Почти пусто, видно опорожнили. Смрад хоть и невыносимый, но воздуху будет достаточно.
В яме было темно, но не настолько чтобы не заметить снующих тут и там по стенам пауков. Некоторое из них показались ей смертельно ядовитыми.
Есть вещи опаснее пауков. И намного!
Приняв решение, Гретхен повернулась и высунула голову наружу, выкрикивая команды. Члены семьи были удивлены, но подчинились безропотно. Уже через несколько секунд они уже столпи-лись вокруг уборной со всеми пожитками. Гретхен тут же запихнула рваный матрац в яму. Он должен был послужить подстилкой для ног, по крайней мере некоторое время.
Затем она занялась отбором. Ей пришло в голову, что туда можно будет поместить девочек постарше, тех, для кого опасность была наибольшей. Первой пойдёт Аннелизе. Гретхен забрала маленького Вильгельма у бабушки втиснула его в руки младшей сестре.
- Бери его и полезай в яму. Быстро!
Аннелизе побледнела. Но сказано было таким голосом, что не поспоришь, и она по давней при-вычке подчинилась. Менее, чем через десять секунд сильная старшая сестра уже опускала её в темноту отхожего места. В протянутые руки передали ребёнка. Она взвизгнула, когда по ней пробежал паук.
- Тихо будь! – прошипела Гретхен. – Они тебя не тронут, если не будешь шевелиться. И не дыши глубоко!
Аннелизе сильно побледнела, желудок выворачивало наизнанку. Вонь была просто невыносима. Но Гретхен разве что иногда задерживала дыхание. Думать она могла лишь о размерах ямы.
Пожалуй, ещё трое войдут, решила она. Обернулась и позвала Элизабет и Матильду, двух девушек одного с Аннелизе возраста. Они завизжали от отвращения, но спорить с Гретхен было бесполезно.
Так, кто ещё?
Она заметила ту крестьянскую девочку, что недавно пригнали в лагерь. Хорошенькой она не была. Ни капельки. Лицо простое настолько, что казалось безобразным, а фигурой она напоминала мешок с картошкой. Но она была молоденькой, лет шестнадцати, не больше, и этого было достаточно. На секунду Гретхен смерила её взглядом. Пустой, отсутствующий взгляд глаз девочки убедил её. Ещё раз такое она не переживёт. Уж точно не её разум. Не так скоро.
- Полезай, - велела она, показывая на выгребную яму. Девочка уставилась на неё непонима-ющим взглядом. – Давай, полезай внутрь, - повторила Гретхен и протянула ей руку.
Наконец-то девочка поняла, чего от неё хотят. От удивления рот её раскрылся.
«Давай, лезь,» - с металлом в голосе приказала Гретхен. - «Это всего лишь дерьмо, дура-баба. Оно тебя не убьёт.»
Девочка по-прежнему стояла с открытым ртом. «Идиотка!» - зашипела на неё Гретхен, - «Это единственной место, где они не будут искать баб.»
И тут к девочке пришло понимание. А с ним и ужас. Дрожа от страха, девочка вошла в уборную. Видно было, что она еле-еле стоит на ногах. Но Гретхен была женщиной крупной и очень сильной физически. Она подхватила девочку за подмышки и опустила её прямо в смрад ямы. Ну вот, эта задача решена.
Довольная собой Гретхен непроизвольно кивнула самой себе. «Если кто-то начнёт поднимать крышку,» - инструктировала она четырёх девушек в яме. « Опустите головы и прижмитесь к стенкам, держитесь как можно дальше от света. Плевать на пауков.»
Теперь она обращалась к Аннелизе: «Прикрывай ребёнку рот, если он начнёт кричать.» Глаза Аннелизе расширились: «А что если…?»Она сделала неглубокий вдох челрез зажатый нос. «Я же не могу затыкать ему ротик долго. Он же задохнётся!»
Гретхен отрицательно покачала головой и произнесла: «Если они откроют крышку, то самое большее на пару секунд. Дольше эту вонь никто не вынесет. А что до остального…»
Лицо Гретхен внезапно побелело. «Тут будет такой ор стоять, что никто ребенка и не услышит.»
Всё, пора! Половиной своего сознания Гретхен продолжала следить за шумом битвы. И теперь эта половина решительно выходила на передний план. Те, другие, берут верх. Скоро они будут здесь.
Быстро, даже со злостью она схватила крышку и поставила её на место. Кроме дырки для сидения других отверстий в крышке не было, а это было слишком маленьким, чтобы через него в яму проникало достаточно света. Так что можно было считать, что четверо девушек и ребёнок спрятаны надёжно.
Довольная результатом, Гретхен вышла из уборной и притворила дверь. Теперь осмотреться! Весь лагерь пришел в беспорядочное движение. Стоял безумный крик и визг сотен людей. Некоторые уже двинулись на север, надеясь спастись бегством.
Искушение последовать за ними было велико. Она ведь молода и в хорошей форме, он могла бы достичь того дальнего леса ещё до того, как вражеские солдаты захватят лагерь. Но придется бросить бабушку и остальных.