Майк в душе проклинал себя за дурость и некомпетентность. Он взглянул на Макеея.
– И ведь нельзя даже сказать, что ты не пытался предупредить меня, – пробормотал он.
Шотландский полковник покачал головой.
– Ты и теперь не понимаешь, что происходит, Майк. Проблема заключается не в том, что вы сделали ошибку. – Он указал на испанцев. – Это – армия, без всяких шуток. Если бы вы не пришли сюда, чтобы их встретить, это вовсе не была бы отвлекающая операция. Они бы разграбили Айзенах и устремились дальше в Тюрингию. И если бы Генрих и Том не сделали то же самое на юге, Зуль бы сейчас тоже пылал.
И полусердито: – Что еще вы могли сделать?
Майк ничего не сказал. Маккей снова покачал головой.
– Ты должен посмотреть в глаза реальности. Вас просто-напросто слишком мало, Майк. Половина Европы – нет, две трети её – сейчас выстроились против вас.
Он мотнул головой в сторону пленных.
– Испанские вооруженные силы, пожалуй, самые мощные в мире. На суше, по крайней мере. Если они когда-нибудь откажутся от своей идеи-фикс с покорением Голландии, только Господь сможет спасти остальную Европу. – Указывая на юго-восток. – А теперь ещё и Валленштейн собрал огромную армию под Нюрнбергом. К настоящему моменту под его знаменами должно быть порядка ста тысяч человек – сила, равная всему населению Тюрингии.
Он пожал плечами.
– И даже если вы победите их всех, что дальше? Можете ли вы вторгнуться в Испанию и Австрию и сокрушить Габсбургов в их логове? А как насчет Ришелье и могущества Франции? Они тоже явно превратились в ваших врагов, тут нет никаких сомнений.
Он ждал. Майк молчал. Маккей перевел взгляд на Фрэнка и Гарри. Те тоже молчали.
– Если вы не уничтожить династию Габсбургов – и французских Бурбонов, и папство, и поляков, и русских, если уж на то пошло – они будут оставаться постоянной угрозой. А у вас, так или иначе, нет возможности это сделать. В скором времени закончатся боеприпасы для М-60. В течение года, даже с учетом вашего умения перезаряжать гильзы, вам начнет не хватать боеприпасов и для современных винтовок. Задолго до того, как Габсбурги начнут испытывать нехватку денег и солдат. А что потом? Как долго вы можете держать Европу в страхе, даже с вашей технологией? Державы, объединившиеся против вас, будут технологически прогрессировать, пока вы технологически регрессируете, и они неизмеримо крупнее, чем вы.
Тишина.
Майк вздохнул.
– Да, Алекс, я знаю. В последнее время я много думал об этом. – Ему удалось печальной улыбнуться. – Я и сейчас только об этом и думаю, на самом-то деле.
– Ну ладно, подумай об этом позже, – отрезал Фрэнк. – Сегодня мы должны разобраться с нашими делами грешными. Какие планы?
Вопрос Фрэнка прервал паралич Майка. Он смотрел на испанских пленных в течение нескольких секунд, после чего начал отдавать приказы:
– Отпустите их. Всех, за исключением офицеров и священников. Мы можем держать шишек в замке под Айзенахом несколько недель. Отгони остальных прямо на запад, миль на десять примерно, и отпусти их там. Скажите им, что мы убьем любого, кто вернется.
Джексон начал протестовать, но Майк жестом приказал ему замолчать.
– У нас нет времени возиться с ними, Фрэнк!
Алекс кивнул в знак согласия.
– Я могу оставить вам Леннокса и несколько сотен всадников – конвоировать толпу по бокам. Сам же, с остальными людьми, немедленно начинаю марш к Грантвиллю.
Он оставил невысказанным очевидное: Навряд ли, конница может вернуться вовремя, чтобы принести хоть какую-нибудь пользу.
Поддержка, оказанная Маккеем, укрепила решимость Майка.
– Именно так. Фрэнк, ты с пехотинцами останешься здесь, пока вы не будете уверены, что испанцы ушли навсегда. Гарри, собери БТРы и набей в них настолько много людей, как только возможно. Мы возвращаемся прямо сейчас.
Он взглянул на часы.
– Даже по такой дороге БТР сможет добраться до города за три-четыре часа. Так что погнали!
Он оставил невысказанным очевидное: Навряд ли, "через три или четыре часа" будет "вовремя".
Глава 57
Большинство жилых кварталов Грантвилля располагалось к югу от Буффало Крик. Хорваты приближались к городу с той же стороне речки. Но их командиры, желая сделать нападение внезапным, заставили отряд пересечь ее в нескольких милях ниже по течению и сделать круг, заходя на город с севера. Там, в малонаселенных холмах между городом, школой и электростанцией, имперская кавалерия могла двигаться незаметно.