Гретхен чуть не было не лишилась чувств от радости. Шатаясь, она выбросила руку и опёрлась о дверной косяк. Ещё миг, и она рухнула в его объятия. Всё в порядке!
Не задумываясь, почему, она всё же отметила про себя, что один из приятелей Джеффа метнулся по коридору, как только она вышла из комнаты. Через минуту-другую он вернулся. А с ним ещё несколько людей постарше.
Двоих она узнала – герцогиню и военачальника. К её облегчению он тоже широко улыбались. Гретхен была почти уверена, что власти предержащие в Джеффовом мире не допустят его женитьбы на такой, как она. Но увидев лицо ещё одной молодой женщины, что подошла вместе с ними, челюсть её отвисла окончательно.
Она не могла их видеть раньше, их всех давно изгнали из её родного города, но сомнений у неё не было. Придворная еврейка! Здесь?
В том, что женщина была еврейкой, Гретхен была уверена абсолютно. Черты лица, оттенок кожи, длинные чёрные – и такие вьющиеся, - волосы, всё подпадало под привычные описания. Мужики всегда говорили, что еврейки красивы, а эта – так уж точно!
А вот в том, что это была придворная еврейка, Гретхен уже не была столь убеждена. Уж слишком мало знала она про благородных, про всяких там князей-королей, про жизнь при дворах. Но у кого б ещё могла быть такая осанка?
Гретхен тут же подавила в себе удивление. Против евреев она ничего не имела, и желание обидеть девушку у неё не было. Каким бы влиянием эта ни обладала при дворе сама по себе, от взгляда Гретхен не ускользнули те мельчайшие акценты языка тела, убедившие её, что еврейка – наложница военачальника.
Первой подошла герцогиня. Руки её были широко распахнуты в приветствии, так что Гретхен чуть было опять не упала – герцогиня собиралась обнять её.
Гретхен мало что могла понять из слов герцогини. Многие слова были ей знакомы, но смысл их оставался загадкой. « – раздобыть тебе – неразборчиво – первым делом ! Не можешь же ты – неразборчиво, смех – в халатике! Тогда – неразборчиво – нам поможет. Неразборчиво – понадобится священник, но – неразборчиво – зёрна от – неразборчиво – (плевел?).»
Еврейка заговорила, переводя слова герцогини. Её немецкий язык был безупречен. Акцент был немного незнакомый, то ли испанский, то ли голландский, речь была намного культурнее того, к чему сама Гретхен была привычна, но понимала она её отлично. Ну, в смысле, слова-то она понимала. А вот содержание было полным безумием.
Да и всё, что произошло в тот день казалось безумным. Безумным был и следующий день, и день за ним. Гретхен подчинялась всему, что ей говорили, это само собой. Выбора ей никто не предоставлял, мнения никто не спрашивал, но постоянное присутствие Джеффа как-то успокаивало. Сомнений не было, её будущий муженёк такой же чокнутый, как и все остальные американцы, но Гретхен научилась доверяться его зелёным глазам. И сильно.
К четвёртому дню, дню её свадьбы, Гретхен вполне могла бы смириться с происходящим. А почему бы и нет? На свете есть вещи и пострашнее того, чтоб парить на седьмом небе, потеряв рассудок. И намного страшнее.
Глава 28
Гретхен окинула взглядом пространство вокруг большого нового здания, которое американцы возвели рядом с тем, что они называли словом «электростанция». Какой-то частью себя Гретхен хотелось засмеяться, такой жалкой была толпа наёмников, заполнявшая это пространство. То, что помимо всего прочего они были ещё и мокрыми, делало их ещё более жалкими. Американцы явно прогнали их через ту же гигиеническую процедуру, через которую прошли Гретхен и её семейство, правда они были менее деликатны, нежели герцогиня.
Собственно, в этом и заключалась причина их жалкого вида. Мужчины, а солдаты в особенности, стоя нагишом или обмотав полотенце вокруг чресл, на дух не переносят вида вооруженных людей. Особенно с теми ужасными американскими ружьями с их чудовищной скорострель-ностью. «Подвижное цевьё» - так это называется. Кое-кто из наёмников видел это оружие в действии, так что слух распространился быстро. Так они стояли, молча и стараясь не шевелиться, дрожа скорее от страха, чем от холода.
Гретхен почти сразу приметила в толпе знакомое лицо. Насмешливое настроение сменилось радостным. Слава Б-гу, он опять выкарабкался! «Хайнрих!» - выкрикнула она, протискиваясь через толпу. «Хайнрих, это я – Гретхен!»
Увидев её, продиравшуюся к нему, Хайнрих опешил. Гретхен же усмехнулась про себя. Она ожидала подобную реакцию. Хайнрих часто видел её прежде, но такой чистой – никогда, и уж точно ни разу в таком наряде. Она как раз утром получила его, когда герцогиня отвела всю семью куда-то, что называлось «Вэлью Маркет». Ну, блуза довольно странная, но все-таки не настолько, как всё остальное!