Ему едва удалось оттащить само себя от края пропасти. Нырни, и на дне найдешь его - самоубийство. Ханса посещало это искушение, и не раз, но…
Ноздри его расширились, в лёгкие хлынул воздух. Пусть всё ещё он смотрят долу, пусть руки сложены в молитвенном жесте. Но молиться он не станет, как сильно бы ни сжимал пальцы. Г Ханс Рихтер просто напоминал себе, что ещё не всё утрачено, что у него ещё есть кое-что. Что-то, что можно назвать своим, кто-то, с кем можно поделиться.
Семья. Вот, что у меня есть. Вот, что я защищаю всеми силами. И будь, что будет.
Глава 16
«Сколько их, как думаешь?» - спросил Маккей. Эндрю Леннокс близоруко сощурил глаза. Затем вспомив о недавнем подарке американцев, вынул очки и нацепил их. Ему не понадобилось и пяти секунд, чтобы вынести своё суждение.
- Дви тысячи. У видношенни два до одного. Може, менше. Тилли ще консервативнишый за Густава Адольфа, а цей до того ж одын з найгирших його пидроздилив. И зовсим ниякои артылэрии.
- Я тоже так прикинул, - кивнул Маккей.
Стоящий рядом с ним Майк вздёрнул голову.
- Два к одному? Вы о чём?
- Пики к аркебузам, - ответил Маккей. Шотландский офицер показал тесно сплочённую людскую массу, медленно приближавшуюся к их собственным силам. – Обратите внимание на построение. Это типичнейший терцио в испанском стиле. Все армии Габсбургов используют его в бою, хотя имперские войска предпочитают более высокую долю аркебуз чем испанцы. Что, впечатляет?
Майк внимательно вглядывался в наступающее войско. Согласиться с Маккеем труда особого не составляло, «впечатляет» - самое подходящее слово. Имперская армия напоминала гигантского мастодонта, надвинувшего на них свои сверкающие бивни.
Ну вот и пришло их время вымирать…
Наёмники Тилли были построены в прямоугольник примерно 50 на 40 человек, растянувшись по фронту примерно ярдов на пятьдесят. Расстояние между шеренгами было три фута, в одной шеренге люди стояли ещё плотнее. Боевой порядок был настолько тесен, что даже на ровном и свободном от препятствий участке, который прежде был пашней, движение могло быть лишь очень медленным. Майк знал из того, что рассказали ему Маккей и Леннокс, что появись тут Тилли со всей армадой, тот терцио был бы лишь одним из шестнадцати или семнадцати. Ползущие параллельно, они были бы похожи на ледник. Медленный, но неудержимый.
Пикинёры составляли костяк боевого порядка. Их длинные, направленные вверх пятнадцати-футовые пики сверкали даже в свете пасмурного дня. С каждого фланга находилось по пятьсот солдат с аркебузами. Их основной обязанностью было отбивать атаки вооруженных пистолями кавалеристов и залпами косить вражеских артиллеристов. Но уже более сотни лет именно натиск и атака копейщиков решали, кто победит.
Таковой была Теория практика дня тогдашнего. Фрэнк Джексон, который стоял слева от Майка, будто прочёл его собственные мысли: «А вот и кандидаты на уничтожение. Одна кассетная бомба унесла бы их всех в могилу.»
- Но у нас нет кассетных бомб. – мягко напомнил Майкл.
- Ну и что? У ВНА их тоже не было. – хмыкнул Фрэнк. – Но поверь мне, те мелкие сукины дети в черных пижамках просто кипятком бы ссали при виде этих бедолаг. Это ж просто мясной фарш, осталось только полить nuoc mam35.
Представив себе картинку, Майк невольно скривился от отвращения. С войны Фрэнк вернулся не один – с женой-вьетнамкой. За прошедшие десятилетия Диана Джексона (она сменила имя на американский манер) отлично вписалась в американскую жизнь, но продолжала минимум раз в месяц готовить хоть одно блюдо с тем богомерзким рыбным соусом.
«Nuoc mam, говорю тебе!» - повторил Фрэнк. В других обстоятельствах веселье, явственно слышимое в его голосе, могло бы показаться зловещим. Сколь сильно Фрэнк ни обожал супругу, рыбный соус он ненавидел как всякий уроженец США.
Внимательно слушавший Маккей хоть и не понял в точности смысла слов Фрэнка, общую суть всё же уловил. «Вы настолько уверены?» - спросил шотландец, указывая на приближающе-гося врага. «У них численный перевес два к одному!» Он мельком взглянул налево, где стоял сброд Эрнста Хоффманна. Их было примерно сотен пять. Строй их был беспорядочным, так что точный подсчёт был затруднителен. «И это с учётом этой жалкой банды, готовой бежать в любую минуту.»
Майкл покачал головой. «Я ни на минуту не рассчитывал на хоффманновских бандюг, просто хотел убрать их из города подальше.»
Он повернулся в сторону своих. Маленькая американо-шотландско-протестантская армия располагалась в полумиле к северу от Баденбурга. Неожиданно для своих размеров, население города не превышало шести тысяч, Баденбург был обнесен крепостными стенами. Именно эти стены более чем что либо другое определяли политическую тактику Майка в последние две недели. Хоффманн упорно, если не сказать жёстче, отказывался выводить свою банду в чистое поле. Но Майк настоял, а Маккей подсластил пилюлю деньгами шведского короля.