На мгновенье Густав Адольф бросил злобный взгляд на них. Взрослый бык вызывал на бой бычков однолеток. Но мгновенье это было коротким. Король глубоко и протяжно вдохнул, затем резко выдохнул. Плечи его опустились.
«Вильгельм, Бернард, прошу принять мои извинения,» - про мычал он. «И вы, Уильям. Я, естест-венно, не имел в виду вас.» Король изрыгал богохульства шведском языке, но сейчас он говорил по-немецки. Густав свободно говорил на этом языке как и на многих других, его акцент всегда выдавал его балтийское происхождение.
Герцоги Саксен-Веймарские и ландграф Гессен-Кассельский натянуто кивнули, напряженные плечи расслабились. Даже несколько поспешно, по правде говоря. Несмотря на их аристократи-ческие родословные, они были более чем рады тотчас же принять извинения Густава. Эти трое германских аристократа были единственными правителями в Германии, кто услышал призыв постоять за протестантское дело, да и, пожалуй, во всём мире. По большей части, то, что они присоединились к Густаву объяснялось обычным для их возраста юношеским поклонением герою. Итальянцы уже стали называть Густава II Адольфа «il re d'oro» – золотой король. Вильгельм и Бернард фон Саксен-Веймар и с ними Вильгельм фон Хессен-Кассель пошли бы ещё дальше. В их глазах Густавус Адольфус, - под этим именем его знали за пределами Швеции, - был единственным европейским королём, достойным этого титула.
Так что извинения они приняли скорее с облегчением, нежели с другими чувствами. Облегчение почувствовали и все, кто находился в палатке. Гнев Густава, сегодня как и всегда, прошел быстро.
Король Швеции выдавил улыбку, осмотрел внутренне убранство палатки. Осталось лишь два ис-правных стула. «Пусть пришлют ещё стулья, Аксель,» - буркнул он. «Похоже, сегодня я превзошёл самого себя. И ещё – нужно созвать военный совет.»
Аксель Оксеншерна улыбнулся королю в ответ. Он повернул голову, кивнул офицеру, прижавше-муся к стенке палатки. Юный швед газелью выпрыгнул из палатки.
Густав шумно выдохнул. Он вновь пробежался глазами по помещению так, будто он оценивал качества всех двенадцати присутствующих. Да именно это он и имел в виду.
Оценил он была быстро, скорее искал подтверждения. Никто из этих двенадцати не находился бы там, не отвечай он тем требованиям, которые король предъявлял к своим приближенным.
«Прекрасно, господа, за работу!» Тут же взгляд Густава тут же метнулся в сторону Вильгельма и Бернарда. «Имперские войска двинутся теперь на Саксонию-Веймар. Это как пить дать. Вы двое вместе с Вильгельмом – мои единственные немецкие союзники, заслуживающие этого слова. Император Фердинанд потребует наказать вас.»
Вильгельм, старший из герцогов Саксен-Веймарских, вздрогнул: «Боюсь, вы правы, Ваше Вели-чество.» Лучик надежды осветил его лицо. «Конечно, Тилли на службе у Максимилиана Баварского, а не императора, так что…»
Вильгельм фон Хессен-Кассель фыркнул, Густав отмахнулся. «Оставьте надежду, Вильгельм. И вы Бернард. Максимилиан еще более алчен, чем сам император. Он уже потребовал Пфальц за свои услуги Габсбургской династии и Католическому делу. Он наверняка захочет добавить к этому Тюрингию и Гессен. Или хотя бы часть. И вряд ли император сможет ему отказать. С тех пор, как Фердинанд отстранил Валленштайна, армия Тилли – единственная значительная сила, оставшаяся в его распоряжении.»
Вильгельм тяжко вздохнул. «Навряд ли мне удастся остановить Тилли,» - произнес он с дрожью в голосе. «Они разграбят деревни в Тюрингии и возьмут штурмом все города в ней. Веймар, Айзе-нах, Готу – наверняка. Эрфурт, возможно, попытается откупиться.» Лицо аристократа избороздили морщины, так, что он казался много старше своего возраста. «А страдания людей будут ужасны.»
Густав сцепил руки за спиной и расправил плечи. Лицо его было мрачно. «Я ничего не могу сде-лать для вас. Мне жаль, очень жаль, но это горькая правда». Следующие слова казались свинцо-выми от гнева. И конечно же, от стыда. «Я не даю обещаний, которые не в состоянии сдержать. Больше нет. Не после Магдебурга. У меня просто недостаточно сил, чтобы спасти Тюрингию от Тилли. Даже география на его стороне. Он ближе, и горы Харца могли бы прикрыть его фланг.»
Бернард утвердительно покачал головой. «Нам это известно, Ваше Величество.» Он выпрямился, сжимая рукоять своей шпаги.»
- Мой брат – наследник, и должен оставаться при вас. Но я мог бы вернуться в Веймар и сделать всё возможное. Я установлю контакт с вашим курьером как только смогу, но –
- Нет!
Удивлённый, Бернард поднял глаза на Акселя Оксеншерна. Шведский канцлер извиняясь развел руками.