Подходя ближе к магазину, я трепетала, будто входила в него впервые, как это было пятнадцать лет назад. Судя по тому, как мне давался этот День святого Валентина, понятно, что с любовью было что-то не так. Впрочем, похоже, это наследственное, раз и бабуля оставила слезную надпись в рецептарии, осуждая Алекса. Неужели она поверила, что он изменил ей с дочерью Дуччо?
Сандра всегда считала меня слишком маленькой, чтобы рассказывать о своих отношениях с мужчинами. Хотя с тех пор, как я впервые ее увидела, мне сложно было представить бабулю рядом с дедом. Но ведь когда-то и я брезговала Энцо, зато как-то умудрилась прожить с ним все эти годы.
Как только я оказалась внутри кондитерской, все завертелось-закружилось, словно на ускоренной киноленте. Я раздобыла рамки с золотым напылением в стиле ретро, которые отлично сочетались с бежевыми стенами и ярко-розовыми сердцами. Посланный от фотографа помощник развесил портреты в черно-белом цвете и с яркими деталями. Особенно классными получились мое ярко-розовое платье, лента на шляпе и губы. Заметила, что с портрета на фронтальной стене на меня смотрит совершенно другая Ассоль. Ей уже ничего не страшно, и она самодостаточна! По совету Бернардо рекламу нашей кондитерской с таким же портретом племянники Антонио, двое подростков, развесили по всему городу.
Лея пробовала втиснуть поднос красных сердец с белым сливочным кремом и шоколадными замочками в холодильную камеру, где их уже ожидали зепполи с цветами из засахаренных зерен кофе и ромовые бабы. Антонио, наблюдавший за ней с кухни, заторопился ей на помощь. Я не сразу поняла, что он обращался ко мне:
– Можешь лить сколько угодно рома на кекс, но твой супруг так никогда и не станет ромовой бабой!
Меня охватило приятное волнение, ибо мне предстоял один из ответственных моментов подготовки к празднику: создание праздничного десерта по фамильному рецепту. Я выложила на стол ингредиенты и подглядывала в бабушкин рецептарий, словно Сандра вела со мной эпистолярный разговор, рассказывая о том, как приготовить ее фирменное тирамису.
“Имей в виду, что на одну порцию десерта тебе понадобится два желтка из свежих фермерских яиц. Купи их лучше у Дино. Куры его пасутся на свежем воздухе, а сам он никогда не страдает плохим настроением. Табак его знает, как ему это удается. Только не смей держать их в холодильнике!
Пол стакана мелкого сахара можно заменить сахарной пудрой, а потом растереть с желтками, добавив немного (доверься своей интуиции и сделай это на глаз) мадагаскарской ванили. Теперь очередь ста двадцати пяти граммов свежайшего сыра маскарпоне. И немного рома. Совсем чуть-чуть. А вот белки не клади вовсе. Они тебе понадобятся для второго крема.
Только сбрызни их вначале соком лимона, так их легче будет взбить в стойкую пену. Все, можешь добавлять по чайной ложке сахарную пудру. На два белка – не более пол стакана. Слишком сладкий десерт как приторная жизнь: быстро надоедает и отбивает желание.
Взбитые с сахарной пудрой белки держи в стороне. Их не нужно смешивать с остальной массой. Подготовь кофе, сваренный в гейзерной машинке (лучше купить бразильский в лавке у Леопольдо, что рядом с преторианским дворцом. Скажи, что тебе нужен именно тот, который он придерживал всегда для Сандры).
Добавь в кофейную смесь немного тростникового сахара. На вкус, но не переборщи. Подготовь клубничный сироп.
И вот еще: если Беата пожадничает и замесит теста на бисквиты меньше обычного, а такого печенья у тебе в запасе не останется, используй “Павизини”, либо другие маленькие бисквитные язычки.
Смачивай одно в клубничном сиропе, другое – в кофейной смеси, потом выкладывай густой слой крема желтковой массы, затем снова бисквиты, смоченные то и одном, то в другом сиропе. И, наконец, самый верх обильно покрой взбитыми сливками. Укрась шоколадной стружкой и кусочками клубники. Из остатков взбитых белков можешь сделать кокосовые безе и украсить ими по кругу.
А теперь изюминка рецепта: тебе понадобится порошок из васильковых лепестков. Наша жизнь без щепотки магии оставалась бы слишком плоской и безвкусной. Беата это тоже знает”.
Закончив кулинарный ритуал, я погладила рецептарий и убрала его в сейф. Это теперь мой помощник, хранивший не только память о бабушке, но и ее полезные советы.
Я убрала противень с десертом в холодильник, с наслаждением вдыхая его пряный, бодрящий аромат. В кондитерской уже вовсю вращался маховик, как это было при Сандре. Позвонил курьер и доставил коробку с цветами, креповой бумагой и лентами; Антонио гремел утварью и сдабривал замес теста смачными словечками с сицилийским акцентом; Лея надувала красные, розовые шары в форме сердец и украшала ими витрину. Я набрала Пабло, чтобы он пришел помочь нам завтра, четырнадцатого февраля на целый день. Все в жизни меняется, только не лаконичное умение бразильца вести торги!