Грэй, высовывая голову из люка. Шумахер… Из Васенькиных достижений особенно бросались в глаза две расплющенные о стену ржавые бочки, вмятина на дереве и глубокие траншеи от колёс по всему двору. Пустяки. Как он водит, так могли и дома недосчитаться…
Из парадного вышли Морган с его величеством. В одной руке царь нёс перемотанный верёвкой чемодан (даже не приглядываясь, по одним только жалко торчащим в разные стороны металлическим ошмёткам замков, было понятно, что чинить их уже бесполезно), а в другой - ноутбук. Девочка весело помахивала пакетом, попутно треская яблоко. За те двадцать минут, что системщик громил окрестности, она успела сменить причёску на укладку-трагедию в стиле рок, заново накраситься и переодеться. Грэй критически осмотрел узкие кожаные брючки с заклёпками и стриптизёрского вида сапоги на (само собой!) безумном каблуке:
- Опять?
- А что?..- удивилась она, пытаясь вскарабкаться к нему наверх.- Вася сказал, что там грязно очень, а кожу даже стирать не надо, можно просто потом тряпочкой протереть… Тебе что, не нравится, серенький?..
- Нравится,- вздохнул он, подавая ей руку. Всё равно ведь не переубедишь, сколько не разоряйся…- Ваше величество, поднимайтесь. Или нет, сначала давайте чемодан… ноутбук… теперь сами… осторожно, люк!
Бумс!
- Простите…
- Ничего,- наёмник, удостоверившись, что все благополучно поместились, опустил десятикилограммовую "дверцу" у себя над головой и кивнул деду:
- Садитесь вперёд. Будете дорогу показывать. Васька, ты зачем кастрюлю на голову напялил?!
- Заместо шлемофона!- обернулся системщик, демонстрируя украшающий его макушку "головной убор" в виде перевёрнутой вверх дном алюминиевой супницы, к обеим ручкам коей были скотчем примотаны включенные фонарики.
- И удобно?..
- Нет… зато всё видно!.. Расселись? Вот и хорошо! Во имя отца Билли Гейтса, сына его, Майкрософта, и святого духа админовского…
- Хватит ерунду бормотать,- поморщился Грэй.- Поехали!
Агрегат затарахтел и, скрежеща всеми болтами, покатил вперёд.
- Хочешь кофе?
Секретарь поднял голову:
- Что?..
- Кофе, говорю, хочешь?- Найджел вопросительно посмотрел на смурного друга.- Меня от твоей позы роденовского мыслителя просто тошнит уже!
- Меня тоже,- честно ответил Логан и потянулся за кружкой.- Двойной?..
- И с портвейном!- подмигнул капитан. Секретарь сделал глоток и улыбнулся:
- Скорее, портвейн с кофе… Старый ты пьяница.
- Гнусная клевета!- Домингес залпом опорожнил маленькую кофейную чашечку и облизнулся.- Какой дурак придумал пить кофе из таких напёрстков?! Ещё?..
- Нет, спасибо.
- А я булькну…- он налил себе вторую.- Определился, куда летим? На Землю?..
- Нет, пожалуй,- сказал Логан,- там от нас толку будет немного…
Он придвинулся к пульту и забегал пальцами по кнопкам.
- Глава Коалиции, вот кто нам нужен. А он прилетит на третью планету чётко по графику - двадцатого августа. Значит… значит… вот,- Секретарь ткнул пальцем в дисплей.- Сейчас у него в расписании стоит недельное пребывание на Кольце Сатурна. Видишь, с тринадцатого по девятнадцатое. У нас сегодня что?..
- Шестнадцатое.
- Значит, должны успеть. Отсюда до Сатурна лететь как, долго?
Найджел сдвинул пилотку на затылок и, подумав, ответил:
- Если особенно не задерживаться, тик в тик девятнадцатого там и будем…
- А побыстрее нельзя?
- Приятель, эта старая развалина похожа на "Византийский Смерч" последней модели?! Ты спасибо скажи, что хоть за три дня доберёмся!
- Мы можем не успеть вернуться на Землю. До того, как там окажется объект 7-9… и Председатель. Я ведь даже с Грэем связаться не могу!
- А он с тобой?..
- Боюсь, что не захочет… может, и зря я Бухелю депешу сунул? Глядишь, всё было бы гораздо проще…
- Кто такой этот Бухель?
- Дружок тринадцатого… Найджел!
- А?!
- Я понял!
- А я - нет… ревёшь, как марал в брачный период…
- Всё очень просто!- Логан снова вошёл в систему.- Если скинуть сообщение Бухелю, он в лепёшку разобьётся, но найдёт способ предупредить лепшего земного друга!.. Браслет у него изъяли при депортации, но… если отослать срочное письмо его дяде, то оно дойдёт.
Он набрал на клавиатуре короткий текст, пометил "срочно" и без зазрения совести подписался внизу как "действующий Секретарь Коалиции Сторонних Наблюдателей". Какая разница?.. На Сириусе о его скоропостижной отставке ничего пока не знают, так что наместник, и он же - дядя Бухеля, не станет совать палки в колёса всесильной КСН…
Заброшенные дома старого города давно закончились. Под шестью колёсами шуршала окаменевшая глина земли. В приоткрытый люк машины втекал ещё не остывший вечерний воздух, насыщенный парами раскалённого асфальта дороги и резким запахом солярки.
- Дед,- морща нос, проговорил системщик, вертя руль.- У тебя однозначно бак протекает! Ты когда последний раз этот металлолом в автосервис сдавал?..