Колебаласьона недолго. Время было ключевым фактором, и она не знала никого, кто мог бы доставить людей к школе быстрее. «Ладно,» - согласилась она. «Но будь осторожен.» Последняя фраза показалась даже ей в данных обстоятельствах совершенно бессмысленной.
Ханс влез в автобус и запрыгнул на сидение водителя. «Ну, куда?» - спросил он, заведя мотор.
Поморщившись, Гретхен инспектировала глазами главный перекрёсток. Разработанный Дэном план, преследовать хорватов напрямую, явно не срабатывал. Улица была до того завалена люд-скими и конскими телами, что понадобилось бы не менее четверти часа на то, чтобы расчистить проезд. А тут ещё стали прибывать автобусы, которые Дэн придержал в соседних кварталах, готовые для погрузки полицейских и ополченцев. Но до тех пор, пока помехи уберут, её автобус был единственным полностью готовым к отправке.
Она собиралась приказать Хансу следовать по дороге вдоль южного берега Баффало-Крик, параллельно той, по которой отступали хорваты, но заметила бегущего к ней Дэна. Согласно первоначальному замыслу, шеф полиции должен был отправиться с другим автобусом, но он, по всей видимости, пришёл к тем же выводам, что и Гретхен.
Как только Дэн оказался на борту, Ханс закрыл двери и накренившийся автобус рванул с места. Чтобы удержать равновесие Дэн схватился за вертикальный поручень. Увидев, кто был за рулём , него вырвалось кроткое ругательство: «Вот же б…!»
- Он что угодно может водить, - твёрдо заявила Гретхен.
Автобус резко повернул за угол. Гретхен лихорадочно схватилась за поручень под крышей. «Абсо-лютно всё,» - уже не так уверенно повторила она.
Следующий поворот Ханс прошёл в манере атакующего кавалериста. Заднее колесо наскочило на бордюр и новобранцы едва не повылетали из своих мест.
«Вот б…!» - опять вырвалось у начальника. Он обоими руками держался за поручень, костяшки пальцев побелели. На следующем повороте Ханс снёс знак «Стоп». Гретхен оставалось только молиться: «Абсолютно всё! И да пребудет с нами Г-сподь!»
Глава 58
Новость, услышанная по радио, настолько ошеломила ГарриЛеффертса, что машина, которую он вел чуть не потеряла управление. Гарри гнал головной БТР колонны по дороге, весьма отличав-шейся от современных шоссе. Переднее колесо угольного грузовика поймало здоровенную колдобину и Гарри едва справился со внезапным ударом и пробуксовкой.
У Майка перехватило дыхание, но он ничего не сказал. Убедившись, что машина опять под кодконтрольна Гарри, он подался вперёд и поставил радиопередатчик на место.
«Так что с городом всё в ажуре,» - с некоторым облегчением высказался он. Но облегчение длилось лишь миг. По правде говоря, Майк не слишком заботил сам город. С Дэном и его подчи-нёнными да ещё с таким количеством оружия у горожан, он и не сомневался, что врагов быстро отбросят. Грантвилл превратился за эти дни в некое подобие бум-тауна Дикого Запада в Германии XVII века. Хорваты быстро обнаружили то, что им подсказал бы любой из членов банды Далтона или в принципе любой из тогдашних америкаских джентльменов удачи: «Тряхануть» город гораздо легче сказать, нежели сделать.
А тут Гарри просто одной фразой высказал все его тревоги: «А что насчёт школы?»
Майк закрыл лицо руками.
- Честно? И думать об этом не хочу. Оружия у них немного. И даже если им удалось, как говорят, забаррикадировать входы, это не задержит хорватов более чем на несколько минут.
Все в машине умолкли. На полдороге между Айзенахом и Грантвиллом колонна свернула на восток. Молчали все, все мужчины и женщины в набитых под завязку БТРах не могли произнести ни звука. И что было говорить? Судьба их детей ускользала из их рук.
Целая орда хорватов толклась на школьной парковке и ревела как взбешённыё быки. Взбешённых и обалделых. Многие уже спешивались, остальные изо всех сил старались увести коней подальше от тех ужасных окон. Дважды в тщетных потугах отогнать страх им удавалось дать «скоординиро-ванный» залп из пистолей. Но демон разрушения тотчас же возвращался. Четыре патрона в обойме вылетали почти с той же быстротой, с какой Джеймс успевал их набивать. Даже если в школе и было всего две винтовки, патронов к ним хватало.
Щёлк-щёлк-щёлк. Щёлк-щёлк-щёлк. Словно сама Смерть взмахивала своей неутомимой косой, сжинающей людей как колосья.
Кое-кто из хорватов уже смекнул, что демон изливает на них смерть сверху. Демон, принявший обличье юной девушки, для вящего ужаса –ещё и красивой. Но таких было немного. Тех из них, кто был настолько глуп, чтоб таращиться на окна, не задерживались на этом свете дольше, чем на пару секунд.