Он сомкнул губы и остановился. «Другого выхода я не вижу. Начать надо немедленно. Мы должны положить конец тому, что люди используют свой транспорт для поездок. С этого момента, всякое горючее становится жизненно важным военным ресурсом.»
Квентин тут же кивнул: Абсолютно согласен!» Он глянул на Вилли Рэя: «Насколько сложно перейти на природный газ?» Прежде чем Хадсон успел ответить, Эд аж подпрыгнул: «Да! Переведем на газ пару школьных автобусов и устроим в городе автобусное сообщение.» Он добавил извиняясь: «Ну, некоторые старики вряд ли смогут дойти пешком до магазина.» Его прыткий ум, казалось, жил собственной жизнью, перепрыгивая от одной темы к другой. «И тут как раз переходим к вопросу о продовольственных магазинах. Мы не сможем долго поддерживать запрет на покупки. Но как мы собираемся рационировать продовольствие? И что будем использовать в качестве денег? Не уверен, что доллары США тут имеют хоть какую-то ценность.»
Дрисон немедленно выступил с предложением использовать для расчётов единственный банк в городе, на 85% в коммунальной собственности. Квентин согласился. Мелисса что-то зафыркала про защиту беднейших жителей города, Квентин забурчал в ответ. Спор ещё даже не начался, как Нат Дэвис встрял в него, выразив озабоченность городских предпринимателей. Не отсутствующих владельцев, нет! К чёрту их! Национализируйте их имущество и всё. Но я вкалывал всю свою жизнь – Эд и Дрисон тут же заверили его, что вопрос будет улажен. Прав собственности будут соблюдаться, но потребности общественного блага…
И так далее… Майк откинулся на стуле, почувствовав что-то близкое к облегчению. Он выбирал людей в свою команду на гребне момента, повинуясь скорее инстинкту, нежели осознанно, и был счастлив видеть, что его бойцовские инстинкты не подвели его на этой арене, как не подводили в своё время в куда более простой обстановке боксёрского ринга.
Заседание закончилось три часа спустя. Было еще море работы, почти вся фактическая и большая часть планирования, но они по крайней мере согласились о предварительном разделении обязанностей.
Общее руководство политическими и военными делами – Майк Стернз.
Начальник штаба армии – Фрэнк Джексон.
Координатор общего планирования и управляющий делами комитета – Эд Пьяцца. Выполнение обязанностей директора школы временно возлагается на заместителя директора Лена Траута.
Ответственный за выработку проекта постоянной конституции новой … э-э нации? Неважно чего – Мелисса Мэйли.
Ответственный за непосредственно за городское хозяйство, рационирование, финансы и пр. Ну кто ж ещё, как не мэр? – Генри Дрисон.
Медико-санитарное обеспечение – Джеймс Николс при участии Грега Феррары, в то время, когда Феррара свободен от обязанностей «Министра военно-промышленного комплекса» (который на тот момент не был таким уж «комплексным»)
Энергетика – Билл Портер и Квентин Андервуд.
Сельское хозяйство – Вилли Рэй Хадсон.
Оставалась лишь…
Ребекка молчала всё заседание, но слушала со всем вниманием. Большая часть дискуссии прошла мимо неё. Но когда в какой-то момент Майк принялся объяснять ей какой-то незнакомый термин, она попросту покачала головой и жестом попросила его продолжать. Ясно было, что у Ребекка было совершенно чёткое представление о приоритетах: объяснишь позже, а пока нужно остаться в живых.
Майк был рад и благодарен ей за этот жест. Довольно властный, нужно сказать. Шарм и экзотическая красота идут любой женщине. И ум, естественно, тоже. Но, как большинство людей, родившихся и воспитанных в бедности, Майк ценил твердолобую практичность ещё выше. Он чувствовал, что его влечение к ней становится сильнее с каждой минутой. Он, правда не знал, испытывает она что-либо со своей стороны. Но в тот самый момент он принял решение, что узнает это.
Ребекка Абрабанель молчала до самого конца заседания. После чего, тихонько кашлянув, она задала вопрос: «Я несколько в недоумении. Чем в точности вы бы хотели, чтоб я занялась?» Её английская речь имела чётко выраженный акцент, странную смесь твёрдости немецкого и чего-то испанского, но языком она владела бегло и грамматически безупречно.
Майк заколебался, как бы объяснить. Он выпалил первую же безумную мысль, что пришла ему в голову:
- В принципе мне нужно, что бы вы, мисс Абрабанель, стали моим советником по национальной безопасности.