«Здесь, там и повсюду!» - повторил Майк. Голос его был тих и полон любви.
Стих и жаворонок. Фрэнк кашлянул и с сожалением в голосе заговорил:
- Они не собираются сдаваться. Ещё не собираются.
Майк резко тряхнул головой, пытаясь прогнать нахлынувшую умиротворенность.
- Нет, не собираются, - сурово сказал он. Он снова повернулся лицом к замку. – Но это ненадолго. Нужно лишь чуток огоньку добавить.
На самом деле Майк ошибался. Ребекка встала в то утро раньше обычного. Мелисса просила прийти в школу как можно раньше, чтобы обсудить кое-какие дела ещё до начала уроков.
Так что в том момент, когда Майк отдавал приказ катапультам возобновить огонь, Ребекка шла по шоссе 250. Она как раз миновала окраину города и наслаждалась красотой и покоем раннего утра.
То утро добрым показалось не всем.
Джефф, проснувшись, обнаружил, что жар спал. Но он по-прежнему чувствовал себя паршиво. Болело всё тело.
В комнату вошла Гретхен с миской овсянки. Она была уже одета, как всегда – в свои любимые джинсы и сникерсы.
«Ешь,» - скомандовала она, сходу отметая протесты мужа. – «Сегодня силы тебе понадобятся.» Она улыбнулась. «Ты сегодня остаёшься один до самого вечера. Я обещала Дэну Фросту помочь с его новобранцами.» Её улыбка скривилась: «Эти немецкие девчонки! Всё никак не поверят, что женщина тоже может управляться с оружием.»
Джефф с удивлением отметил, что на ней были жилетка и корсаж. Обычно, особенно в тёплую погоду, она предпочитала простую блузку. В поисках пистолета он еще раз бросил взгляд на её наряд, но ничего не заметил. Беременность Гретхен пока никак не отразилась на её фигуре, но Джеффу подумалось, что она здорово проявилась в и без того впечатляющем бюсте.
А что, мило! Гретхен в шутку шлёпнула его по голове. «И хватит пялиться на мои сиськи! Это же неприлично!»
* * **
Четыре сотни вестготландеров, финнов и лопарей тоже не слишком радовались наступившему утру. Капитан Гарс поднял своё маленькое войско ещё до рассвета и с тех пор неуклонно его подгонял. Задаваемый им темп движения, верхом по незнакомому лесу, одни назвали бы безрассудным, другие – просто безумным.
Но солдаты не ворчали. Какой был в этом смысл. Не тем человеком был капитан Гарс, чтобы внять голосу разума, но волю имел поистине стальную. Сумасшедший, что возьмешь?
Мимо Ребекки проехала маштна. Из окна высунулся Джеймс и окликнул её: «Тебя подбросить?» Ребекка повернулась к ним и с улыбкой ответила: «Доброе утро, Джеймс. Доброе утро, Мелисса.»
Заметив на заднем сидении Джули Симс, улыбка Ребекки стала ещё шире: «А-а, Джули!». Не слишком ли она разулыбалась, подумалось Ребекке. Она отказалась: «Нет, спасибо. Так приятно прогуляться.»
Джеймс кивнул. Именно такого ответа он и ожидал. Поскольку он был одним из двух городских врачей, запрет на вождение на него не распространялся. Поэтому он всегда подвозил Мелиссу до школы и проводил утро, занимаясь жалобами учащихся. Довольно часто он на пути сталкивался с Ребеккой, предлагал повезти, но та всегда отклоняла предложение. Ей нравилось идти пешком.
- Тогда увидимся!
Машина тронулась с места и когда она скрылась за поворотом, улыбка Ребекка превратилась в хитроватую усмешку. Теперь, когда Джули уже не могла её видеть, Ребекке незачем было скры-вать, как ей было смешно.
Бедная девочка! И зачем так отчаиваться? Из-за чего?
Ей было известно, что Джули ночевала у Мелиссы. Сильно переживая из-за своей неожиданной беременности, Джули должна была отправиться к Мелиссе за советом и утешением и, должно быть, засиделась настолько, что Мс предложила ей переночеаать у неё.
В смыле, у Мелисса и Джеймса. Теперь так. Они с доктором съехались пару месяцев назад. Образцово-показательная учительница не стала пытаться скрывать их связь. И если их отношения и оскорбили кого-то их наиболее чопорных жителей, не говоря уже об известных ханжах, то на остальных эта новость оказала прямо противоположный эффект. За минувшие месяцы статус Ме-лиссы Мэйли среди учеников, - и среди девочек особенно, - претерпел колоссальные изменения. Она стала для многих чем-то вроде второй матери. Или, если угодно, любимой тётушки. Уверенная в себе, спокойная, без малейшего следа напряжения – та, до которой можно «досту-чаться». Такой училка не была никогда. Её дом превратился в тихую гавань для подростков.