Отдав не терпящие отлагательства приказы, король вернулся к потиранию рук.
- Вот пока и все. - Поворачиваясь в сторону Спенса: - Не могли бы вы задержаться на минуту, Джеймс?
Сигнал был достаточно ясен. В течение нескольких секунд все шведские офицеры разошлись, торопясь приступить к исполнению новых приказов.
Густав молча смотрел на сэра Джеймса Спенса. Шотландец занимал особое положение в армии короля. Он был, одновременно, послом Швеции в Англии, английским послом в Швеции и, в дополнение к этому, одним из высших военначальников Густава. Множество должностей, занимаемых шотландцем по совместительству, указывали на большое уважение короля к этому человеку, но главной из этих функций были обязанности военачальника. По правде говоря, дипломатические контакты между Швецией и Англией были не такими уж активными. Остров, несмотря на официальный протестантизм, придерживался отстраненной и нейтральной позиции по отношение к войне, бушевавшей на континенте.
В конце концов, сэр Джеймс Спенс был человеком Густава Адольфа. Как и у большинства шотландцев на шведской службе, игравших большую роль в королевской армии, верность Спенса была очень личной. В отличие от шведских офицеров, Спенс не имел семейных или классовых связей, которые могли бы повлиять на его лояльность по отношению к шведской короне. По этой причине, Густав часто поручал ему задания, носившие деликатный политический характер.
- Я обеспокоен продолжающими поступать обвинениями в колдовстве, - заявил Густав настойчиво. И отмахнулся. - Да, да, Джеймс, я понимаю, что сообщения поступают из ненадежных источников. По большей части. Но я по-прежнему обеспокоен. Слишком уж много таких сообщений.
Сэр Джеймс пожал плечами.
- А чего вы ожидали, Ваша Милость? Не думаете же вы, что католические наемники, разбитые горсткой шотландцев и их американских союзников, будут рассыпаться в похвалах доблести своих противников, проявленной теми на поле битвы? Обвинить их в колдовстве проще всего. И такое обвинение труднее всего опровергнуть.
Густав потер свой массивный нос, размышляя.
- Я это прекрасно понимаю, Джеймс. Тем не менее, это очень необычная история.
Шотландский генерал усмехнулся.
- Необычная? Скажите лучше - фантастическая. Колония англичан из Америки будущего оказываются в центре Тюрингии? Это событие из тех, о которых слагают легенды! Трактаты Рабле и сэра Томаса Мора вдруг воплотились в жизнь.
Всё ещё поглаживая нос, Густав пробормотал: - То есть, вы всё ещё верите Маккею?
Спенс твердо кивнул.
- Абсолютно. Я знавал его, когда он был ещё пятилетным пацаненком. Но я взял его к себе на службу больше в силу моего собственного высокого мнения о нем, чем из-за того, что его отец - мой старый друг.
Он в течение нескольких мгновений внимательно смотрел на короля. после этого: - Вы же лично присутствовали, когда он докладывал в Вюрцбурге, Ваше Величество, не больше трех месяцев тому назад. Показался ли он вам лжецом или шутником тогда?
- Ни то, ни другое, - последовал мгновенный ответ. - В прошлом году я назвал его 'необычайно перспективным молодым офицером'. Аксель весьма саркастически отозвался тогда об этом, учитывая, что я почти совсем не знал этого молодого человека. Но это было мое тогдашнее впечатление, и с тех пор не произошло ничего, что бы убедило меня в обратном.
Он тяжело вздохнул.
- Но меня беспокоит всё это, Джеймс. У меня и так более чем достаточно проблем. Контакты с таинственными колонистами из будущего - легендарное событие, как вы сами сказали - это уж слишком. Варево получается слишком крутым.
Его голос постепенно переходил в еле слышное бормотание.
Шотландец ничего не сказал. По многолетнему опыту службы Густаву он знал, что сейчас король разговаривал сам с собой. Густав II Адольф был не более свободен от колебаний и неопределенности, чем любой другой человека. Он просто гораздо лучше мог справиться с ними, чем кто-либо ещё, кого когда-либо встречал Спенс.
Как всегда, размышления был недолгими. Через минуту король перестал поглаживать нос и встал прямо.
- Да будет так. Воля Божия, это ясно. Может ли Сатана быть настолько всемогущим, чтобы перенести целое поселение из будущего? Полагаю, что нет! - Он опять начал потирать руки. - Кроме того, нельзя зацикливаться на одних и тех же проблемах. Надо размышлять и о новых возможностях.
Спенс воспользовался моментом, чтобы укрепить решимость короля.
- Corpus Evangelicorum, - пробормотал он.
Густав слегка улыбнулся.
- Вы единственный известный мне человек, Джеймс, кроме меня самого, который может произнести эту фразу без сарказма.
Спенс ответил улыбкой на улыбку.
- Почему бы и нет? Я думаю, североевропейская протестантская конфедерация под руководством Швеции будет великолепным решением проблем, которые и привели к этой войне. Как и многих других. Швеция получает долгожданное доминирование на Балтийском море, Священная Римская империя получает мир, а северные германцы наконец-то получат шанс построить настоящее национальное государство, а не лоскутное одеяло феодальных владений.
Король поднял на него насмешливый взгляд.
Вы ведь не разделяете общее предположение, что результатом будет шведская тирания?
- Что за чушь! Простите мне резкие слова, ваше величество, но в Господней вселенной просто нет способа, с помощью которого полтора миллиона шведов могли бы поддерживать подлинную тиранию над в десять раз более многочисленными немцами. Во всяком случае, сколько-нибудь продолжительное время.
Он покачал головой.
- Я долго жил в Швеции. Вы - весьма практичное племя, если разобраться. И я полагаю, что Североевропейская Конфедерация со шведским доминированием достаточно скоро будет напоминать саму Швецию. Которая, по моему скромному мнению, является наилучше управляемым королевством в мире.
- По моему мнению - тоже! - воскликнул Густав весело. - И не такому уж скромному. -
Он хлопнул Спенса по плечу. - Хорошо, Джеймс. Мы будем придерживаться избранного курса. Кто знает? Возможно, Тюрингии суждено сыграть роль во всем этом. Но вы должны немедленно послать ещё одного курьера к Маккею. Вы слышали Леннарта. Эти новые пушки понадобятся нам раньше, чем мы предполагали. Интересно будет посмотреть, оправдана ли похвальба Маккея по поводу индустриальных талантов его новых приятелей.
Спенс кивнул. Король продолжал: - И не забудьте передать ему мои поздравления. Голландских деньги поступают без перебоя, и они весьма к месту. Это еще одна причина оставить Тюрингию в покое, а?
- Ну ещё бы, - легко согласился Спенс. Он прочистил горло. - Если вы позволите мне некоторое нахальство, Ваше Величество, то я полагаю, что повышение в чине было бы весьма нелишней добавкой к поздравлениям. Под командованием Маккея теперь находится минимум тысяча кавалеристов, носящих ваши цвета.
- Так много? - Густав в изумлении покачал головой. - Ну, тогда конечно. С этого момента он - полковник Маккей! Никак не меньше!
Король и Спенс одновременно рассмеялись. Пока они выходили из дворца, король добавил: - Да, ещё передайте ему, чтобы он доставил мне новое оружие как можно скорее. Лично. Я хочу поговорить с ним..." - Густав заколебался было, потом твердо, почти яростно покачал головой. - Нет, я хочу большего. - Он протянул руки, как бы ощупывая что-то в темноте. - Я хочу чего-то более ощутимого, чем просто личный доклад. Я хочу...
Он продолжал делать движения, как будто что-то нащупывая.
- Американца?