– Я не возражаю, если вы решите снять маску, – предложила я. – Могу представить, что работать в ней не очень-то удобно.
– Не могу нарушать регламент! Хозяйка так велела, – он взял у меня из рук нож, слегка коснувшись моей кожи, и по телу побежали пузырьки мурашек. Не будь замужем, я бы с ним закрутила. Пусть и не знаю, хорош ли он собой, зато у него красивые руки, приятный парфюм и стильная одежда. В конце концов, с годами я поняла, что отнюдь не смазливое лицо входит в набор важнейших качеств мужчины, а харизма, чувство юмора, целеустремленность и умение добиваться результатов.
Именно последним качеством меня и взял Энцо. Вообще я думала, что, как Анька, смогу построить взаимовыгодный брак, но не учла, что, в отличие от нее, никогда не умела рассчитать, кто и сколько должен в отношения вкладывать. А пока где-то в глубине души я все еще уверена, что смогу изменить своего мужа.
Нарезав лайм и ловко зацепив ломтики за края фужеров, Пьеро потер руки, любуясь своей работой:
– С «Маргаритой» мы неплохо справились. Что делаем дальше?
А он прав: у нас прилично получалось работать в дуэте!
Я немного подумала и предложила:
– Нужно еще какой-нибудь коктейль придумать. Может быть, что-то с яблочным соком?
– О! Неожиданный ингредиент. Сейчас приготовлю свой фирменный, – Пьеро открыл холодильник в поисках пакета яблочного сока. Налил его в шейкер, добавил лед, просекко, мускатный орех. Затем поискал что-то на полке над барной стойкой, достал оттуда баночку с надписью “корица”, насыпал ее в коктейль, потом еще на блюдце и смешал его с тростниковым сахаром.
Я наблюдала, не отрывая глаз, на его движения и фантазировала. Кто этот мужчина? Бармен? Судя по тому, как аккуратно и точно он орудует ножом, незнакомец может оказаться хирургом. А, может, мясник? О Боже! Только не это! Какие у него губы? Ну, же, открой личико! Как он целуется? Кажется, он засмущался, когда я вытаращилась на него, как каменный истукан, и наблюдала, насколько профессионально он смешивает коктейль. Нет, определенно, он уже кем-то приручен – такие мужчины долго в женихах не задерживаются: непарный костюм, стильные туфли…
Пьеро прервал мои умственные блуждания, протянув фужер, край которого был обсыпан корицей с сахаром и украшен яблочным ломтиком:
– Попробуете? Я очень люблю это сочетание.
Я пригубила из фужера и отправила грустной улыбке Пьеро восхищенный взгляд. У напитка был необычный пряный кисло-сладкий вкус:
– А я думала, из корицы и яблок можно лишь пироги печь!
– К тому же этот напиток – известный женский афродизиак. – он приблизился к моему уху и добавил вполголоса, – Поэтому пейте на здоровье! Ваш муж еще мне спасибо скажет.
– Будьте спокойны, одним фужером не ограничусь, дорогой Пьеро. – Моя застенчивость вмиг куда-то испарилась. – Осчастливьте же и других мужей, пока я разнесу коктейли гостям. Кстати, а на мужчин он как влияет?
– По моим исследованиям, у них он запускает ностальгию о первой любви. Черт, я ужасно бестактен. Даже не спросил вашего имени.
– Соль, зовите меня просто Соль, – раз уж на маскараде он видел мое лицо, можно было сохранить в тайне хотя бы имя и придумать что-то поэкзотичнее, но порой я говорю быстрее, чем думаю.
Маска застыла на какое-то мгновение, и я поймала на себе его взгляд. Потом он поставил фужеры с мохито и яблочно-коричной ностальгией на поднос со словами:
– А я, как вы уже поняли, Пьеро.
– Забавно! – Я подхватила поднос с коктейлями и пошла по залу, останавливаясь каждый раз, когда чья-то рука протягивалась за ними. По какой-то причине не хочет говорить своего имени. Жена, небось, ревнивая.
Когда я вернулась, за стойкой бара уже стояла Энн с бутылкой Апероля и говорила с кем-то по телефону.
– А куда делся Пьеро? – Всего несколько мгновений назад я оставила его здесь, а сейчас он словно испарился.
– Наверное, пошел искать свою Коломбину, – отозвалась она, убирая телефон в сумочку.
– Сначала отправляешь мне его помогать… – многозначительно и грустно протянула я.
– Никого я тебе не отправляла! Он сам предложил, когда узнал, что можем без выпивки остаться. Тех двоих чудиков-официантов Умберто только сейчас со станции забрал. Снова забастовка какая-то. Хорошо, что ты все-таки пришла.
Я огляделась вокруг, но Пьеро так и не обнаружила. Зато обратила внимание, что дальний угол теперь занимал диск-жокей с бородой и меховой жилеткой, словно пастух из Сардинии.