Получив подтверждение, Джули принялась рассматривать главнокомандующего противника в свой оптический прицел. Он и впрямь был мерзкий тип, напоминал дьявола из мультяшек.
- Что с ветром? – задала она Карен вопрос.
- Трудно сказать, - ответила та. – Здесь, вроде, никакого нет, а вот на вершине того холма… - она пожала плечами. – Попробуй сперва без поправки, а я постараюсь заметить, куда попала первая пуля.
Джули в молчании настраивала угол возвышения. Такой выстрел был на пределе дальности её оружия и потребовал бы от неё максимума умения и концентрации. Все посторонние мысли, шум про-рывавшихя сквозь укрепления БТРов, вспышки напалма – всё долой, только тот дьявол в прицеле.
Как всегда, когда давишь на спусковой, выстрел приходит как бы неожиданно.
- Четыре фута мимо цели! – крикнула Карен. – На девять часов. Возвышение – то, что надо!
Джули и сама это видела. Пуля попала как раз в грудь одному из офицеров по правую руку от Валленштайна. Сам же он с раскрытым от удивления ртом взирал на мертвое тело.
Та-а-ак, треугольник снайпера. А теперь сдохни, ублюдок ты грёбаный.
Только расстояние спасло Валленштайну жизнь. Выстрел же был просто идеален. Но на таком расстоянии пуля замедлилась до дозвуковой скорости, начала кувыркаться и прошла на пару дюймов мимо цели, попав Валленштайну в челюсть вместо горла.
Голова главнокомандующего императорской армией дернулась, разбрасывая на окружавших его подчинённых кровь и зубы. Он свалился в руки генералу Галласу.
- Ч-чёрт, - выругалась Джули и загнала в ствол следующий патрон. Снова выстрел.
Этот разнёс Валленштайну плечо. Захлёбываясь от страха и боли, старик попытался выкрикнуть Галласу: Вниз, опусти меня вниз, идиот ты этакий! Но рот его был изувечен, а сам Галлас был слишком растерян, чтобы понять, что происходит. Отчаянная попытка Валленштайна заставить Галласа опуститься на землю, привела к тому, что голова генерала оказалась на пути очередной пули. Лежа на полу, под защитой крепостных стен, командующий не моргая смотрел на раскиданные по камням мозги Галласа.
«Туда ему и дорога,» - было последней мыслью старого вояки, прежде чем боль и шок отправили его в забытье.
В тысяче ярдов от него Джули, вздохыхая от обиды, опустила голову и длинно выругалась. Капи-тан-генерал скклонился к ней и, утешая, положил свою тяжёлую ладонь на её плечо. Благодаря подаренным Джулией спортивным очкам, он мог вполне следить за происходящим. «Да и не важно,» - сказал он ей. –«Главное – сегодня он никем командовать не будет. А только это и важно.»
Капитан-генерал поднял голову и оглянул поле битвы. Бронированная колонна армии Соединён-ных Штатов прорвала внешние укрепления на нижнем склоне Бургшталля. М-60 в головном БТРе как раз косил контратаку противника со стороны Альте Весте. Тысячи шведских кирасиров и фин-ская лёгкая кавалерия уже вливались в образовавшуюся брешь. В миле от места прорыва броне-техники шведские пикинёры и аркебузиры уже шли в массированную атаку. Капитан-генерал улыбнулся, завидев американскую пехоту впереди атакующих. Даже на таком расстоянии шум давал представление о невероятной скорострельности.
«Так что неважно,» - повторил он. – «армия Валленштайна вот-вот дрогнет. Мы стоим накануне победы даже большей по масштабам, чем Брайтефельд. Уж поверьте мне, юная леди. Я что-то в этом понимаю.»
Джули подняла голову и посмотрела ему в глаза: «Полагаю, вы как раз собираетесь возглавить ещё одну дурацкую кавалерийскую атаку?»
Густав II Адольф, король Швеции и Балтийских земель, недавно коронованный императором Объединённых княжеств Европы и капитан-генерал Соединённых Штатов возмущённо вскинул голову: «О, прошу вас! Я что, похож на безумного?»
Когда Майк вернулся вечером с Альте Весте, капитан-генерал приказал ему возвращаться домой. Никаких возражений
- Во время военных действий армией Соединённых Штатов командую я! – рявкнул он, прерывая протесты. – Таково соглашение!
Он немного успокоился.
- Кроме того, - грубовато заметил капитан. – вы здесь больше не нужны. Исход боя решён –одержана решительная победа. А у вас дома дел полно. Только что по радио передали.
Лицо Майка побелело. Капитан-генерала это развеселило:
- Ах. Успокойтесь, молодой человек. Так бывает. Может, чуть пораньше обычного, как в вашем случае, но в первый раз такое вполне возможно…» Остаток фразы Майк уже не расслышал, так как пулей выскочил из штабной палатки в поисках машины и своего водителя.
Ханс доставил его в Грантвилл в кратчайшее время, даже по тем дорогам. Пикап пришлось потом, конечно, долго и дорого чинить, но к нужному сроку они всё равно опоздали – ребёнок появился на свет за несколько часов до этого.