Как Джефф уже понял, водитель всё же заметил трупы, не говоря уже о крови и ошмётках тел на дороге. Он наверняка направился прямо к директору и доложил обо всём.
Но сейчас главное – Ребекка. Он повернулся к ней и с изумлением отметил, что смотрит прямо на него. Ещё больше он изумился, заметив, что безумие исчезло из её взгляда. Вместо шока, её глаза были полны слёз.
- О, Джефф, что же ты не развернул автобусы?- тихо спросила она.
По его лицу можно было точно судить, насколько вопрос смутил его.
А Ребекка печально продолжала:
- Я же хотел, чтобы ты отправил их обратно в город. Там было бы безопаснее.
Нижняя челюсть Джеффа начала медленно опускаться. Ребекка вытерла слёзы и расправила плечи.
- Уже неважно, - решительно объявила она.От этой решимости глаза её стали ещё темнее. От шока не осталось и следа. – Случилось то, что случилось.
Не ожидавший от неё такой твёрдости в голосе, Николс застыл на месте. Ребекка взглянула на Эда, затем на Лена Траута. Затем снова на Джеффа, но уже мягче.
- Спасибо, что спас мою жизнь, Джеффри Хиггинс. А теперь подумаем, как спасти жизни детей.
- О, Б-же, - прошептал Джефф.
Ребекка кивнула ему.
- Вот именно. Они скоро будут здесь!
Капитан Гарс оторвал взгляд от следов и посмотрел на небо. Лишь на миг, ибо вести лошадь по таким следам требовало от всадника полной сосредоточенности.
- Сейчас, - прорычал он. – Они начнут атаку сейчас!
Он вскинул голову и рявкнул своим людям: «Вперёд!»
Глава 56
Глядя, как Джули рьяно переставляет стулья в классе, Мелисса Мэйли не смогла удержаться и рассмеялась. Джули тут же встрепенулась.
- И что тут смешного? – требовательно спросила она. Заметив, что Мелисса смотрит на неё, она возмутилась, - Вы надо мной смеётесь!
В попытке прекратить смех Мелисса закрыла рот руками.
- Вовсе нет, - выдавила она из себя.
- Нет, смеётесь, смеётесь!
При виде разгневанного лица Джули, Мелисса попыталась найти объяснение. Причём такое, которое было бы понятно восемнадцатилетней девушке, в недавнем прошлом, всего несколько месяцев, школьнице. Да уж, непросто. Мелисса сомневалась, что это вообще можно бы объяснить кому-либо моложе пятидесяти. Но решила попытаться.
- Просто подумала, как мило, что так энергично пытаешься мне помочь. И насколько сложно было заставить тебя, да и любого из вас, помогать, пока вы были учениками.
На удивление Джули всё поняла сходу. И с улыбкой ответила:
- Ой, и правда. Это как-то сложно объяснить. Ну, вы ж раньше были ‚мисс Мэйли‘, а теперь – тут она слегка засмущалась. – Типа, просто Мелисса.
Прилив тёплого материнского чувства нахлынул на Мелисса Мэйли, и она оказалась не в силах его с ним справиться. На глаза навернулись слёзы. Джули в мгновение ока пересекла комнату и заключила её в объятия.
«Такой вы мне нравитесь гораздо сильнее,» - прошептала ей в ухо Джули.
- И мне тоже, Джули- тихо ответила Мелисса.
Несколько смгновений Мелисса просто наслаждалась в объятиях юной девушки. Собственных детей у неё не было и уже вряд ли появятся, но с тех пор, как в её жизни появился Джеймс Николс, одна заметила в себе перемену, которую раньше и представить себе не могла. Нет, её представления о мире остались неизменными, но стали, - как бы это получше выразить, - значительно менее хрупкими, что ли. Прожив полжизни среди обитателей Западной Виргинииона наконец начала воспринимать их как своих.
Мелисса погладила волосы Джули.
- Не переживай из-за Алекса, - шёпотом произнесла она. – Говорю тебе…
Её речь вдруг оборвалась, она почувствовала какую-то напряжённость. Из коридора доносились какие-то голоса, пугающие голоса.
Джули их тоже услышала. Она выпрямилась и повернула голову:
- Что происходит?
В комнату ворвался Джеймс. Он мельком взглянул на Мелисса, всё его внимание было обращено к Джули.
- Ты справишься с полуавтоматической трицатого калибра111?- выпалил он. – У нас есть две и это единственные винтовки во все это проклятой школе!
- Чё, прикалываетесь? Да я стрелять могу из чего угодно!
Джеймс Николс по натуре был человеком улыбчивым – одна из причин, почему он понравился Мелиссе. Но такой гримасы на его лице ей видеть не приходилось.
- Сукины дети, - заржал он зло. – Не тот день вы выбрали, чтоб на беременных нападать!
***